那声干呕来得突兀，像一盆冰水兜头浇下。
萧贺夜整个人僵住了。
他撑在许靖央上方，薄眸里翻涌的情潮瞬间凝固，薄眸中带着一层茫然。
“……靖央？”他声音沙哑，有些受伤似的，“你……讨厌本王了？”
许靖央偏过头，抬手擦了擦嘴角，气息还有些不稳。
“不是，别多想。”她只是又有点不舒服了。
萧贺夜没有动。
他看着她，那双素来冷峻的薄眸里，此刻竟透出几分罕见的脆弱。
沉默良久，他往后退了退，在榻边坐下。
许靖央看着他高......
“王爷他……在平邑遇刺了！”
福海话音未落，整个人便往前一扑，重重磕在地上，额头撞出青紫，却浑然不觉疼，只死死攥住许靖姿的裙角，指节泛白，声音撕裂般抖着：“王妃！刺客不是流民，是穿黑衣、戴青铜鬼面的！他们……他们认得王爷的马车，埋伏在渡口石桥下，用淬毒弩箭射穿了车帘——王爷左肩中了一箭，右腿被断木砸伤，高烧三日不退，昨夜还咳了血！小的拼死从后山爬出来报信，可刚进城就被李侧妃的人截住了……她说……她说王爷若死了，景王府就得由她李家女主事，让我闭嘴，否则就把我沉进秦淮河喂鱼！”
屋内死寂。
连烛火都似凝滞了一瞬。
春杏倒退半步，手捂住嘴，眼眶骤然通红；两个搜院的婆子僵在门边，面如土色；李侧妃那几个被掀翻在地的丫鬟，早已瘫软如泥，抖得牙齿打颤。
许靖姿没动。
她只是站在原地，指尖缓缓松开袖口，垂在身侧，指甲边缘微微泛青。
窗外风声忽紧，吹得窗纸簌簌作响，像无数细碎指甲在刮挠。
她抬眸，目光扫过福海脸上纵横的血痕、颈间勒出的深紫绳印，又缓缓移向耳房角落——那里歪倒着一只青瓷茶盏，盏底残留半枚未融尽的褐色药渣，气味微苦带腥，是南疆瘴地才有的断肠藤灰。
她认得这味药。
上一世，景王就是在这场寒灾里，被一碗掺了断肠藤灰的参汤，生生熬垮了本就孱弱的肺腑，七日后，咽气于归途马车之中。
而端药进来的人，正是李侧妃从娘家带来的贴身乳母，陈嬷嬷。
那时她只当是意外，只恨自己不懂医理，只怨老天不公。
可如今，断肠藤灰就在眼前，福海跪在脚下，景王在百里外咳血高烧，马车轮轴断裂、粥中藏石、言语羞辱、排挤驱逐……桩桩件件，再不是偶然。
是算计。
是谋杀。
是借天灾之名，行弑君之实。
李家要的不是景王死，是要他死得无声无息，死得合情合理——体弱暴毙，寒症入骨，无人可疑；继而李侧妃以正室嫡出之女身份，挟孕（她早知李氏已暗中服药假孕）代掌王府，再联合陶、范两家，将江南粮政、盐引、漕运尽数纳入囊中。
而她许靖姿，不过是挡路的枯枝，折了便折了，谁会在意？
许靖姿喉头一动，舌尖旧伤突地又是一阵尖锐刺痛，血腥味在口中弥漫开来，与额上渗下的血混作一股铁锈气。
她忽然笑了。
极轻，极冷，像冰棱坠地，碎而不响。
“春杏。”她开口，声音竟比方才更稳，“去取我的黑狐斗篷来。”
春杏一怔：“王妃，您要去哪儿？”
“平邑。”
“什么？”春杏失声，“您不能去！外头风雪封道，山径塌方，连驿马都断了三日！您这伤……”
“我若不去，”许靖姿打断她，弯腰扶起福海，亲手替他拂去鬓角泥雪，“他今夜就会死。”
她直起身，目光如刃，刮过耳房角落那只青瓷盏：“去告诉李侧妃，她院子里的陈嬷嬷，半个时辰内若不出现在我院中，我就让人掘开她娘亲的坟，把棺木劈了，烧成灰，拌进她每日喝的燕窝里。”
春杏浑身一震，不敢置信地看着自家王妃。
可许靖姿已转身走向内室，背影挺直如剑，再无半分方才伏案垂泪的脆弱。
她解下发间玉簪，轻轻搁在妆匣最上层。
那是景王初娶她时，亲手雕的并蒂莲纹，莲心嵌着一粒东海鲛珠，夜里泛幽蓝微光。
她没再看它一眼。
换衣时，她让春杏拆了额上抹额，重新用药棉蘸冰水敷过伤口。血止了，皮肉翻卷处泛着青白，她却连眉都没皱一下。
黑狐斗篷披上肩时，绒毛擦过额角，微痒。
她走出房门，廊下灯笼在风中剧烈摇晃，光影在她脸上明明灭灭，明处是苍白，暗处是沉郁，唯有那双眼，亮得骇人，像雪夜里两簇幽火，既焚人，亦自焚。
“备马。”她道。
“王妃！”春杏急道，“马厩今日被李侧妃的人接管了，说是要清点冬料，所有马匹都不准动！”
许靖姿脚步未停：“那就牵我的胭脂骢。”
“胭脂骢昨儿被陶侧妃借去送她娘家人回苏州，说……说路上雪滑，需快马护送……”
“那就牵府库里那匹乌云踏雪。”她语速不缓，字字清晰，“若库门锁了，就劈。”
春杏咬唇，终于点头：“是！”
一刻钟后，王府西角门轰然洞开。
许靖姿一身玄色骑装，外罩黑狐斗篷，发束墨色缎带，腰悬一柄寸长银鞘短匕——那是景王送她的防身之物，鞘上刻着“靖安”二字，是他亲手所铭。
她翻身上马，动作利落得没有一丝拖沓，仿佛那额上未愈的伤口、舌尖未止的血、腹中空荡的饥寒，全不存在。
身后，春杏抱着一捆油布包好的药材、两坛烈酒、三副厚毡毯，气喘吁吁追上来：“王妃，还有这个！府医说王爷咳血，定是肺络受损，这三味药煎浓汁含服，能压住逆血！”
许靖姿伸手接过，指尖触到药包粗粝的麻布，微微一顿。
“春杏。”她忽然道，“你留下。”
春杏愕然抬头：“王妃？”
“若我三日内未归，”许靖姿垂眸，看着手中药包，“你就去寻城东‘万寿堂’的老掌柜，递给他这个。”
她从怀中取出一枚铜牌，正面刻“靖”字，背面是半枚残缺虎符——那是她幼时随父出征，军中老将赠的护身符，上刻“许氏女，可调虎贲三十骑”。
春杏双手捧过，指尖发颤。
“告诉他，”许靖姿声音低沉下去，却字字如钉，“许靖央的妹妹，没死绝。”
话音落，她猛地一夹马腹。
乌云踏雪长嘶一声，四蹄腾空，踏碎满地积雪，如一道墨色闪电，冲入铅灰色的夜幕之中。
风雪在她身后狂舞，卷起黑狐斗篷翻飞如翼。
王府门前，几盏灯笼被吹得左右乱晃，光影拉长又缩短，最终缩成一点昏黄，映在许靖姿决绝的背影上，渐渐模糊，终至不见。
她没走官道。
官道已被李家私兵设卡，借口查“流民煽乱”，实则堵死所有通往平邑的车马。
她选的是二十年前景王祖父率军平定山匪时，命工匠凿出的隐秘栈道——“断魂峡”。
峡窄仅容一骑，两侧峭壁千仞，积雪覆冰，嶙峋怪石如鬼爪探出。风从峡底往上倒灌，卷着雪沫抽在脸上，生疼。
许靖姿伏在马背上，任风雪抽打，额角伤口被冻得麻木，又因颠簸裂开，血混着雪水，顺着颈侧蜿蜒而下，在玄色衣领上洇开一小片暗红。
她不擦。
左手始终按在腰间匕首之上，右手紧握缰绳，指节因用力而泛白。
乌云踏雪是军中良驹，识途通灵，每至险峻处，皆自行放缓，蹄下踏雪无声，稳如磐石。
行至中段，忽听上方传来窸窣声。
许靖姿勒马，抬眸。
雪雾弥漫的峭壁之上，几道黑影正伏在凸岩之后，弓弦拉满，箭尖泛着幽蓝冷光——是淬毒的乌金箭头。
她瞳孔骤缩。
不是流民，不是山匪。
是训练有素的死士。
李家豢养的“影鹞”。
上一世，这支死士曾于她归宁途中截杀，她靠阿姐留下的密信提前绕道，侥幸活命。
可这一次……
许靖姿嘴角微扬，竟露出一抹极淡的笑。
她松开缰绳，右手缓缓抬起，从斗篷内袋中取出一个油纸包。
层层剥开，里面是三枚核桃大小的黑色丸子，表面裹着薄薄一层蜂蜡，散发着淡淡的硫磺与硝石气息。
火药弹。
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