经过审问，这卖马的骗子承认自己本来打算逃往外地，但还没来得及出发，就被抓来了。

    他哭得很惨，愿意把银票退给欧阳公子，求欧阳公子饶他一命，说他家里上有老下有小……

    欧阳盟越听越气，鼻子冷哼，向骗子飞眼刀子，恨不得把对方挫骨扬灰。

    欧阳城动一动手指，活动筋骨，突然萌生一个特别的打算。

    欧阳城决定不打骂这个骗子，也不送他去坐牢，而是给他一个戴罪立功的机会，让他去福建骗一个人。

    骗谁呢？当然是让欧阳城如鲠在喉的付平安——赵家看中的那个上门女婿人选。

    第二天，骗子麻岱就带着秘密任务，走水路南下了。

    他不敢不去，因为他特别害怕欧阳城。

    作为骗子，他最擅长看人下菜碟。与欧阳城的眼神一对视，他就敏感地察觉到对方是个厉害人物，与他欺骗的那位欧阳公子不是一个层次的。

    对方如果想弄死他，就像捏死一只蚂蚁一样简单。

    他为了保命，只能言听计从。

    何况，对方叫他去行骗，如同把耗子放进米缸里。作为一只耗子，他的身心暂时放轻松了。

    不过，正筹备挖冰窖的付平安并不知道，有一场精心策划的骗局即将冲他而来。

    — —

    从北到南，水路快得很。

    到达福州后，骗子麻岱就按照欧阳城给的地址，天天蹲点，鬼鬼祟祟地跟踪付平安。

    这里街市繁华，人来人往，有很多做买卖的小贩，还有很多做苦力赚钱的短工、长工，所以大家并不会因为看见某个陌生面孔而起疑。

    然而，骗子麻岱跟踪付平安四五天之后，发觉事情比较棘手，因为付平安不是那种花钱大手大脚的纨绔子弟，而且身边总是跟随几个身强体壮的小厮。

    他还亲眼看见付平安在街边买果时讨价还价。

    他挠一挠后背的痒痒，暗忖：买果都要讨价还价，这种人最难骗！咋办？

    而且，他还发现付平安提着果进官府的大门去了。

    他嘴里啧啧两声，眼神变得更加忧虑，心想：这人来头不小！欧阳大公子啊，难怪把这事分派到我头上！如今老子变成风箱里的老鼠，两头受罪！千万别偷鸡不成蚀把米。

    原本他以为凭他的多年行骗经验，骗个年轻小伙子很轻松，没想到开局就不利。

    他只能耐心等待时机，同时，更加精心地编织那张行骗的“网”，暂时不敢打草惊蛇。

    — —

    关于欧阳城的秘密计划，欧阳盟被蒙在鼓里。

    不过，他很高兴，因为大哥为他保守秘密，所以他被骗的事没变成京城权贵圈子里的笑料，他的脸面勉强保住了。

    双姐儿也有分寸，虽然当面笑话他、挑衅他，但没有化身大嘴巴，没到处说。

    欧阳盟的日子又重新变得滋润。

    然而，舒心的好日子刚过两天，他突然听到谣言，说他爹欧阳凯在边关与天竺打仗期间，偷偷风流，不仅生了几个私生子，而且还染上花柳病。

    甚至有谣言说欧阳凯是国贼，偷偷挖了边关的金矿，却不上交国库。

    还有人在私下里议论欧阳家族是官儿多，金子多，银子多……甚至说欧阳家族的地上铺着金砖。

    不知为何，突然之间，各种丑闻都缠上了欧阳家族，如同山雨欲来风满楼。

    上早朝时，有个年轻的御史弹劾欧阳家族藏污纳垢，利用奴仆开地下赌坊，践踏国法。

    文武官员表面上十分震惊。

    新帝比较淡定，注视大殿中的欧阳凯，微笑道：“欧阳爱卿，朕第一次听说这种事。”

    “你能否自证清白？”

    一时之间，众多目光都盯着欧阳凯。

    欧阳凯苦笑一下，恭恭敬敬地回答：“回禀皇上，对此，臣也不知情。”

    “请皇上给臣一个自查的机会，如果真有不法之徒打着某种幌子开地下赌坊，微臣一定把那些人捉拿归案，给朝廷一个交代。”

    这时，那个年轻御史唱反调：“微臣已经掌握确凿证据，就不必欧阳大人费力自查了。”

    “自己查自己，容易灯下黑。”

    言语间，充满嘲讽。

    至于其他官员，有些点头，有些皱眉、摇头，还有些人不敢表态，暂时静观其变。

    龙椅上的新帝摆出一副不偏不倚的态度，耐心听御史一条一条地念证据。

    欧阳凯也耐心听着，丝毫不慌，暗忖：小题大做，张冠李戴。这御史居然会盯上我家一个田庄上的奴才，要么是闲得慌，要么就是处心积虑……这背后，是不是皇上的授意？

    他摆出坦坦荡荡的姿态，说：“如果查证属实，微臣绝不包庇仆人，也不纵容赌徒。”

    “到时候，微臣向皇上负荆请罪。”

    他不狡辩，也不推卸责任，这态度反而让旁人肃然起敬。

    新帝点点头，派刑部官员去彻查此事。

    不过，欧阳凯的冷静和从容令新帝感到不安。

    新帝怕的不是此案有假或者欧阳家族被冤枉，而是欧阳凯那遇事不慌的能力。

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    他十分清楚，有些人不是皇帝，却有做皇帝的能力，而且有这个野心。

    新帝忌惮的就是这个能力和野心。

    在他眼里，欧阳家族是一棵根深蒂固的大树，如果他放任不管，这棵大树肯定会变成神通广大、呼风唤雨的树妖。

    所以，他决定让这树妖变得人人喊打，避免别人把这树妖当成树仙膜拜。

    而且，他还要一步一步遏制欧阳家族的财力。

    他自认为不是一个爱杀人的皇帝，不打算让欧阳家族家破人亡。他想用另一种方式加强皇权，这种方式的基础就是财权。

    他要让欧阳凯这个野心家变穷，穷到养不起太多幕僚的地步，穷到无法使鬼推磨。

    这是他翻遍史书，冥思苦想许多天，才想出来的新办法。

    他毕竟只有十几岁而已。

    — —

    唐风年远在福建，无法参加皇宫里的早朝。

    但他通过与石安和一些同僚的信件往来，延迟一些时日，得知京城官场的每一场风波。

    夜里，他与赵宣宣说枕边话，提到欧阳家的奴仆偷偷开地下赌坊，证据确凿。欧阳凯主动承担失察、治家不严之罪。

    赵宣宣如同惊弓之鸟，内心怦怦乱跳，惶恐地说：“明天，我要把家里的帮工们好好查一查，避免被连累。”

    “那治家不严的罪处罚重不重？”</p>
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