腊月二十三日是北方地区的小年，这一日惯吃饺子和打扫卫生，贾府也不例外。一大清早，贾探春和李纨便率领林之孝家的、周瑞家的，等一众管事媳妇婆子，督促各家各户搞好内务卫生，准备迎接新年的到来。

    

    这份工作以往一直是王熙凤在做的，现在倒是落到贾探春和李纨头上了。

    

    李纨本来是与世无争的性子，不过贾探春却是巾帼不让须眉，做事大气爽利，从来都是要么不做，要做就是做到最好，再加上亲爱的弟弟就要回京了，自然加倍上心，在她的严格督促下，所有人都不敢有丝毫的懈怠，将贾府和大观园打扫得一尘不染，就连掉了漆的门窗亭轩也重新上漆，令一切都焕然一新。

    

    这隆冬时节，天气严寒，蘅芜苑里的各种奇藤薜萝，反而越发的冷翠了，散发出阵阵异香，晶莹剔透的果实累垂可爱。

    

    宝钗自哈密归来后，仍然回蘅芜苑与堂妹宝琴同住，此时，二女正在房间内烤着火闲聊，宝钗还一边做着针线活计。

    

    今年十六岁的宝琴，出落得更加标致了，眉目如描似画，那一双明眸分外的水灵动人，仿佛会说话一般，皮肤更是水嫩嫩，仿佛吹弹得破，如粉雕玉砌。

    

    “听说环哥哥已经在入京途中了，只不知赶不赶得及过除夕。”薛宝琴托着香腮，点漆双眸盯着宝钗手中的针线，自语道。

    

    薛宝钗一如既往的端庄娴静，抬起温婉的杏目审视了宝琴一眼，笑道：“赶得及如何？赶不及又如何？这几日你念叨不下十次了。”

    

    薛宝琴笑嘻嘻地道：“念叨怎么了，莫非姐姐你还吃妹妹的干醋不成？”

    

    薛宝钗俏脸微热道：“没有的事，你这丫头疯了吧，总说些不着调的话。”

    

    薛宝琴美眸一转道：“半年不见，难道姐姐你就不想环哥哥了？我是为你着急呀，环哥哥早点回来，早点娶你过门，不好吗？”

    

    薛宝钗芳心一颤，顿时霞飞双颊，笑嗔道：“看来是真疯了，你要闲着没事干，找颦儿下棋去吧，别在这里闹我。”

    

    薛宝琴咯咯笑道：“姐姐害什么羞，反正当初已经约定好了，伯娘也答应了，如今就连老太太和太太也已知晓约定，妹妹敢打赌，环哥哥这次回京，老太太肯定会张罗你们仨的婚事，嘻嘻！”

    

    薛宝钗心中欢喜，不过向来矜持内敛的她可做不到像宝琴这疯丫头那般，侃侃而谈自己的婚事，随手拿起旁边的鸡毛掸子，嗔道：“出去吧，仔细我打你！”

    

    薛宝琴却凑到宝钗的耳边笑道：“好羡慕姐姐，要不姐姐求求伯娘，把小妹也一起许给环哥哥好了，以后咱姐妹也不用分开，还是一起住这里。”

    

    薛宝钗愣了一下，继而举起鸡毛掸子便要打，一边笑骂道：“好你小蹄子，真真疯魔了！”

    

    宝琴笑着跑到门口，一边道：“好姐姐，人家开玩笑的，饶了我吧。”

    

    宝琴只顾转头说话，一不留神，与正走进来薛姨妈撞了个满怀，后者一把将其搂住，笑道：“你们姐妹又闹什么？”

    

    薛宝琴笑道：“伯娘来得好，姐姐正欺负我，你老得给我撑腰。”

    

    薛姨妈慈爱地揉着宝琴的脸蛋，笑道：“不是伯娘我偏袒，你姐姐是从来不会欺负人的，更不会欺负你，定是你惹了你姐姐。”

    

    薛宝钗笑道：“阿弥托佛，来了个青天大老爷。”

    

    话音刚下，便见贾探春领着一众管事媳妇走了过来，宝琴笑道：“瞧，府里的青天大老爷来了。”

    

    “姨妈也在！”贾探春笑着福身施礼，问道：“琴妹妹打的什么哑迷？谁是青天大老爷。”

    

    一众管事媳妇纷纷向薛姨妈施礼，口称姨太太好，又给宝钗和宝琴见礼。

    

    宝琴笑嘻嘻地道：“三姐姐不就是咱们府里的铁面判官，青天大老爷吗？”

    

    贾探春摇头道：“我可不敢，这门差事我本不想揽的，奈何老太太和太太指定我做，不过好在，环弟马上就回京了，我等的弟妹们过了门，这管家的差事便交给她们，到时铁脸判官也好，青天大老爷也罢，都不关我事了。”

    

    贾探春一面说，一笑面笑盈盈地看着薛宝钗，后者顿时闹了个大红脸。

    

    薛姨妈笑道：“瞧瞧探丫头这张利嘴，老太太和太太让你管家是选对人了，可惜我的蝌儿已说了亲，要不然豁出姨妈这张老脸去，也要亲上作亲。”

    

    一众管事媳妇都跟着笑起来。

    

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