谢弘毅眉头拧得更紧，耐着性子早已耗尽，语气里满是不耐与斥责：“如今侯府四面楚歌，腹背受敌，唯有断亲，才能平息众怒，才能保住侯府的爵位，才能保住阿语的前程！除此之外，还有什么办法？莫非你要眼睁睁看着这孽障，将整个侯府拖入万劫不复之地？”
侯夫人心中冷笑，面上却依旧不动声色，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，语气里的算计愈发隐晦而深沉：“侯爷糊涂。谢绵绵毕竟是陛下亲自赐婚的太子妃！你若是真与她断亲，便是抗旨不遵，便是打东宫的脸，便是打陛下的脸！”
她刻意避开谢思语的身世，字字句句都藏着未说出口的筹谋。
目光扫过谢弘毅铁青紧绷的脸，她精准戳中他急于保全侯府、保全谢思语的软肋，“如今老侯爷在军营督训，一时半会儿回不来。他很疼绵绵这个孙女。如今谢绵绵回来你便看得出，老侯爷恨不得各种好东西都给她。”
“你若与谢绵绵断亲，一旦被老侯爷知晓，他定会雷霆震怒。到时候，别说保全侯府，恐怕连侯爷你自己，甚至阿语的婚事，都未必保得住！”
“那依你之见，该当如何？”谢弘毅的声音，带着一丝疲惫，带着一丝无奈。
他此刻，早已没了主意，只能指望侯夫人能想出一个稳妥的办法。
“只能拖。”侯夫人沉声道，眼中闪过一丝缜密的算计，“我们一边派人去陈府赔罪，假意商议赔偿之事，多送些金银珠宝，安抚陈家的情绪，拖延时间。”
“一边派人去求皇后娘娘出面调停，诉说我们的难处，诉说绵绵的委屈，恳请皇后娘娘出手，压制安国公府与二皇子一派的气势。只要皇后开口，安国公府与二皇子，便不敢再过分施压，此事便能慢慢平息。”
她顿了顿，又补充道：“至于老侯爷那边，我们绝口不提此事，严令府中所有人，都不许泄露半个字。等风头过了，等此事平息了，我们再慢慢想办法，要么说服绵绵，让她主动请辞太子妃之位，离开侯府。要么在老侯爷面前，多说说谢绵绵的荒唐事，让老侯爷对她失望，到时候，再提断亲之事，便容易多了。”
谢弘毅沉默不语，手指无意识地摩挲着太师椅的扶手，陷入了沉思。
侯夫人的办法，看似稳妥，却不过是缓兵之计，根本无法从根本上解决问题。
太子素来不露面，也未曾参与朝堂政事。
今日朝会之上，皇后一派一言
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不发，态度不明，他猜不透。
谢弘毅让侯夫人离开，自己坐在书房里，从午后一直坐到胡管家进来掌灯。
窗外的雪，下得更紧了。
凛冽的寒风，呼啸着刮过窗棂，发出呜呜的声响。
如同百姓的议论声，如同陈府的哭闹声，如同朝堂之上的弹劾声，交织在一起，让他不得安宁，让他几近崩溃。
他既怕侯府被谢绵绵牵连而倾覆，更怕谢思语的私生女身世曝光，毁了他的名声，也毁了谢思语的前程。
可侯夫人的拖延之计……
他反复思量，侯夫人的话固然有理。
可安国公府的压力，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
二皇子一派的弹劾如同附骨之疽，狠狠折磨着他。
陈府的哭闹，如同钝刀割肉，一点点丢尽侯府的脸面。
他觉得自己已经没有时间拖延了，他必须尽快做出决定。
否则，侯府便会毁于一旦！
灯火摇曳间，映得谢弘毅眼底满是狠厉与冷漠。
他想起老侯爷见到谢绵绵时的欣喜若狂，还执意说要大办认亲宴，昭告天下，认回这个失而复得的亲孙女。
却被他以谢绵绵刚回来要调理身子熟悉规矩为由，一再推脱才迟迟未曾举办。
如今想来，这竟是最完美的借口。
未当众认亲，知晓者不算多。
这断亲文书，便少了许多阻碍。
即便日后等老侯爷归来，木已成舟，他只要努力寻借口搪塞，再哭求一番此时这个决定的艰难，不至于落得个“忤逆父命”的罪名。
“怪只怪你，不该回这永昌侯府，不该挡了我与阿语的路！”
谢弘毅低声呢喃，语气里满是怨毒与冷漠。
仿佛谢绵绵的到来，是他所有麻烦的根源。
他抬手握住狼毫笔，饱蘸浓墨，目光狠厉，笔走龙蛇间，一行行冰冷绝情的字句，缓缓落在如雪白纸上。
断亲文书言明：
今有谢氏绵绵，自幼失散，两月前寻回。然其生性顽劣，粗鄙不堪，目无尊长，不知礼教，近日更于云锦阁当众行凶，掌掴官宦之女，辱没侯府门楣，致侯府蒙羞。
今，永昌侯谢弘毅，代表永昌侯府，与谢绵绵恩断义绝。自此之后，非亲非故，生死不相往来，祸福各担，永无瓜葛。任凭其自生自灭，永昌侯府概不干涉。
文书末尾，留了两处空白。
一处供他亲笔签字、加盖私印。
另一处，则要谢绵绵亲手签名并按上朱砂手印，以示自愿断亲，绝无反悔。
写罢，谢弘毅抬手，轻轻吹了
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吹纸上墨迹。
待墨迹渐干，便将文书小心翼翼折好，放进一只小巧的紫檀木匣中。
而后，他才沉声唤道：“胡忠。”
胡管家即刻躬身从门外走进来。
他已在门外侍立良久，听闻传唤，连忙快步上前，“侯爷。”
他做这永昌侯府管家多年，从未见过侯爷如此阴沉狠厉的模样，心中早已隐隐不安，不知侯爷要吩咐什么棘手之事。
谢弘毅的指尖轻轻叩了叩案上的紫檀木匣，声音低沉沙哑，“即刻将这匣子里的断亲书送到文照院，亲手交给谢绵绵。告诉她，”
“要么，乖乖在断亲文书上按上手印，从此与侯府一刀两断，侯府便不再追究她的过错，也不会将她交予陈家处置。”
“要么，我便即刻命人将她绑送陈府，任凭陈家发落，生死由天。”
微微一顿，他又补充道：“切记，此事绝不能让夫人知晓分毫，更不能泄露半分风声给老侯爷知晓。若是走漏半点消息……休怪本侯无情！”
胡管家双手捧着紫檀木匣，只觉那小小的木匣，竟重逾千斤，压得他手臂发沉，心头更是沉甸甸的。
“老奴……老奴这就去。”胡管家捧着木匣，脚步虚浮、小心翼翼地转身离开。
书房内再度重归死寂，唯有烛火忽然爆出一声响，散发着微弱的暖意，却丝毫暖不透沈从安心中的寒凉与算计。
他望向窗外晨晨夜色下的漫天飞雪，眼底闪过一丝侥幸之意，心中暗暗思忖：
此事做得神不知鬼不觉，让老侯爷与夫人来不及阻止。
只要与谢绵绵断了亲，便能平息所有风波，保全侯府荣华，从此高枕无忧。
……
文照院。
漫天飞雪笼罩下，院中的梅花被积雪压弯了枝桠，却依旧顽强地绽放着。
疏影横斜，暗香浮动，添了几分清冷的雅致。
胡管家捧着那装着断亲书的木匣在门外徘徊，心中不停想着究竟要不要送进去。
毕竟，老侯爷是真心喜欢这位大小姐，觉得武艺高超的大小姐很有他的风范。
若是知道她与侯府签了断亲书，回来后定会勃然大怒。
老侯爷是上战场厮杀之人，怒火冲天着实吓人，甚至可能会见血。
可若是不去，侯爷会立即责罚他，而且会再找其他人来送这份断亲书。
既然如此……
胡管家一咬牙，决定送！
只是，见到那位大小姐用什么说辞好呢？
或是软语相劝，诉说侯府的难处，恳请那位大小姐识时务。
或是厉声施压，搬出
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陈家与侯府的威严，逼迫她按手印。
他只盼着，那位大小姐能看清局势，乖乖应下，少受些苦楚。
也让他能顺利交差，免受责罚。
良久，他鼓足勇气，声音略显迟疑与局促，“姑娘，老奴有要事禀报。”
而后，他听到谢绵绵那清冷的声音响起，“进来吧。”
胡管家推门而入，身上带着一身凛冽的风雪寒气。
刚一进门，便被屋内的暖意包裹，他却依旧止不住地发了下颤。
他双手紧紧捧着那只紫檀木匣，垂首敛目，不敢抬头看谢绵绵清澈的眼眸。
生怕从她眼中看到质疑与绝望，也生怕自己一时心软，坏了老爷的吩咐。
他躬身行礼，语气是从未有过的恭敬而局促：“姑娘，这……这是老爷让送来的，老爷有令，让姑娘亲启。”
说罢，便将紫檀木匣轻轻放在案上，而后缓缓后退一步，垂首等候谢绵绵的反应。
他的心中甚至早已做好了应对一切哭闹与质问的准备。
谢绵绵放下手中的银耳莲子羹，目光落在紫檀木匣上，眼底无半分诧异，仿佛早已预料到一般。
她缓缓抬手，打开木匣，里面折叠整齐的纸张赫然映入眼帘。
她轻轻取出，缓缓展开，断亲文书上那些冰冷绝情的字句，一字一句，清晰地落在她眼中。
字迹凌厉，字字如刀，似要将她与这侯府，彻底切割开来。
谢绵绵没有半分哭闹与质问，只说了一句，“是断亲书啊。”
那声音里，甚至带着一抹浅淡的释然，和隐约的喜悦。
胡管家没抬头，所以没看到她唇角泛出一朵清浅的笑容，干净而纯粹。
褪去了往日的清冷疏离，带着几分解脱，几分轻
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