砍不出这么深。”她说，“手稳了。”

    沈辞低头看着自己的手。

    手上有茧，虎口裂开又长好，长好又裂开。指节粗了，握刀的时候不再发抖。

    他想起阿青说的那句话——第一次杀人，手会抖。

    他的手不抖了。

    是不是意味着，他已经准备好了？

    他不知道。

    ---

    同一时间，千里之外的京城。

    萧烈坐在大将军府的书房里，案上堆满了公文。

    一个月来，他换了中央郡二十一个县的官员。有的是主动归顺，继续留任；有的是被罢免，换上他提拔的寒门子弟；还有几个硬骨头，被当众处斩，家产抄没，以儆效尤。

    现在只剩下西原郡。

    西原郡守韩拓，当年和他并肩作战过的老卒。

    萧烈看着案上的密报。韩拓拒绝归顺，把他派去的使者人头送了回来。西原郡的边军已经在各个关隘布防，准备死守。

    “老东西，”萧烈轻声说，“给脸不要脸。”

    他提起笔，写了一道军令：调三万大军，兵发西原。

    写完，他放下笔，靠在椅背上。

    窗外传来更鼓声。三更了。

    他忽然想起三十年前的事。

    那时候他还是个边关小卒，韩拓是他的什长。有一次被蛮族围困，断粮三天，韩拓把自己的干粮分给他，自己啃树皮。

    后来突围，他负了伤，韩拓背着他跑了二十里。

    “老韩，”他说，“你救过我的命。”

    他看着窗外。

    “但这条路，是你自己选的。”

    他闭上眼，不再想。

    ---

    天亮的时候，军令被送出去了。

    萧烈站在窗前，看着东边泛白的天际。

    一个亲卫走进来，呈上一份密报。

    萧烈打开，看了一眼。

    南屏郡的探子发来的：顾长英与“七皇子”来往甚密，常在深夜密谈。郡中正在暗中招兵，已有两千余人。

    萧烈把密报放下。

    顾长英。

    这个人，他记得。在南屏郡守的位置上坐了十二年，不上不下，不冷不热。所有人都说他是个本分人，没野心。

    没野心的人，会在这个时候招兵？

    他笑了。

    “有意思。”他说，“让他招。招得越多，以后收拾起来越有意思。”

    他拿起另一份密报。

    东川郡的探子发来的：周延也在招兵，但只是被梁国逼的，不是冲着他来的。东川大营里，没有发现可疑的人。

    萧烈皱了皱眉。

    没有发现？

    萧景琰会去哪儿？

    他想起那天夜里，萧景琰站在他面前，一动不动。没有求饶，没有恐惧，只是看着他。

    然后转身，走进夜色里。

    那样的人，不会那么容易死。

    他写下第三道密令：

    “加派人手，继续搜。活要见人，死要见尸。”

    ---

    沈辞不知道这些。

    他只知道，日子一天天过去，他在变强。

    刀法越来越稳。

    兵书越读越厚。

    手不再抖。

    有一天，令仪忽然问他：“你变了。”

    沈辞看着她。

    令仪说：“刚认识你的时候，你像个影子。现在……”

    她没说完。

    沈辞问：“现在像什么？”

    令仪想了想。

    “像一个人。”

    沈辞沉默了一会儿。

    然后他说：“那就好。”

    令仪笑了。

    那笑很淡，但很真。

    她站起身，走了。

    沈辞坐在窗前，看着她的背影。

    他想起了第一次见她的时候——她冲进影园，笑着喊着，拉着他往外走。

    那是他这辈子见过的最亮的东西。

    现在那道亮光还在。

    在他身边。

    他低下头，看着自己的手。

    那双手，会写萧景琰的字，会使萧景琰的剑，会摆出萧景琰的表情。

    现在，它们会杀人技了。

    他握紧拳头。

    指节发白。

    手没有抖。

    窗外，月亮升起来了。

    很亮。

    他站起身，走到院子里，继续练刀。

    刀光在月光里闪烁。

    一下，一下，一下。

    像心跳。<b></b>
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