nbsp;“小人向来谨小慎微，能得罪什麽人啊……？大人是不是弄错了？”
“户部仓部司郎中张葵，是你没错吧？”
应天棋打断他的话，边拿着火折子，将地牢內几盏油灯挨个点亮，边道：
“运往河东的那批赈灾粮，是你负责押送，却在半道被山匪劫了去，这事儿可不好交代。张大人，你知不知道，你让那位大人很为难，他正是为了此事，才托我要你的命啊。”
张葵听见这话，佝偻着的身体猛地一颤，小眼睛极力睁大了，像是一瞬间陷入了莫大的恐慌之中。
应天棋知道，这是信息给足了，情绪也到位了。
他勾起唇角，没再继续说什麽，只耐心地等着张葵的反应。
而张葵缩在角落裏，无意识地张着嘴，像一条濒死的鱼，大口呼吸着。
片刻，他突然向应天棋的方向膝行几步，一双手虽然被麻绳困在一起，却依旧能看出明显的颤抖。
“大人……大人您代我向郑大人求求情，是小人办事不利，可是小人当真不是有心的啊！！”
短短一句话的时间，张葵已是涕泗横流：
“上头的人催得紧，赈灾粮要想早些到河东，一定要过黄山崖。小人原本是提前打探过的，黄山崖那批山匪虽然凶恶，可是若多备上些买路财孝敬孝敬便也没事了，谁知道他们这次发了什麽疯，竟将钱粮尽数劫走，还动手杀了人……是小人无用，可小人……当真不是有心的啊！！小人对国师大人忠心耿耿，国师大人饶了我这次，以后，小人定然做牛做马，以报国师大人的恩德啊！！”
张葵真是怕极了，朝着应天棋就“咚咚咚”地磕头，那声音，听在应天棋耳裏都觉得牙酸。
可是，不对。
情绪不对，反应也不对。
这跟应天棋预想的有些不大一样。
他原本以为，黄山崖的土匪是郑秉烛自导自演出的一场戏，目的就是要吞下那批赈灾粮。
而张葵向来与他过从亲密，也是他亲自塞进去的随行督办使，不管张葵在这件事裏扮演的角色是顶锅侠还是別的什麽，也不管郑秉烛是真要将张葵当成一枚弃子，还是只做做样子、东窗事发后还要想办法把他捞出来，只要应天棋在张葵抵达京城前把人弄走，关在小黑屋裏这麽吓唬一下，就能做出一个“兔死狗烹”的假设。
张葵为郑秉烛卖命，配合郑秉烛和山匪演戏，回京准备顶锅却被当做弃子，怕他供出主上所以要在他回京前灭口……
那张葵会怎麽做？
当然是心灰意冷失望绝望，那在这种心态下，想要从他嘴裏撬出点东西就很容易了。
可是现在，事情的发展却偏离了应天棋的计划。
什麽意思？
那窝劫走赈灾粮的山匪竟不是郑秉烛指使？
这件事当真是个意外，连张葵都没有意料到？
那应天棋拿什麽拿捏他！
事情变得愈发离奇，应天棋实在想骂脏话，但现在都已经这样了，即便偏离航线，他也得硬着头皮演下去。
他猛地用手中木棍抽向铁笼，硬物碰撞，在封闭的空间內爆出一声巨响。
“还想‘将功补过’？一件小事都做不好，来日若国师大人遭遇生死危机，也能容你一时失误来日再报吗？！”
应天棋厉声搬出了方南巳的流氓理论，那架势比黄山崖的土匪还像土匪，吓得张葵一屁股坐在了地上。
“我错了，大人，我真的措了……求求您……”
张葵哭得上气不接下气：
“求您……让我见一见国师大人，让我当面向他求求情啊大人……”
“京城出了那麽大的事儿，国师大人近日忙得团团转，哪有时间见你？”
应天棋嗤笑一声：
“派我来了结你，都已经是抬举了。”
“……京、京城出事儿了？”
张葵在妙音阁疑案前就随着粮队离开了京城，自然没有门道去了解近日京中之事。
应天棋微微抬起下巴，居高临下地瞧着他：
“是啊，国师大人的亲弟弟于半月前死在了妙音阁。刺客至今没有找到。”
说着，应天棋放慢了语速。
他撑着木棍，微微弯下腰，影子被烛火映在墙上，一点一点向前倾倒：
“除非那刺客能立马跳出来认罪，否则，国师大人怕是无暇顾及你了。”
郑秉星和妙音阁究竟有什麽纠葛，这件事旁人要麽不知道，要麽不敢说。
但作为郑秉烛的亲信和曾经的幕僚，张葵是最有可能了解內情的人，如今在这重压下，也将是最敢说的那个人。
应天棋原本做好了铺垫，想着张葵为了保命，定然能供出点东西，助他在层层迷雾中抓到零星线索。
可是张葵的反应再次偏离了他的预期。
只见张葵在听清应天棋所言之后，脸色瞬间变得煞白。
他跌坐在地上，无意识地向后挪着，嘴裏含糊不清地念叨着：
“原来……原来是这样……原来……”
这是什麽反应？
应天棋倒真有些看不懂了。
“请国师大人明鉴啊……！！”
张葵好像在某一刻突然崩溃了，他发出一声悲鸣，嘶哑的嗓音回荡在狭小的地牢內：
“都是犬子的错，都是犬子的错！！但小人可作保，此事，当真与犬子无关啊！！还请国师大人明鉴，请大人饶了我们吧！！！”
应天棋微微睁大眼睛。
下意识回头看去，便借着昏暗的烛火，对上了立在墙边阴影中、方南巳一双若有所思的眸子。
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