办公室内，管明睁大了眼睛，死死的盯着周辰，仿佛要从周辰的脸上看出什么。

    “看了那么久，还没看够吗？”

    “没有，真的，实在是太奇怪了，我很确定刚刚没有看错，你就是在看那个女孩，而且还看的很入...

    贺瑶话音刚落，周辰喉结微动，却没接那句“高攀”，只是反手将她指尖轻轻拢进掌心，指腹摩挲着她手腕内侧细软的皮肤——那里有道极淡的旧疤，是她十五岁学油画时被调色刀划伤的，后来愈合得几乎看不见，可他记得。他记得她第一次把画板架在工地围挡外写生，画的是他正蹲在钢筋堆里校对图纸的侧影；记得她熬夜改第三稿展厅灯光设计图时，咖啡凉透在杯沿结了一圈浅褐色印；记得她父亲贺胜利第一次见他，没问学历没问家世，只盯着他随身带的速写本看了足足三分钟，然后说：“小周，你画我女儿背影那张，右肩线条太硬，像扛着什么重东西。”

    此刻展厅顶灯已调至柔光模式，光影在墙壁上缓缓流动，映得满室画作轮廓温润。贺瑶踮脚凑近，发梢扫过他下颌，声音压得极轻：“朱老师走前塞给我一张名片，说下周美院有个青年艺术家联展，他想推你参展——不挂名‘贺胜利之婿’，就挂‘周辰’两个字。”她顿了顿，眼尾弯起一点狡黠的弧度，“我跟他说了，你画室里还有二十七幅没拆封的成品，全是这半年在老城区旧楼测绘间隙画的。他说……想先看原作。”

    周辰垂眸，视线掠过她颈间那条素银项链——吊坠是枚微缩的建筑剖面模型，底座刻着极小的“辰”字。这是她用他废弃的铅笔屑、丙烯颜料残渣和三克回收铝片亲手熔铸的。他忽然想起苏筱昨天深夜打来的电话。那时他刚送走最后一批客人，手机在西装内袋震了七次，屏幕亮着“苏筱”两个字，在满地凌乱的香槟杯折射出细碎冷光。

    “周辰，崔哥死了。”苏筱的声音像绷紧的钢弦，背景里有雨声和键盘敲击声混杂，“今天凌晨，高利贷公司仓库起火，他困在二楼保险柜室。消防员破门时，他手里攥着半张烧焦的借据，抬头写着天科集团，落款日期是去年十月十二号——比夏明对外公布的债务时间早四个月。”

    他当时没应声，只听见自己腕表秒针走动的声响，一下，又一下，清晰得震耳欲聋。

    贺瑶指尖突然收紧：“你眼睛怎么红了？”她抬手抚他眼角，触到一点微凉的湿意，“是不是太累了？”

    他摇头，把脸埋进她带着松节油与栀子花香的发间，深深吸了一口气。不是累。是那张烧焦借据背面，用铅笔潦草补写的两行小字——他认得那笔迹，和夏明三年前递给他第一份天科投标书时的签名如出一辙：“……若此局成，则苏筱当为证人；若败，周辰，替我护住贺瑶。”

    原来夏明早把棋盘铺到了这里。他剥离天科不是为了独吞，而是要逼赵显坤在上市前做一道选择题：保全集团声誉，就得让天科彻底消失；而天科消失的灰烬里，必须有人踩着焦黑断梁站起来，接过那把烧得只剩半截的钥匙。

    “我饿了。”周辰忽然说，声音哑得厉害。

    贺瑶愣了下，随即笑开：“就知道你会饿！厨房里还温着汤圆。”她拽着他往员工通道走，高跟鞋敲在水磨石地面，哒、哒、哒，像某种隐秘的倒计时。推开后门时，夜风裹挟着玉兰香气涌进来，远处城市灯火如星海倾泻。她从保温桶里舀出两碗芝麻馅汤圆，黑亮的芝麻糊在瓷碗里漾开墨色涟漪。

    “尝尝，”她把勺子塞进他手里，指尖蹭过他虎口那道陈年划伤，“我爸说这馅儿是他托人从云南深山古法熬的，芝麻要碾九遍，糖要用崖蜜——”话音戛然而止。周辰正低头咬破一颗汤圆，滚烫的甜浆顺着唇角滑下，他抬手抹去，却在指腹触到那点温热时骤然僵住。

    贺瑶看见他瞳孔深处有什么东西裂开了。不是惊愕，不是愤怒，是一种近乎悲悯的澄澈。他慢慢放下勺子，汤圆在碗里沉浮，像几粒被遗弃的星辰。

    “瑶瑶，”他叫她的小名，声音轻得像怕惊扰什么，“你记不记得我们第一次约会？在梧桐巷口那家老照相馆。”

    她点头，指尖无意识绞着围裙边：“那天你穿了件洗得发白的蓝衬衫，袖口磨出了毛边……”

    “你拍完大头贴，非要把照片贴在速写本扉页。”他忽然伸手抽出自己随身带的旧本子，牛皮纸封面边缘已卷曲泛黄。翻开第一页，褪色的大头贴一角还粘着胶痕，下面是他用钢笔写的小字：“贺瑶，19岁，睫毛比鸽子翅膀还密，笑起来左颊有酒窝，该画一百零八种角度。”

    贺瑶鼻尖一酸，伸手去翻后面——却在第二页猛地顿住。那里没有画，只有一张裁得方正的新闻剪报，标题是《赢海集团子公司天科建筑涉嫌违规拆改历史风貌区》，配图是半堵坍塌的青砖墙，墙缝里钻出几茎倔强的野蔷薇。剪报下方，是他新添的批注，墨迹浓重得几乎刺破纸背：“2023.3.15，贺胜利签字同意整改方案。同日，夏明向集团提交天科债务审计报告。”

    她呼吸停滞：“你……早就知道？”

    “我知道你爸签的是假方案。”周辰终于抬起眼，月光从窗外斜切进来，照亮他眼底沉淀的疲惫，“真方案里要求保留整段城墙基址，但施工队挖开土层后发现，底下埋着明代督造碑——碑文记载此处原是漕运码头验粮仓。如果按假
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