现世，春天。
鹿野屋雪乃坐在家中一楼的起居室里。
面向庭院的玻璃推门大敞着，带着湿润泥土与新生草木气息的春风，毫无阻碍地涌入室内，轻轻拂动檐下悬挂的风铃，发出零零碎碎，不成调却悦耳的轻响。
能闻到风里混杂着甜津津的淡淡花粉味。
小鹿的目光自然而然地越过门廊，投向庭院。
那里，曾经险些枯死的樱花树，正亭亭伫立在春光之中。两年前那场席卷一切的“大灾变”留下的伤痕，似乎已被时光抚平。
经过八尺女与贫穷神的救治，还有座敷童子那份纯粹“福气”的滋润，这棵由师父亲手种下的樱花树，不但活了下来，而且还焕发出远超从前的生机。
此时，满树粉云般的樱花正开得轰轰烈烈，重重迭迭的花瓣攒成累累花球，压得纤细的枝条微微下垂。
每当春风拂过，便有细碎的花瓣悄然脱离枝头，打着优雅的旋儿，簌簌飘落，在午后金色的日光里，织就一场奢侈而温柔的粉色细雪，静静覆盖树下刚刚冒头的茸茸新草。
“真是个适合偷懒的好天气。”
鹿野屋这么想着。
她将视线从庭院收回，落在身前的矮几上，那里摊开着她专用的画稿本。
在师父登临高天神座，与师娘们一同沉睡下去之后——
作为被钦定的两位“继承者”之一，修行、历练、课业、协助处理常世与现世日益频繁的交流事务……她与师妹鹤见葵的日程表挤得让人头皮发麻。
而这还已经是在高天原的新政权，依靠着师父留下的内阁与议会体制，能够极为高效地自行运转的前提下。
“师父以前过的，到底是什么样的苦日子啊。”
旁观与亲身经历的感受终究不同，所以小鹿常常这样感叹。
也因为像今天这样，能有完全属于自己、无所事事的温暖午后，实属难得。
既然难得，当然不能浪费。
小鹿深吸一口带着樱花甜香的空气，调整了一下坐姿，让阳光能更好地照在画纸上。
随即，她拿起自动铅笔，笔尖在纸面悬停片刻，然后落下，发出令人心安的沙沙轻响。
画漫画。
这是小鹿忙碌修行与职责之外，为数不多且始终未变的私人爱好。
小鹿笔下的线条逐渐钩勒出一个身着阵羽织、手持长太刀的形象，她嘴角不自觉地勾起，沉浸进了自己的小世界里。
而就在这时——
“哇啊啊！——抓住它！”
“往那边跑了！小心……！”
“吱吱吱！”
一连串交织着惊呼、奔跑声和某种奇特的“咔嗒咔嗒”声的喧闹，从忽然家中的某处迸发出来。
“唔……？”
笔尖一顿，纸上流畅的线条无辜地歪向一边。
“弥弥子……”
鹿野屋叹了口气，脸上却没什么不耐与怒意，反而像早就料到会有这么一出似的，无奈地站起身，趿拉着室内拖鞋，快步走出起居室。
……
地下室里。
五只造型奇特的甲虫正惊慌地四处乱窜。
它们约莫拳头大小，甲壳并非生物质地，而是如同剔透的黄水晶、青绿的孔雀石、绯红的玛瑙等宝石雕琢而成。
在奔跑躲闪中，甲虫们身上的宝石甲壳折射着地下室的灯光，在墙壁和地板上投下迷离晃动的彩色光斑。至于那些奇特的“咔嗒咔嗒”声，正是甲虫们坚硬足肢与地板接触的清脆声响。
“别、别跑啊！乖乖站好！”
弥弥子冲在最前面，正手忙脚乱地试图控制这混乱的局面。她掌心一握，凝出一团圆润透明的水球，朝着跑得最欢，留下一串金色光痕的那只黄水晶甲虫用力掷出——
噗！
水球精准命中，在干燥的地板上绽开一滩迅速扩散的水渍。紧接着，那水渍中心“咕噜”一声，化作一道不断向上喷涌的小小喷泉，将那只甲虫牢牢困在水柱中央。
“抓住一只！”
黄水晶甲虫在里面四仰八叉地徒劳划动着细足，却怎么也挣脱不出这柔韧的水牢。
“彩织我，帮忙！”
或许是被弥弥子的表现所感染，原本还只是在看热闹的彩织也兴冲冲加入围捕，红色的蜡笔线条灵活地在地板和墙壁上游走，试图构筑一道道围墙。
不过余下的几只甲虫似乎对彩织的“颜料”有所忌惮，非但没有被逼停，反而是受了更大惊吓，更加慌乱地朝各个意想不到的角落和缝隙突围。宝石光斑乱闪，咔嗒声愈发急促。
“噫呀——！”
试图帮忙堵截的日和坊发出一声短促的惊呼。
一只慌不择路的青孔雀石甲虫“哐”地一声，结结实实撞在了她小小的身子上。
“呜……”
小日和访被撞得晕头转向，下意识地启动了防御机制——
瞬间变成了圆滚滚的“雪人”形态，如同白色的小团子立在原地。“嗖嗖”向外挥洒并无杀伤力的雪球，试图驱赶靠近的“危险”。
“吱吱！吱吱吱！”
最后是可怜的垢尝，跟在最后面，焦急地打转，它倒并非想抓甲虫，而是心疼被打湿和弄脏的地板与墙壁。
“大家——暂停一下！”
清亮而有力的声音终于从楼梯方向传来，像一道温和却不容置疑的指令，切入了地下室的混乱交响。
鹿野屋提着圣德御香炉，出现在楼梯转角。她站在那里，身姿挺拔，音量比平时稍高，带着一贯的明快与朝气，却有一种让人不自觉服从的穿透力。
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