nbsp;  这边分发财物如火如荼，另一边，气氛却有些凝重。

    那十几辆马车旁，围满了从山寨里救下来的妇孺和青壮。

    “想回家的，报上村名。朕派龙骧卫护送你们回去，没人敢嚼舌根。”朱由检看着那些女子，温言安抚。

    大部分女子低着头，默默垂泪。

    有的选择了跟龙骧卫的士兵走，做了随军家眷，脸上虽有羞涩，但更多的是一种找到依靠的安稳。而有的家中还有父母儿女，最终还是选择了回家。

    “多谢恩公！恩公大德，来世做牛做马也要报答！”

    被护送离开的百姓，走几步就回过头来磕个头，千恩万谢。

    就在这时。

    “我不回去！”

    一声倔强的喊声突兀地响起。

    只见那群从山寨救下来的青壮年里，十几个看起来还算结实的汉子齐刷刷跪了下来。

    “官爷！我们家都被土匪烧了，地也没了，回去也是饿死！”

    领头的一个汉子红着眼睛，大声吼道：“您是好人！您的兵吃得饱，杀土匪不眨眼！我们想跟着您干！哪怕是当个马前卒，只要能杀土匪，能吃饱饭，这条命就是您的！”

    “我们也想参军！”“求恩公收留！”

    一时间，呼啦啦跪倒一片。

    朱由检看着这群人。他们虽然身体还有些虚弱，但眼神里那股子狠劲儿，是被世道逼出来的。

    这是好苗子。

    “想当兵？行。”

    朱由检没有拒绝，但也没有全收。

    他走到一个瘦得皮包骨头、看起来路都走不稳的老人面前，又看了看几个还在流鼻涕的孩子，摇了摇头。

    “但朕的兵，是要去跟建奴拼命，去跟几十万流贼厮杀的。”

    “不到十六岁的，不要。”“家里有老娘要养的，不要。”“身体太弱拉不开弓的，不要。”

    “剩下的，李老四！拉出去试试力气，合格的编入副军！”

    “是！”李老四兴奋地应道。这一下子又能扩充百十号人马，队伍壮大了啊！

    那些被选中的青壮欣喜若狂，仿佛考上了状元。而被刷下来的老弱妇孺，虽然失望，但也知道人家官爷是为了自己好，领了盘缠，一步三回头地走了。

    人潮渐渐散去。

    朱由检刚准备上马。

    “恩公！”

    一个瘦小的身影突然窜了出来，死死抓住了朱由检的马镫。

    正是那个在山寨里带着妇孺求饶、后来又给朱由检带路的机灵少年。

    他脸上洗干净了，露出一张虽显稚嫩却格外坚毅的脸。

    “怎么？你也想领赏钱？”朱由检看着他，饶有兴致地问道。

    “我不要钱！”

    少年仰起头，那双眼睛亮得吓人：“我没家了。爹娘都被土匪杀了，姐姐也死在山上了。”

    “我想跟着您！”

    “您砸佛像的时候我就看出来了，您跟别的官不一样！您是做大事的人！”

    “我不怕死，我会算账，我会认路，我还能帮您管东西！求您别赶我走！”

    朱由检微微一怔。

    这孩子……有点意思。

    在那种绝境下还能护着妇孺，在自己砸佛像的时候能看出端倪，这份心智，远超常人。

    “你叫什么名字？”朱由检问道。

    “我没大名，以前村里人都叫我‘猴崽子’。”

    “猴崽子不好听。”

    朱由检沉吟片刻，目光望向东方的红日。

    “既已无家，那便随朕……随我四海为家。”

    “赐你个名，叫‘宋应星’……不，那个名字有人了。”朱由检摇了摇头，忽然想起这孩子在算账和机灵劲儿上的天赋。

    “就叫‘王二’吧。若是以后立了功，朕再给你赐个大名。”

    “王二……我有名字了！”

    少年大喜过望，噗通一声跪在地上，把头磕得震天响。

    “谢恩公！王二这就去给您喂马！”

    看着少年欢快跑开的背影，朱由检嘴角微扬。

    他并不知道，这个随手收下的少年，在未来的大明财税变革中，会成为一把怎样锋利的刀。

    “全军整备！”

    朱由检收回目光，一勒缰绳，剑指东南。

    “下一站，天津卫！”

    “那里，有朕给李自成准备的‘送葬大礼’！”<b></b>
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