离开李家村的第十七天,李家的车队已从登州府坐船南下,于怀安州的官道上行了数日,逐渐接近常乐县地界。
时近傍晚,原本只是阴沉的天色骤然变脸; 铅灰色的云层低低的压下来,狂风卷着尘土和枯叶呼啸而过; 豆大的雨点毫无预兆的“噼里啪啦”落下,很快便连成一片白茫茫的雨幕,天地间只剩下“哗啦啦”的雨声和隆隆作响的闷雷。
“雨太大了!看不清路了!”
赶车的李明光抹了一把脸上的雨水,朝后面喊道。
冯四儿策马靠近车厢,大声对里面的李柒柒说:“老夫人,雨势太急,路滑难行,咱们下了官道往岔路走一走吧; 前头探路的兄弟说,前面不远好像有个野店; 咱们先去避一避,等过了今夜再说!”
“好!就听冯百户安排!”
李柒柒自是赶紧应道。
车队在瓢泼大雨中艰难前行了一段,拐下官道,又行了一段路,果然看见路边的一处高地上,立着十余几间房子; 房前的门口上左右各挑着两盏在风雨中剧烈摇晃、忽明忽暗的昏黄灯笼; 走近些,就能看到门匾上写着“刘家野店”四个字。
站在门口,往里头瞧,院内颇大,围着一圈儿简陋的篱笆,里面已经停了两三辆破旧的车架子,显然也有其他旅人被大雨困在此处。
“就这里了!”
冯四儿当机立断,指挥车队进院。
护卫们迅速下马,一部分人帮着将车架卸下,将马和骡子赶到院子后头的牲口棚子下避雨,另一部分人则警惕的观察着四周环境。
院子泥泞,雨水汇成浑浊的小溪四处流淌。
李柒柒抱着秋姐儿,和赵春娘他们冒着雨就往那应是大堂的门口走去。
推开门,一股混合着霉味、汗味和某种难以言喻的沉闷气息扑面而来。
未等李柒柒打量过这野店大堂的模样,一个穿着不得体的长衫、满脸堆笑但眼神飘忽的矮胖掌柜就迎了出来:“哎呦!各位客官快里边请!
这破天,真是遭罪!
小店简陋,但热汤热水还是有的,贵客快进来暖和暖和!”
李柒柒放下了怀里的秋姐儿,和抱着雪姐儿的赵春娘对视了一眼,就拉着自家孩子,往那掌柜的引着的长桌走去。
李明薇扶着柳红小心的坐下,李明光就把背上背着的李明远给放在了一旁。
冯五娘和护卫小六则挎着刀就站在李柒柒他们的身旁,眼神来回的看这大堂和那......矮胖的掌柜。
很快,掌柜的就呼喊着小二给他们这一桌子的人上了热水。
一人一碗粗瓷大碗的热水喝下去了,冯四儿他们就也顶着风雨推门走了进来。
“这雨,真是说下就下!”
一下子十个壮汉,个个都带着刀走了进来,李柒柒看到了矮胖掌柜的脸色立时就变了样儿,不过,也就两息的功夫,那掌柜的脸上就又堆起了笑来。
冯四儿带着剩下的十个护卫,在李家所坐长桌旁的另一张长桌坐下了。
照旧是小二提了热水壶上来,冯四儿他们一人一碗热水,一边喝着,一边就当暖手了。
好似一切,都没什么问题。
但李柒柒捧着热水碗,垂着头看着碗中的水,心中却是想着——【不对劲。】
哪里不对劲?
大堂的梁柱上挂着灯,李柒柒和冯四儿他们所坐的长桌上也点着四盏油灯; 这会子天色已黑,屋内说不上光线昏暗,但这大堂内里,就
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