晨曦之界的双日沉入地平线时，王玄和艾莉诺少校已经返回了G-2支部的支援舰队。这支舰队由巴雷特中将亲自指挥，包括三艘驱逐舰、一艘医疗舰和两艘运输舰，舰船表面都涂装了一层特殊的反虚空涂层——那是G-2支部科技部门根据虚空污染样本紧急研发的防护措施。
舰队旗舰的作战室内，巴雷特中将独眼中闪烁着复杂的光芒，他仔细审视着王玄胸口的白金色印记，又看向全息投影上显示的星门监测数据。
“五分钟后，跨世界感知。”巴雷特中将的声音依然沙哑，“你们确定这安全吗？强行打开两个世界的连接，即使只有五分钟，也可能引发我们无法预料的后果。”
王玄站在全息地图前，手指划过七个光点标记的遗迹位置：“风险当然有，但情报的获取更重要。如果我们不知道哪些遗迹已经被污染，就无法制定有效的防御策略。虚空不会等我们慢慢调查。”
艾莉诺补充道：“而且根据晨曦之界那边的计算，他们在星门开启时会维持一个稳定的共鸣窗口，只要我们在五分钟内完成感知扫描，并及时切断连接，虚空很难抓住机会入侵。”
巴雷特沉默了片刻，最终点头：“好吧。但我们需要双重保险——在星门周围部署三层防御圈，所有舰船进入最高战备状态。如果感知过程中出现任何异常，我授权你们立刻终止行动，甚至...摧毁星门。”
“摧毁星门？”王玄皱眉，“那会切断两个世界的连接，琉璃和晨曦守护者会被困在那边。”
“总比让虚空大军入侵我们的世界好。”巴雷特中将的表情毫无妥协余地，“王玄调查员，我理解你与那个女孩的情谊，但作为海军将领，我必须优先考虑整个世界的安全。这是底线。”
王玄知道这是合理的担忧，但他胸口的印记微微发热，仿佛在提醒他事情不会那么简单。星门不仅是连接通道，更是稳定世界屏障的关键节点。摧毁星门可能导致连锁反应，加速屏障的崩坏。
“我建议设定三级响应预案。”王玄提出折中方案，“一级响应：感知过程中出现小规模虚空波动，由外围防御圈处理；二级响应：出现大规模入侵迹象，立刻终止感知，但不摧毁星门；三级响应：虚空主力突破防御，威胁到世界安全，才考虑摧毁选项。”
巴雷特思考片刻：“可以。但三级响应的判断权在我。”
“成交。”
作战计划确定后，王玄独自来到甲板上。夜晚的海面平静如镜，倒映着满天繁星。他抬头望向星空，试图寻找北斗七星的位置——那是星辰守护者一族世代守护的星图，也是七个星门对应的大空坐标。
胸口的白金色印记在星光下微微发光，王玄能感觉到它与星辰之间存在着某种微妙的共鸣。这种共鸣在光之泉净化后变得更加清晰，仿佛他的印记已经成为了连接大地与星空、物质与能量的桥梁。
“还在担心那个女孩？”
王玄转头，看到艾莉诺少校走上甲板。她换了干净的制服，左肩的伤口已经包扎好，但脸色依然苍白。
“有点。”王玄承认，“琉璃虽然坚强，但她还是个孩子。星辰守护者一族的重担，不应该全部压在她肩上。”
“命运很少问我们是否准备好。”艾莉诺靠在船舷上，望着远方的海面，“就像我从未想过会成为海军，更没想过会卷入这种...超出常理的事件。”
她顿了顿，继续说：“但你知道吗？在空岛战斗最绝望的时候，看到你和琉璃冲向星门的背影，我突然明白了——有时候，守护不是因为你足够强大，而是因为你选择站在需要守护的人面前。”
王玄沉默。他想起了自己在火影世界教导学生的日子，想起了在柯南世界与同伴破解谜案的经历，想起了在艾瑟兰学习魔法的时光。每一次，他都不是最强的，但每一次，他都选择了面对。
“谢谢，艾莉诺少校。”他说。
“叫我艾莉诺就好。”女少校微微一笑，“毕竟，我们可能很快就要并肩面对世界末日了，形式上的称呼没必要。”
两人相视而笑，紧张的气氛稍缓。
就在这时，王玄胸口的印记突然剧烈震动起来。不是预警，而是一种强烈的共鸣——来自深海方向。
“是玛雅-艾莉亚。”王玄立刻判断，“她在尝试联系我，比约定的时间早。”
他闭上眼睛，集中精神回应印记的共鸣。白金色的能量从胸口涌出，在面前形成一个微型的全息投影——那是深海遗迹的控制室景象，玛雅-艾莉亚站在亚特兰蒂斯控制台前，她身后是复杂的光学显示屏，上面滚动着王玄看不懂的数据流。
“王玄，能听到吗？”玛雅-艾莉亚的声音直接通过印记共鸣传来，有些失真，但清晰可辨。
“能听到。发生了什么事？”
“深海遗迹的能量波动出现异常。”玛雅-艾莉亚的表情严肃，“三小时前，遗迹核心开始自主激活某种防御协议，这不是我触发的。根据协议内容，似乎是在回应...某种召唤。”
“召唤？来自哪里？”
“无法精确定位，但能量特征与虚空污染高度相似。”玛雅-艾莉亚调出一个能量频谱图，图上显示着一个不断闪烁的紫色信号源，“更麻烦的是，这个信号正在以几何级数增强，按照这个速度，十二小时后将达到峰值。届时，它可能会强行激活所有遗迹的某种隐藏功能——或者灾难。”
王玄心中一沉。十二小时，正好是星门感知计划开始后的五小时。时间太巧合了。
“能阻止吗？”
“我正在尝试，但遗迹的底层协议被锁死了，需要至少三名守护者印记同时授权才能修改。”玛雅-艾莉亚说，“我这里只有我，你还活着，第三个守护者印记在哪里？”
王玄立刻想到了琉璃。但琉璃在晨曦之界，而且她的星辰印记虽然强大，但似乎与亚特兰蒂斯守护灵印记性质不同。
“第三个印记...可能在我们即将联系的另一个世界。”王玄简单解释了晨曦之界和星辰守护者的情况。
玛雅-艾莉亚听完，沉默了很久。当她再次开口时，声音中带着前所未有的凝重：“星辰守护者...我一直以为那只是个传说。但如果他们真的存在，而且与亚特兰蒂斯文明有过合作，那么七座遗迹很可能隐藏着我们不知道的功能。”
她调出另一组数据：“我分析了遗迹的建筑结构，发现每个遗迹除了表面的能量网络节点功能外，核心区域都有一个无法访问的密室。以前我以为那是能源核心室，但现在看来...那些密室可能存放着别的东西。与星辰有关的东西。”
王玄突然想起了艾尔文提到的“控制核心”——星门内部的水晶棱柱，里面封存着星门的建造蓝图和操作协议。如果每个遗迹都有类似的密室...
“我们需要检查所有遗迹的密室。”他说。
“但在那之前，必须先解决十二小时后的召唤信号。”玛雅-艾莉亚提醒，“如果信号成功激活了遗迹的隐藏功能，谁也不知道会发生什么。可能是某种超级武器，也可能是...自毁程序。”
王玄快速思考。十二小时，他需要完成星门感知，获取七个遗迹的状态情报；需要联系晨曦之界，尝试获取第三个守护者印记的授权；还需要前往至少一个遗迹，实地检查密室的情况。
时间不够。
“你能将召唤信号延迟吗？”他问。
“最多延迟四小时，但这会消耗遗迹大量能量储备。”玛雅-艾莉亚计算着，“如果在这期间遭遇虚空攻击，遗迹的防御系统可能无法全力运转。”
“冒这个险。四小时的延迟，加上感知需要的五分钟，给我争取时间。”
“你要做什么？”
“我要在感知完成后，立刻前往离我最近的遗迹。”王玄看向全息地图，标记出一个位置——那是在新世界某座火山中的熔炉神殿，“如果那里真的有密室，也许能找到关于召唤信号的线索，甚至找到阻止它的方法。”
玛雅-艾莉亚犹豫了一下，最终点头：“好吧。但你必须尽快。四小时后，无论你是否找到方法，我都会启动遗迹的终极防御协议——那会彻底封锁遗迹，切断与外界的所有能量连接，包括与你的通讯。”
“明白。四小时后联系。”
全息投影消散。王玄睁开眼睛，看到艾莉诺正关切地看着他。
“情况有多糟？”她问。
“比想象的更糟。”王玄简要转述了与玛雅-艾莉亚的对话，“我们现在有十六小时——实际上更少。星门感知五分钟后，我必须立刻出发前往熔炉神殿。”
“我跟你去。”
“不行。”王玄摇头，“你需要留在这里，协助巴雷特中将处理星门感知期间可能出现的突发状况。而且，熔炉神殿位于新世界深处，那地方连海军都很少涉足，太危险了。”
“正因为危险才需要支援。”艾莉诺坚持，“而且，如果遗迹真的有密室，可能需要技术人员开启。我的小队里还有幸存的技术兵，他们熟悉亚特兰蒂斯能量的基础原理。”
王玄还想反对，但艾莉诺已经转身离开：“我去准备快艇和装备。一小时后出发。”
看着她离去的背影，王玄叹了口气。这个女少校的固执，有时候真是让人头疼，但也让人敬佩。
他抬头望向星空，白金色的印记在黑暗中微微闪烁。
四小时倒计时，开始。
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一小时后，王玄和艾莉诺以及两名技术兵乘坐高速快艇离开舰队，朝新世界方向驶去。快艇经过特殊改装，搭载了从G-2支部紧急调来的反虚空装备和亚特兰蒂斯能量探测器。
航程需要八小时，这期间王玄没有休息，而是尝试熟悉进化后的印记能力。他坐在船舱里，闭上眼睛，将意识沉入印记深处。
白金色的能量如同温顺的河流，在体内缓缓流动。王玄发现，这种能量具有惊人的可塑性——可以像水一样柔软，也可以像钢一样坚硬；可以像光一样迅捷，也可以像大地一样沉稳。更重要的是，它能与几乎所有类型的能量产生共鸣：星辰之力、亚特兰蒂斯能量、甚至...虚空的紫色能量。
他尝试引导一小部分能量凝聚在掌心。最初，能量呈现出纯粹的白金色，然后随着他的意念开始变化：变成金色的旅者能量，变成银色的星辰能量，甚至短暂地变成了紫色的虚空能量——虽然只有一瞬，而且消耗巨大。
“能量转化...原来如此。”王玄明白了印记的新能力。他不是简单地融合了三种能量，而是获得了一种“元能量”，可以模拟、转化、甚至创造各种能量形式。
但这也有代价。每次转化都需要消耗精神力和体力，而且转化出的能量越强大、越复杂，消耗就越大。以他现在的状态，最多能维持高强度转化十分钟。
“还需要练习。”王玄睁开眼睛，看到艾莉诺正坐在对面，擦拭着她的能量步枪。
“有进展吗？”女少校问。
“有一些。”王玄展示掌心中旋转的白金色能量球，“这种能量很特别，几乎可以模拟任何能量形式。但控制起来很费力，像同时驾驭三匹朝不同方向奔跑的马。”
“总比没有马好。”艾莉诺收起枪，从背包里取出一份加密文件，“刚才收到的情报，关于熔炉神殿。”
王玄接过文件。那是海军情报部门对熔炉神殿的已知信息汇总：位于新世界“火之国度”岛屿的活火山内部，传说是古代锻造之神的圣地，火山口常年喷发，但神殿内部却奇迹般地保持完好。最近一次有记录的人类进入是在五十年前，一支考古队进去后只出来一个人，而且疯了，反复念叨着“熔炉在燃烧，星辰在坠落”。
“火之国度现在由谁控制？”王玄问。
“名义上是世界政府加盟国，但实际上由当地军阀‘火拳’艾斯统治。”艾莉诺调出另一个人的档案，“艾斯，自然系烧烧果实能力者，悬赏金五亿五千万贝里。但他与普通海盗不同，从不劫掠平民，反而保护火之国度免受其他海盗侵扰。海军曾多次尝试招安，都被他拒绝了。”
“我们需要他的许可才能进入神殿？”
“按规矩是这样。但时间紧迫，我们可以尝试潜入。”艾莉诺指向地图上的一个标记，“火山北侧有一条隐蔽的裂缝，根据情报，那是古代工匠开凿的紧急通道，直通神殿后殿。但那条通道很可能已经被岩浆封死，或者...有其他东西占据。”
王玄看着地图上标注的火山区域。那是一座巨大的锥形火山，山顶终年冒着浓烟，山体周围分布着十几个村镇，都是依赖火山地热生存的温泉小镇。
“先尝试与艾斯接触。”他做出决定，“如果他愿意合作，可以省去很多麻烦。如果不愿意...再考虑潜入。”
“风险很大。海盗对海军向来没有好感。”
“所以我们不以海军身份去。”王玄看向艾莉诺，“你留在船上，我和技术兵伪装成考古学家进入。如果能和平解决问题最
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