她腹中从未有过活胎。她骗的不是王妃，是整个宗室，是列祖列宗，是……当今圣上！”

    璟王浑身剧震，踉跄后退，脊背重重撞在紫檀案上，震得案头青玉笔山哗啦滚落。他嘴唇翕动，却发不出任何声音。

    这时，外头忽传急促马蹄声，由远及近，直踏至王府正门。门吏高唱：“钦使到——慈宁宫掌印太监刘公公奉太后懿旨，即刻宣召璟王、世子妃、王妃，携婴孩，速赴慈宁宫！”

    满堂哗然。

    刘公公尖细嗓音穿透门楣：“太后口谕：‘璟王府事，牵涉先帝遗诏、赵氏宗祧、北境军情三桩国本。尔等即刻启程，若误一刻，抄没全府！’”

    裴凌面如死灰，噗通跪倒：“父亲！快接旨啊！”

    璟王却死死盯着虞知宁怀中婴儿——那赤珠幽光映在他瞳孔里，竟与二十年前，他掀开赵家喜轿帘幕时，新娘腕上戴的那串珊瑚珠，一模一样。

    原来不是赝品。

    是赵家真女，被他亲手抱进王府，又险些被他亲手碾碎。

    “阿宁……”他喉头哽住，老泪纵横，“你……你何时……”

    “三个月前。”虞知宁轻轻摇晃襁褓，婴儿青紫小脸竟微微舒展，“母亲难产时，稳婆用银针刺他足心三下，他踢了三脚。赵氏族老说，这是‘认祖’。我那时便知，这孩子，是赵家给我的最后一道护身符。”

    她抬眼，目光如淬火寒刃：“王爷若还念着半分先帝恩典，半分赵家忠烈，便该明白——今日慈宁宫里，没人要治谁的罪。太后要的，是璟王府上下，从此再无人敢提‘赵家二姑娘’四字，更无人敢疑世子妃半分！”

    话音落，云墨疾步而入，单膝点地，双手呈上一封火漆密函：“世子妃，北境八百里加急。裴世子已破狼居胥山隘口，斩敌将七，生擒突厥可汗幼子。末尾附言——‘家中诸事，宁宁决断，玄唯命是从’。”

    虞知宁接过密函，并未拆看，只将它按在心口，仰头望向渐次亮起的宫灯。远处钟楼敲响酉时三刻，余音袅袅，竟似战鼓擂动。

    她终于松开一直紧攥的左手。

    掌心里，是一枚小小的青铜虎符，边缘已被摩挲得温润如玉——那是裴玄离京前夜，塞进她手心的。他说：“若有人欺你，不必等我回来。”

    如今，虎符未动，山河已倾。

    她低头吻了吻婴儿青紫的小额头，转身扶起芫荻：“母亲，该入宫了。您腕上这串珠子，该换回赵家祠堂供着了。”

    芫荻抬起手，腕间赤珠在宫灯下流转血色光芒。她望向廊下瑟瑟发抖的月芽——那丫头不知何时挣脱了束缚，正对着慈宁宫方向，一下，又一下，磕着响头，额头很快渗出血来。

    “月芽。”芫荻忽然开口，声音轻得像叹息，“当年你爹欠的赌债，是我替他还的。你娘病重那晚，是我背着她翻了三座山求的药。你指认我的时候，可还记得这些？”

    月芽身子一僵，额头停在青砖上，肩膀剧烈耸动，却始终没有抬头。

    “罢了。”芫荻转身，裙裾拂过她染血的额头，像一阵无声的风，“赵家不养白眼狼，也不杀负心人。你走吧。只是……”她脚步微顿，“别回临江。柳驸马的人，今夜之后，一个也活不过三更。”

    月芽浑身一颤，猛地抬头，眼中全是惊惧。

    虞知宁已挽住芫荻手臂，缓步向前。经过裴凌身边时，她忽然停步，从袖中取出一叠纸——竟是柳驸马在临江的田契、地契、船引，最上面压着一份盖着兵部朱印的调令：着令柳驸马即刻赴岭南督运粮草，限期一月，逾期斩！

    “裴大人，”她微笑，“您弟弟在兵部三年，辛苦了。”

    裴凌如遭雷击，脸色霎时惨白如纸。

    暮色彻底吞没了王府匾额。宫灯一盏接一盏亮起，连成一条通往慈宁宫的金线。虞知宁扶着芫荻踏上青石阶，身后是噤若寒蝉的众人，身前是深不可测的宫门。

    她忽然想起虞老夫人灵堂上，虞观澜那三记响头。

    原来真正的孝，从来不是磕在蒲团上。

    是踩着所有人的脊梁骨，把真相，一寸寸，拱进皇城最深的那扇朱红门里。

    风起，卷起满地纸钱灰烬。其中一片飘至裴珏脚边，他低头，看见灰烬上隐约显出几个朱砂小字——是刑部密档的残页，写着：“柳砚，实为金昭长公主与柳驸马所生，生辰同赵氏二姑娘，年十六，擅岐黄……”

    他腿一软，终于跪了下去。

    而此刻，慈宁宫垂花门外，一乘素帷小轿静静停驻。轿帘微掀，露出半张苍白却端肃的脸——正是金昭长公主。她指尖捻着一炷将熄未熄的安神香，香灰簌簌落下，像一场无声的雪。

    轿中，另有一人静坐。玄色常服，腰束白玉带，手中一柄无鞘长剑横于膝上。剑鞘早已不在，唯余寒光凛冽的剑身，映着宫墙斑驳的朱砂痕。

    那是裴玄的剑。

    他没回京。

    可他的剑，比人先一步，回来了。
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