钱?这才彻底放下心来，指尖轻轻敲击着茶盏边缘，发出细微的声响。她抬眼看向郑公公，声音轻得几乎听不见：“你做得很好，下去领赏吧。”
“谢娘娘恩典。”郑公公磕了个头，退了出去。
殿内重归寂静，只有铜漏滴水声在幽暗中缓缓流淌。宝珠站在门边，低垂着头，却忍不住偷偷抬眼看向主子的背影。那道身影端坐于灯下，凤袍广袖垂落，烛光映照出半张侧脸，冷艳而森然，仿佛一尊不食人间烟火的神像，又似蛰伏于暗处的毒蛇。
宝珠忽然打了个寒颤。
她记得三殿下出殡那日，棺椁入土时，天边忽有乌鸦成群飞过，一声不吭，只扑棱棱地掠过皇陵上空，像是被什么惊走的魂魄。当时她站在人群后头，亲眼看见沈凌风被铁链锁着押往宗人府，满脸血污，眼神却依旧清明如雪。那一刻，她竟莫名想起了从前??那时沈贵妃还未失宠，长乐宫还是整个后宫最热闹的地方，三殿下总爱趴在廊下啃糖包，沈凌风会蹲在他身边讲故事，讲南疆的蛊虫、北狄的狼骑、江湖里的快意恩仇……
如今，一切都变了。
宝珠咬住嘴唇，心头涌起一阵说不清的悔意。她不该听命于钱?，不该在那一夜将迷药放进沈凌风的茶里。可她又能怎么办？她是奴婢，生杀予夺皆在主子一念之间。若她违逆，死的便是她自己。
可……真的只是这样吗？
她想起那晚，沈凌风喝下茶后倒下的瞬间，竟还冲她笑了笑，轻声道：“宝珠，替我照顾好宁儿。”
那一笑，像刀子一样剜在她心上。
外间风起，吹得窗棂咯吱作响。宝珠猛地回神，发现钱?正冷冷盯着她。
“怎么，杵在那里做甚？”钱?的声音不高，却带着刺骨的寒意。
宝珠慌忙跪下：“奴婢……奴婢该死！”
“起来吧。”钱?淡淡道，“你虽犯过错，但本宫念你多年服侍，暂且留你在身边。不过??”她顿了顿，眸光微闪，“若再有异心，别怪本宫不留情面。”
“是，奴婢明白。”宝珠颤声应道，额上已渗出冷汗。
钱?不再理她，转而望向窗外沉沉夜色，指尖缓缓抚过腕间的玉镯。那是一只极通透的羊脂白玉镯，据说是先帝赐给她的，实则却是当年沈榕宁赠予她的旧物。那时她们尚是闺中密友，情同姐妹，曾在御花园中对月盟誓，永不相负。
可如今呢？
她冷笑一声，指尖用力，玉镯竟发出细微的裂响。
* * *
拓跋韬与沈榕宁悄然返回云隐山庄时，天已微明。
林间雾气未散，晨露沾湿了裙角。沈榕宁脚步略显虚浮，脸色苍白如纸。这一夜经历太多，从三殿下的惨状到宝卿公主的墓室，再到那截诡异的蛊虫，每一幕都如利刃般刻进她的心底。她强撑着一路沉默，直到踏入屋内，才终于支撑不住，扶着桌沿缓缓坐下。
“宁儿。”拓跋韬立即上前，将她揽入怀中，掌心贴上她冰凉的后背，低声安抚，“没事了，我在。”
沈榕宁靠在他怀里，闭上眼，泪水无声滑落。
过了许久，她才哑声道：“我想不通，为何偏偏是对一个孩子下手？他什么都不懂，连话都说不利索，只会傻笑……他们竟也下得了手？”
拓跋韬眸色沉沉，嗓音低哑：“因为他们怕。”
“怕？”
“怕萧泽对他心软，怕他长大后继承皇位，怕这孩子身上流着真正的血脉。”
沈榕宁猛然睁眼，怔怔望着他。
拓跋韬缓缓道：“你不觉得奇怪吗？为何三殿下死后，尸身立刻就被送入皇陵？为何连验尸都不许？为何偏偏要掩盖脑中蛊虫的存在？因为??有人害怕真相暴露。”
“谁？”
“钱?”。
沈榕宁呼吸一滞。
拓跋韬继续道：“我查过，南疆双生蛊师早年曾受朝廷招安，后来因行事过于阴毒被逐出中原。但他们并未远离，而是隐居在西南边境，与某些权贵暗中有往来。而这些年，唯一能调动他们的人，只有一个人。”
“钱?”。
“不错。”拓跋韬目光如刀，“她不仅掌控后宫，更借着皇上对她信任，插手军政机要。若非如此，区区一个贵妃，如何能调动江湖蛊师？”
沈榕宁攥紧了衣袖，指甲几乎嵌进掌心。
她终于明白，这场局，早已布下多年。
从她失宠，到宝卿公主夭折，再到今日三殿下被害??每一步，都是精心算计。
而她，不过是棋盘上一枚迟迟未醒的棋子。
“那……我弟弟呢？”她声音发抖，“你说他是白家后人，可白家早已灭族，只剩一个传说中的遗孤……难道说……”
“不错。”拓跋韬凝视着她，“沈凌风，就是白家最后的血脉。”
沈榕宁浑身一震。
“当年白家满门抄斩，唯有襁褓中的幼子被忠仆救出，辗转托付给了沈家老夫人抚养。对外只说是收养的远房侄儿，实则……他是白卿卿唯一的亲弟弟。”
“所以……所以姐姐才会那么护着他？”沈榕宁喃喃道，“原来她早就知道……”
“她不仅知道，”拓跋韬低声道，“她还在临死前留下了证据。”
“什么证据？”
“一本账册。”
沈榕宁猛地抬头。</p>
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