得那株还魂花在狐裘里跳动的弧度，像极了一颗悬在刀尖上的心脏。
逸风院的青石板上，积雪被踩踏成混杂着污泥的冰水。史太妃的鎏金暖炉放在廊下，银炭燃尽的灰烬被风吹得打旋，落在墨影冻得发紫的耳尖上。
“你当真要拦哀家？”史太妃的声音裹着寒意，凤钗上的珠翠在风雪里颤出细碎的响。
她看着跪在地上的墨影，这个从小看着长大的护卫，此刻脊背挺得像杆枪，倒比她那个执拗的儿子更像南家子孙。
沈依依扶着史太妃的胳膊，素色裙摆沾了雪水，却更显得楚楚可怜：“母妃，您消消气。墨影也是奉命行事，只是……”她话锋一转，眼角的余光扫过紧闭的院门，“只是王爷把那位姑娘藏得这么紧，难免让人多想。万一真是……真是用了什么见不得人的手段留下的，传出去岂不是坏了王爷的名声？”
墨影的拳头在袖中攥得死紧，指节发白：“王妃娘娘慎言！德馨郡主是王爷心尖上的人，岂容您这般污蔑？”
“哦？心尖上的人？”沈依依像是听到了什么笑话，掩唇轻笑时，鬓角的珍珠耳坠晃得人眼晕，“那我这个正妃算什么？摆设吗？”
廊下的对峙像根越拉越紧的弦，连风都屏住了呼吸。就在史太妃即将发作的瞬间，一阵急促的马蹄声从巷口传来，玄色的身影裹挟着风雪，在院门前勒住缰绳。
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阿弗翻身下马时，玄色披风扫过石阶，带起的雪沫溅在沈依依的裙摆上。他看都没看廊下的人，径直走到墨影身边，伸手将他扶起：“起来吧，地上凉。”
墨影被他拽起来时，才发现这位刚从漠北回来的同僚，靴底还沾着未化的冰碴，眼白里布满血丝，显然是昼夜未歇地赶路。
“你怎么回来了？”他的声音嘶哑，像被砂纸磨过。
“有要事找王爷。”见到南霁风以后，又快马加鞭的赶回睿王府，可真够累的。
阿弗的目光掠过史太妃，微微颔首，“太妃娘娘安好。”
他的视线在沈依依脸上停顿了一瞬，那双总是带着笑意的眼睛，此刻冷得像漠北的冰湖。
沈依依被他看得心头发慌，下意识地往史太妃身后躲了躲：“阿弗回来得正好，你快劝劝墨影，让他开门。我们只是想看看那位姑娘，并无恶意。”
阿弗却像是没听见她的话，径直走到院门前，从腰间解下一枚青铜令牌，在门环上轻轻敲了三下。令牌与铜环碰撞的声响很轻，却带着不容置疑的威严——那是南霁风亲授的、可自由出入王府任何角落的信物。
门内传来细微的响动，片刻后，暗卫掀开厚重的棉帘，露出里面昏黄的灯火。
阿弗侧身对着史太妃，语气平静却带着分量：“太妃娘娘，逸风院的药味重，恐冲撞了您的凤体。王爷临行前嘱咐，若您来了，先请您回静心苑稍候，他取药回来便亲自去向您请安。”
史太妃的目光在他脸上转了一圈。
“取药？取什么药？那姑娘到底得了什么病，竟要王爷亲自去取？”
阿弗的喉结动了动，似乎在斟酌词句：“是种罕见的寒症，需用寒山的还魂花入药。王爷怕宫里的太医手生，便亲自去了。”他顿了顿，目光落在史太妃手中的暖炉上，“这病见不得风，尤其是女子的脂粉气，容易冲了药性。沈王妃身上的香气……怕是会扰了病人静养。”
这话像根软刺，不轻不重地扎在沈依依心上。她今日特意用了西域进贡的玫瑰露，本想在史太妃面前显得雅致些，却没想成了被嫌弃的由头。
“本妃……”她刚想辩解，却被阿弗打断。
“王妃娘娘若真心为那位姑娘着想，不如回汀兰院等着。王爷说了，等姑娘醒了，第一个就让她去给您请安。”阿弗的语气依旧恭敬，眼神却像淬了冰，“毕竟，您是王府的正妃，总不会跟一个病人计较，落人口实说您善妒吧？”
沈依依的脸瞬间涨成了猪肝色。她知道阿弗在暗示什么——若是她再纠缠，传出去就是正妃容不下王爷看重的女子，到时候别说史太妃，连皇上都会问责。
史太妃何等精明，自然听出了阿弗的弦外之音。她看了眼紧闭的院门，又看了看沈依依憋红的脸，心里忽然有了计较。
这阿弗虽是护卫，说话却滴水不漏，显然是得了南霁风的真传。既然他都把话说到这份上，再硬闯反倒失了体面。
“也罢。”史太妃掂了掂手中的暖炉，余温透过珐琅彩的炉身传来，“哀家就信你一次。阿弗，你告诉霁风，让他取了药赶紧回来，别让哀家等太久。”
“是。”阿弗躬身应道，目送史太妃在侍女的搀扶下离去。
沈依依狠狠地瞪了他一眼，也拂袖而去，裙摆扫过石阶时，带起的冰碴子溅得老远。
沈依依回到汀兰院时，碧月正守在门口搓手。看到自家主子铁青的脸色，她连忙递上热茶：“王妃，您消消气，那阿弗就是个粗人，不懂规矩……”
“不懂规矩？”沈依依将茶盏狠狠砸在地上，青瓷碎裂的声音在空旷的正厅里格外刺耳，“他那是拿话堵本妃！拿史太妃压本妃！”她走到妆台前，看着铜镜里自己扭曲的脸，忽然抓起那支凤凰玉簪，狠狠刺向镜面。
裂纹像蛛网般蔓延开来，映得她的影子支离破碎。“秋沐……秋沐……”她喃喃念着这个名字，指甲深深掐进掌心，“你以为回来就能抢走一切吗？我不会让你得逞的！”
碧月吓得跪在地上，瑟瑟发抖：“王妃，您别冲动！阿弗说了，王爷让她醒了就来给您请安，这说明……说明王爷心里还是有您的……”
沈依依冷笑一声，玉簪尖划破了指尖，血珠滴落在镜面上，像朵凄厉的花，“他心里若有我，就不会把我晾在汀兰院九年！就不会为了那个女人，连史太妃的面子都不给！”她忽然抓住碧月的手腕，眼神里闪烁着疯狂的光，“你去，把那瓶‘牵机引’拿来。既然软的不行，本妃就来硬的！”
碧月吓得魂飞魄散：“王妃！万万不可啊！牵机引是剧毒，若是被王爷发现……”
“发现又怎样？”沈依依的声音发颤，却带着破釜沉舟的决绝，“本妃已经没有退路了。要么，本妃让她永远醒不过来；要么，本妃就跟她同归于尽！”
窗外的风雪敲打着窗棂，像无数只手在抓挠。碧月看着自家主子眼底的疯狂，知道她是真的被逼急了。
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九年的等待，九年的隐忍，终究还是化作了蚀骨的恨意。
逸风院内，阿弗站在秋沐的床前，看着她苍白的脸。烛火在她眼睫上投下淡淡的阴影，像只休憩的蝶。他从怀里掏出个小巧的瓷瓶，倒出三粒黑色的药丸，递给守在一旁的侍女：“每隔一个时辰喂一粒，能护住她的心脉。”
侍女接过药丸，指尖微微发颤：“阿弗大人，这是……”
“公输行留下的护心丹。”阿弗的声音放轻了些，目光落在秋沐枕边的短刀上，刀鞘在烛火下泛着冷光，“王爷临走前交代，若有人硬闯，就用这个。”他指了指短刀，语气里带着不容置疑的威严。
墨影走进来时，正看到这一幕。他走到阿弗身边，低声道：“沈依依回汀兰院后，让碧月去库房取了瓶东西，像是毒药。”
阿弗的眼神沉了沉：“盯紧她。王爷回来之前，不能再出任何岔子。”他顿了顿，看向墨影臂上的箭伤，“你的伤怎么样了？”
“不碍事。”墨影不在意地摆摆手，“倒是你，怎么突然回来了？漠北的事……”
“太子的人已经摸到枞楮宫去了。”阿弗的声音压得极低，“左护法说，他们带了炸药，看样子是想硬抢。”
墨影的脸色瞬间变了：“那太子手里的兵权……”
“暂时还安全。”
南记坤还不算傻得糊涂。
阿弗从怀里掏出张地图，摊开在桌上，烛火照着他指尖划过的路线，“我让左护法撤了外围的守卫，故意露出个破绽，引他们往东边的陷阱里跳。但这只能拖延三日，三日后若王爷还不拿出对策，到时候怕是真的保不住了。”
墨影看着地图上密密麻麻的标记，只觉得头皮发麻。太子想要用兵权，无非是想用兵权换取枞楮宫极寒之地的寒灵草。若是真被他得手，后果不堪设想。
这太子也是执拗，太子妃都死了多少年了，还想用玄冰砂和寒灵草保住太子妃尸体不腐。
“王爷回来后，定会有办法的。”墨影强作镇定地说道，心里却像压了块石头。他知道，南霁风现在所有的心思都在秋沐身上，哪还有精力顾及枞楮宫的事？
阿弗没有说话，只是走到窗边，撩开窗帘一角往外看。风雪依旧很大，逸风院的灯笼在风中摇晃，像颗濒死的星。
“墨影，”阿弗忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“你说，王爷这到底是图什么？”
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