等两人吵吵闹闹地回了清戎司，徐枫已经在台阶上候着了，“顾大人，皇上……”

    话说了半截，忽然看见她头上的伤，明显愣了一下，“这是……顾大人和济王殿下过招了？枢密院还有这规矩？”

    常念瞪他，“说事儿！”

    徐枫正色道：“御前派人来传，皇上要召见顾大人！”

    皇帝日常理政在勤政殿，年事渐高，昔日象征荣誉的腿疾逐渐成了负累，除了上朝，如今大部分时间都在南书房公务。

    廊下掖着两手侍立的曹公公看见常念过来，朝她招了招手手，等她走到跟前。

    “曹公公，皇上要见我？”

    曹总管“嘘”了一声，“万岁爷这会儿不大高兴，小顾大人待会说话可要留神。”

    常念朝他打拱，低声道：“多谢曹总管提醒。”

    听见里头传顾大人觐见，急忙提袍迈了进去。

    皇上果然面色沉沉地坐在御案后，她惴惴地跪地请了安，等了良久才听见他开口让起来。

    “有言官参户部侍郎赵武鸣，说他私养外宅，你们清戎司可知道？”

    赵武鸣是蕙贵妃的娘家弟弟，小门小户的出身，仗着后宫的恩宠做了高官，骤然乍富，没有足够的底蕴见识支撑，一头扎进钱权的旋涡出不来，到头来没有最贪，只有更贪。

    以前她走中间，如今不一样，既然下决心要走得长远，自然不能不黑不白。

    有时候，不是他们野心太盛，是对手漏洞太多，既如此，添一把火也无妨。

    “赵大人私养外宅之事，清戎司早已知晓，只是碍于赵大人身上有些事情还没查清，所以未曾回禀皇上。”

    皇帝一听还有事情，怒目问，“他还有什么腌臜事？”

    “秋季南方水灾，朝廷早早就拨了善款救济，但据微臣所知，地方流民仍旧众多，因为粮食问题起了不少冲突，照理说朝廷所拨善款数目不菲，粮食问题早该解决，微臣怀疑是否有地方官员中饱私囊，所以一直在暗中调查此事。”

    她朝上觑皇帝脸色，面色犹疑，“另外，灾区贫老抚恤救济一直是侍郎大人负责，赵大人是蕙贵妃的娘家弟弟，臣不知……”

    皇帝没等她说完，一掌拍在御案上，颇有雷霆之怒，“你们清戎司为朝廷办事，用不着看谁的脸面！朕辛辛苦苦打下的江山，都让这帮子蛀虫给吃空了！既然查就要严查，若情况果真属实，给朕砍了他们的脑袋，把他们吃下的亏空全给朕挖出来！朕……咳咳……”

    常念急呼“皇上息怒”，“微臣一定严查到底。”

    曹公公上前在他背上顺气儿，宽慰道：“皇上，有顾大人替皇上分忧，皇上还是保重龙体要紧啊！”

    皇帝在一阵剧咳后总算平静下来，“朕原以为只要他们肯为朝廷尽忠，睁一只眼闭一只眼也就罢了，如今看来，朕的宽容反倒纵容了他们，那些外放两广的官员，不在眼前看着，想必没一个干净。至于赵武鸣，查清他的家底，若属实，揪出一个也好叫这些京官紧紧弦儿。”

    “不过，”他靠着龙椅，半阖了眼，“先暗查，查清了再来回我，别弄得满城风雨，蕙贵妃身子不好，别叫家事扰了她养病。”

    说了半天，还要再查。

    不怪后宫那些妃子挤破头争宠，后宫有人总归好办事。

    常念俯首在地，“微臣遵旨！”

    “先不忙！”

    皇帝仍旧没睁眼，“你头上的伤怎么回事？”

    常念有些难为情，“多谢皇上垂询，臣去枢密院交还卷宗，临出门时突然头晕摔了跟头，叫那些军士们看见了，实在有失为人臣的体面。”

    皇帝缓缓睁开眼，“你是为公所累，谁敢笑话！待会儿让内务府送些上好的山参过去，你虽然年轻，自己的身子也要紧。”

    “微臣，叩谢圣恩！”

    说到枢密院，自然要提到济王，“老四在外多年，也就他身上能有些朕当年的风采，如今国势稳定，这几个皇子，朕不要他们出去开疆拓土，只要他们守成就行。”

    “可是那个不争气的，”提到太子，皇帝眼里骤然有狠戾，“太子失德，叫朕被天下人耻笑，若不是顾及皇家颜面，朕恨不得赐他一杯毒酒叫他下去陪他叔父 ！”

    大胤朝的皇帝，如今已经过了耳顺之年，却越来越难坦然接受自己的迟暮。

    常念幼年时随父亲入宫第一次见到他
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