白若雪适时接上去道：“这些都是朝廷现存的诸多弊端，你能在短短数刻钟内就理清了破题思路，真可谓是才思敏捷。而今圣上对岁币之事最为关切，因此才会以此拟了本次策问。但你只写了个开头‘守内虚外，务本以安中’，就因中毒而戛然而止。金副枢密使甚觉可惜，很想知道原本你会如何往下作答。”

    

    “守内虚外，务本以安中夏，藩屏虽撤而边陲寡援，贡币不绝......”欧雁亮不作多想，对策张口就念。

    

    白若雪朝桌旁小怜使了一个眼色，后者当即奋笔疾书。

    

    “以常为变，因循以图安，变法不果，终蹈常习，机失时移......”

    

    欧雁亮洋洋洒洒念了数百字，这才停歇。白若雪目光旁移，见小怜正吹干纸上的墨迹，这才将心放下。

    

    “好，连后面的对策都已经构思妥当。”冰儿颔首赞许道：“虽因故而不得不退出此次春闱，但以你之才学，再磨炼数载，他日必能超越你兄。”

    

    “我比哥可差了不止一星半点。”欧雁亮第一次露出的略显腼腆的笑容：“他这三年来一直埋头苦读，从未懈怠，说不定这次就能金榜题名了。我如何能超越？”

    

    “他啊......已经再无可能了。”

    

    “诶？”欧雁亮疑惑不解。

    

    “欧鸿明他......”白若雪稍作停顿，缓声道：“他已经死了。”

    

    “死了？”欧雁亮突然间变得有些歇斯底里：“好端端的，哥他怎么会死？你们一定是在骗我！”

    

    冰儿劝解道：“我也知道你们兄弟情深，不愿接受这个事实。然当时白舍人和百里大夫皆亲眼目睹此事，何须骗你？”

    

    他身子一抖，抬头盯着冰儿：“我哥他究竟怎么死的？”

    

    “不慎打翻油灯、引燃衣物，致烈焰焚身而亡。”

    

    欧雁亮抱头呜咽不止：“当初我就提醒过，油灯既不方便也不安全，也就是比蜡烛便宜了那么一点。可是哥他固执己见，就是不肯听......”

    

    “也许是想给家里多省点钱吧，毕竟你们两人都要念书，一年下来的花销可不少。”白若雪适时把话题引向了另一头：“他平时也很喜欢吃葱油饼吗？大部分肉食都让给了你，却单单留下了全部的葱油饼。”

    

    “说实话，哥他不喜欢葱的香味，极少会吃。”欧雁亮摇头否认道：“反倒是我喜欢，所以娘那天才做的葱油饼。”

    

    “可是他明明说过葱油饼是他的最爱。”白若雪眼中射出一道精光。

    

    “一开始我也有些纳闷，但细想后才明白他是舍不得吃那些肉食，特意找了一个借口让给我罢了。”

    

    白若雪眯起双眼，用只有自己才听得到的声音喃喃自语道：“又或许......他另有所图。”
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