特锦赛最高荣誉的竞技体系未曾动摇。
而如今，所有人的目光都投向了一位新的骑士，一个熟悉而陌生的名字。
六年之后，另一个“临光”，踏上了竞技场的舞台。
“玛莉娅·临光，下一个出场的就是你了！”
从等候室的门外传出了工作人员的声音，像是在催促一样让正在闭眼休息的年轻天马动了动自己的身体。
她的脸上写满了青涩，从年龄来看恐怕才刚刚成年，相比起大多数步入壮年的选手，她的素质和技巧似乎不一定能过关，更何况她今天的对手也并不是什么简单能够应付一二的杂鱼——毕竟家族长骑的优势之一，就是可以直接站上竞技场，参加积分赛事。
为此，年轻的天马只是睁开了眼睛，默默拿上了她手中的剑，将姑妈为她准备好的盾放在原地，往竞技场中走去。
路过的工作人员以防遗漏任何东西，瞥了一眼房间里面，却发现参赛选手的盾牌被遗忘了下来，连忙出声说道：“临光选手！临光选手！你的盾牌还没有带——”
然而年轻的天马并没有理会对方的说辞。
她只是将那柄大剑握在手中。
第九章 玛莉娅·临光 （5K）
“你对骑士竞技有什么看法，欣特莱雅？”
某位打工人对此没有评价——在她接收这个邀约之前，她曾经想过回到卡西米尔的各种方式，比如开车穿过荒野，或是带上全套物资慢慢回去。
但她也确实没想过，新老板人居然还怪好的，不仅让她先在滴水村休息一段时间，暂时不必立即上工，只需要提供一些情报和故事就好，而且还让她能随意在周围溜达，虽然这里一点娱乐设施都没有。
这样的待遇多少让她一时有些恍惚，甚至揉了揉眼睛，像是在抹去一滴并不存在的泪痕。
那她可以心安理得地继续摸了。
“——利益至上。”
当然，老板的问题还是需要回答的。
欣特莱雅对这个问题的解答很简单：“骑士竞技的本质就是金钱和权力的交易。在能够掌控暴力组织的情况下，无论是骑士协会还是商业联合会，甚至不需要与监正会合作，都能在卡西米尔拥有一席之地。”
“但现在他们没了无胄盟，那就需要有其他的方式来弥补上这个空缺，来让监正会没办法接管骑士竞技的安保和进行。”
杰拉尔德点了点头，安静聆听着对方的想法：“比如说？”
欣特莱雅抿了抿唇，稍微整理了自己的思绪，才谨慎地继续说道：“按照大多数企业的反应来看，在吆喝完我们发现不管用的时候，或者董事之间需要互相掣肘的时候，他们通常都会收敛一点手头上的行为，尽量在灾难中保全自身。”
“小一点的企业本来就没有知道我们的权限，他们能够幸存下来的原因只是因为满足市场的需求；大一点的企业因为互相的牵制导致垄断并没有出现失控。所以从解决问题的角度上来看，能达成协商的也只有从董事会中间，它们大概率会让下面的人挑选出一个靶子，来试探敌对者的行为。”
“现在的话，估计得是一个所有人看了都会觉得耀眼到想要除掉的，超级靶子比较好吧？”
……
杰拉尔德意外地看了欣特莱雅一眼，这个动作让对方一时间忽然有些质疑自己的判断，直到他开口之后才松了口气。
“我需要先和你道个歉，我以你的名义把一些事情告诉了你的接头人。”
“……哈。”这句话反而让欣特莱雅放心了许多：“那就好，这下认识我身份的人又要少去几个了，反正你也不可能把那些人留下来。”
“的确如此。”
杰拉尔德点了点头：“但在玄铁已经死亡的情况下，同时扮演你和玄铁是一个比较困难的事情，你能理解我的意思吗？”
“白金可以随时死掉的，老板。”欣特莱雅眨了眨眼，思索了一下从这里到卡西米尔的距离，“我举双手赞成，反正那里已经没有任何需要我在的人了。我觉得我还是当一个叫做欣特莱雅的正常人比较好。”
而就在此刻，杰拉尔德的手搭上了小天马的肩膀，对方视线里的意思让她的嘴角止不住的颤抖。
“我理解，但现在还不需要你出手，白金大位。”
杰拉尔德笑了笑：“等那边那个梦魇醒了之后，先试着和他沟通一下吧——相信我，那个城市会有需要白金大位死去的一天的，这一天很快就来了。”
“但还不是现在。”
————————
玛莉娅·临光，今年是正正好好的二十岁。
她读过书，喜欢锻造，最喜欢的地方是科瓦尔大叔的工匠坊。那里的火炉从不熄灭，空气中弥漫着炽热与碳火交融的气息，伴随钢铁的回响，那汗流浃背敲打着钢铁的手臂会一锤一锤地塑造出最坚实的锋刃。
她曾经有过很多条可以选择的人生道路。
可以成为一个安稳而普通的工匠，终日沉浸在金属与锻打之间，见证钢铁在高温中被塑造的过程。也可以如其他骑士家族的小女儿那样，被安排一桩和隔壁家族的体面的婚姻，在繁复而安稳的规则下度过一生，或许偶尔还能在宴会上听到姐姐的消息，遥望那个被光辉笼罩的身影。
可这一切都被现实碾碎了。
在出生后不久的某一天，她的父母接到了来自监正会的秘密任务，突然从家里离开，不见踪影。
在八岁的时候，隔壁原本从出生开始就一直陪她在一起的哥哥变成了一年只能见到四五次的程度，因为去了战场，只有放假回来的时候才能天天待在一块。
在十四岁的时候，她最喜欢的姐姐登上了她现在身处的地方，并且成为了这里的冠军。
随后就从她的面前消失了，再也没有回来。
在十六岁的时候，他得到了自己偷偷爱恋着的人的死讯，据说是死在了战场上，同他的小队一起壮烈牺牲。
她站在家族的宅邸里，看着那些带着悼念之意的人走进来，听着他们以一种肃穆又疏离的语气讲述着战场上的事迹，而她只能站在原地，连话都说不出口。
而隔壁的那位叔叔，因为家族没有长骑的缘故，被某家企业的威逼利诱之下成为了竞技骑士。
在经历了几场由作弊取得的胜利过后，用手头最后的人脉和资源在国民院的顶部放了一把火，最后安全地回到了家中，再用一把火将一切烧了个精光——连带着那位被他骗到家中的企业高管。
就这样，什么都没能剩下，包括他曾经最珍惜的过去荣光。
就这样，玛莉娅的人生完全被毁了。
亲人一个接一个的离去，认识的人一个又一个的消失。
在那个瞬间，无论这份情感到底是因为缺乏来自亲人的爱而诞生的，还是因为切切实实地少女情愫而萌发的，都已经无所谓了。
那之后整整一年的时间里，玛莉娅都没有再像往常那样，遵循着再寻常不过的人生轨迹度过。
她在深夜里来到了竞技场，来到了工匠坊，见到火苗生生不息，又看见手中的剑刃在火光的照射下泛着不同寻常的光芒——那道光芒映在她的眼中沉默无言，既不像那些骑士整天挂在口上的荣耀，也不像是英雄们应有的归宿。
【不畏苦暗】
这个来自家族的信条在夜晚的火光中回响，深深映照在玛莉娅眼中。
可为何遇到苦暗的却永远是她们？为什么出事的，不得不面对死亡的总是她们这些人，而相比之下，一些贵族骑士就能在这后面安安静静地享乐？
失去了征战骑士，失去了延续的手段，她们的家族名存实亡。
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