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“恩，明白了。”彭副一手扶着办公桌，嘴角微微上扬，漏出一抹淡淡的微笑，眼角微微皱起，仔细一瞧，出现了一条浅浅的鱼尾纹。
“祁教授，我已经扫完了，你压好了没有。”电话那头隐隐约约传来一声干涩的嗓音，“祁教授，我已经三天没睡了；这次实验结束，准我一天假，行不行？”
众人屏息，凝神细听，最近熬夜通宵的几名干警极其敏感地抓住了两个字‘三天’，不由得想起了这起案件；毫不夸张地说，已经两星期没有合眼了，偶尔打个盹，冰水洗脸，清醒了之后继续寻找线索。
“行。你过来，剩下的标本你来压。”白衣青年一手拿手机，一手指示设备一旁蓬头垢面的青年，而他身前的实验桌上摆满了等待压标本的植物。
彭副抢声而出，“城西发生了命案，你现在能直接过来吗。”
正值金秋十月，普海大学枫叶大道两侧铺满火红的落叶，周边青绿的草丛与之格格不入。
穿过枫叶大道，一座科研楼坐落于前，踏入一楼门厅是一条宽敞明亮的走廊。透过玻璃窗，一位身穿白衣大褂的青年正专注于眼前的电脑屏幕。
白衣人听到‘命案’两个字，轻滑电脑屏幕的那只手停顿了一下，“什麽命案。”
“人口失踪。”彭副说。
实验室中央有一个巨大的工作台，台上摆放着形形色色的精密仪器、实验设备，透明载玻片杂乱无章地躺成了一片。
挂了电话，祁笠走向工作台重新摆弄透明载玻片，“李助理，我现在去一趟城西刑侦支队。”他停顿了一秒，“我有一个疑问。”
“什麽疑问，您说说看。虽然专业不如你，但我能给你一点灵感。”李助理笑着摆弄着标本。
“为什麽你在的时候，这个台子就没有整洁过。”祁笠说。
李助“啊？”了一声，“祁教授，天才的工作室哪个不是乱糟糟的。”
工作台正对面有一处封闭净化区，天花板的光源棋布星罗，空气净化系统无声地运行着。
“李天才。”祁笠衣襟口袋处挂着一副银丝眼镜，路过李天才时，祁笠戴上眼镜斜瞥了一眼李天才；他的眼神裏透着一股异光，诡异得让人难以察觉。
实验室角落有台电脑，祁笠走了过去，瞧了一眼显示屏，“温度适宜，空气适宜。晚上的孢粉实验课交给你了，李天才。”脱掉了白色实验服走了出去。
一走出科研楼，迎面吹来一股秋风，祁笠轻扬下颌，认真吸入一口气，望向眼前的枫叶大道。
树梢枝枒脱落但尚未落入青色石板上，那火红枫叶便随秋风舞动上扬。已落入石板上的枫叶被秋风推动着螺旋上扬，一叶接着一叶。
祁笠瞧了一眼手表，“原来已经秋天了。”
最近一段时间，祁笠常泡在科研楼，穿梭于实验室、标本馆，室外的春夏秋季如何变换早已忽略了。
祁笠穿过枫叶大道，走在松树下的木桥之上，枝叶在清风中轻轻摇曳发出沙沙的声响。空中偶尔飘落几片干枯的松针，随风翻转而下，驀然间，他听到一声“祁教授——”。
祁笠停下脚步，侧身望向枫叶大道另一端，绿植掩藏了青色石板小道。
一穿着灰衣的女生奔跑而来，秋风吹拂着发丝，植被丛遮挡了她的双膝。
“祁……祁……”女生急剎脚步，弯着细腰，两手撑着大腿，呼哧呼哧地喘着气。
祁笠抬起左手，食指小幅度挑了一下银色眼镜框。
“祁……教授，我们小组发现了一张照片，是一位网友拍摄的。是一种植物，我们搜索了数据库并没有找到类似的样本。”
女生停顿了几秒，嘆了一口气，“翻遍了图书馆，还是没有找到与之相关的记载。”
女生一手点着手机找到了那张照片，“祁教授，你看这张照片。我们一收到助教老师的消息，才知您又要出门了……”
女生声音越来越轻，微微抬眸窥瞧，“祁教授，是您告诉我们，关于学术上的疑问，先小组內讨论解决，确实无法解决的再来问你。知道你要出门，不知道什麽时候才能见到。所以就……”
祁笠端量着照片，凝神陷入思考中；脑海中浮现出形形色色的植物，还有孢粉在显微镜下的样态成像以及标本库裏的三维图。
倏尔，眉头微微一蹙又转瞬消失，“这株植物，标本库裏确实没有。照片真伪如何。”
“祁……教授，我们联系过那位网友，他是一名专业探险家，这张图片是在荔州拍的。”女生的耳朵边缘泛起一抹淡淡的红晕，从耳根蔓延至耳廓。
“咦？祁教授没听我解释？”女生点着手机将图片发给了祁笠，心裏嘀咕了一声。眼珠子骨碌碌地转动着，“祁教授，您又要去寻图片上的植物了吗？什麽时候去？能带上我们吗？”
祁笠摘下眼镜挂在胸前的衣襟上，“暂时不去。”
“祁教授，这算得上发现新物种吗。”女生的黑眼珠骨碌碌地转动着，上身微微前倾，一脸好奇激动。
“如果信息来源没问题，我想应该是。”祁笠说。
“晓得了！祁教授，再见了。”女生又蹦又跳地原路返回，还不忘指尖点触手机，一条接着一条发送语音消息，“好消息！”
社交群裏探出一条红衣头像的语音，“快说！我已经好多天没有安安稳稳地睡个美觉了。即使闭着眼，满脑子裏都是这株植物，它在前面跑我在后面追，每次差一点就能抓住它了，我就醒了。啊——！”
“祁教授说，标本库裏没有这株植物，好消息就是我们应该是发现了新物种！”灰衣女生说。
一串激动的表情包投来。
“还有坏消息。”灰衣女生说。
群裏一阵沉默。
女生大喘一口气，一气呵成，“坏消息就是祁教授暂时不会去见这株神秘的植物了。也就是说它入不了植物标本库和花粉标本库了。”
“它是如何生长起来的，对环境有什麽要求，土壤的酸碱度、湿度值又是多少；它的花是什麽样的，它的孢粉又是什麽样的，三维图也建不成了。”
“还有它为什麽生长在那裏。它的种族又是谁。向阳还是背阳呢，能不能在实验室生长，这一连串的问题，我们都无法知道了。”
女生在秋日沐浴下，跑跑停停，红润覆盖面部，神色担忧，“最重要的是万一只有一株，又遇到了恶劣的天气，一场大风刮起会连根也不剩。”
“一场大雨连根带土冲干净了，又或者被其他小动物吃禿了；一不小心又被其他探险人员一脚踩烂了，可怎麽办啊？”
社交群裏弹出一条绿衣头像的语音，“这可是我们小组的重大发现，如果我们把它保护好了，我们是不是可以名垂青史了啊！”
“还有什麽比这更紧急更重要的事吗，祁教授为什麽不能立即动身。”紫衣头像的语音。
“我问过助教了，祁教授去给警察办事了，搞不好要花很长时间，估摸着也得半个月。”灰衣女生说。
“啊？？？？？？？”
“所以这次也是丧失机会跟随祁教授外出采集了？！祁教授一次也没带我们出去采集数据啊。”紫衣头像的语音。
“我们还没出头就被扼杀了？”红衣头像的语音。
“借机旅游不存在了？那我这段时间苦逼的实验算什麽啊！我枯燥乏味的生活什麽时候到头啊。救命啊！”绿衣头像的语音。
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