晨光洒在长安城的青瓦之上，玄武门的铜钉泛着微光。那八字题语??“子不类父？爱你老爹，玄武门见！”??已被匠人刻上太学门前的石碑，墨迹未干，围观者如潮。有人驻足低诵，有人抚掌大笑，更有白发老儒含泪长叹：“此真圣世之音也。”

    而在千里之外的?县，渭水支流旁，周共正赤足立于泥泞之中。

    他已不再是那个紫绶朱衣、出入有车驾随从的平曲侯。粗布短褐裹身，草鞋磨破了脚后跟，手中握着一柄木锸，与民夫一同夯土筑堤。日头高悬，汗水顺着额角滑落，混入黄泥，滴进新开的渠基里。身旁老农递来陶碗清水，他接过来仰头饮尽，喉结滚动，碗底还沾着浮尘。

    “侯爷……不，大夫，歇会儿吧。”老农嗫嚅道，“这活计苦，您金贵之躯……”

    周共摆手，喘息道：“我非金贵，是来赎罪的。”

    老农一愣：“赎什么罪？”

    “赎我们这些世家百年来坐享其成、不问民生之罪。”他望着眼前蜿蜒延伸的新渠，声音低沉却清晰，“祖上食邑万户，收租百万，可曾有一文修过此处堤坝？每逢大水，百姓流离失所，田庐尽毁，而我们在长安饮酒赋诗，谈天论地。如今新政来了，不是要灭我们，是要救我们。若再不醒，便真的死无葬身之地了。”

    老农听得怔住，良久才喃喃道：“您……真是个怪人。”

    周共笑了：“我也觉得我怪。可这‘怪’，或许是将来人人都该有的样子。”

    此时，远处传来马蹄声。一名驿卒飞驰而至，翻身下马，双手呈上一封诏书与一个锦盒。围观百姓纷纷退开，以为是朝廷问责。谁知周共接过，拆开一看，竟是嘉奖文书，附带御赐药膏三瓶、麻履五双，并一道亲笔朱批：“闻卿跣足治水，朕心甚慰。保重身体，以待功成。”落款为“朕”字，无名。

    他捧诏跪地，叩首三下，声音哽咽：“臣不敢当。”

    那驿卒又低声禀报：“陛下还说，若您愿意，可派孙儿延年来此，实地学习水利实务，列入施化士考核记录。”

    周共猛地抬头，眼中竟有泪光闪动。

    “愿！怎会不愿！”他颤声道，“我即刻修书，让他明日就动身！”

    消息传回长安时，正值秋祭大典前夕。宗庙之内，香烟缭绕，钟磬齐鸣。数十位年迈贵族身着礼服，肃立两旁，准备依古制献牲祭祖。然而当主祭官念到“追念列侯功业”一段时，忽有一年轻子弟越众而出，朗声道：“启禀太常卿，今有新规：凡参与‘入野施化’者，其名可录入《新勋谱》，永载国史。请问，是否亦应列入今日祭祀名录？”

    满堂哗然。

    有人怒斥：“荒唐！未立寸功，何敢与先贤并列？”

    那青年却不退缩，正是萧庆之孙萧承业，年方十九，已在南阳乡塾执教半年，亲率学生修堰引水，惠及三村。他拱手道：“祖父萧庆弃爵归乡，办学兴教；叔父萧明远赴陇西，督耕屯田；侄女萧婉主持社仓，赈济饥民。三代同举，皆奉新政。若此不算功业，何谓功业？若此不算忠烈，何谓忠烈？”

    太常卿面露难色，正欲呵止，忽听殿外传来宣旨声：“陛下口谕：自今岁起，秋祭增设‘新德位’，专祀响应新政、躬身利民之士族子孙。名单由枢密院核定，每年更新。”

    旨意落地，如同惊雷炸响。

    那些原本趾高气昂的老臣们，脸色一阵青白交替。有人拂袖而去，有人呆立原地，更有几位年迈宗亲，竟当场老泪纵横。

    “祖宗创下的基业……就这么断了吗？”一人喃喃。

    另一人却冷笑：“不断。只是换了一种方式活着。”

    与此同时，在张家府邸的藏书楼上，张乘已连续七日未曾下楼。他卧于竹席之上，案前堆满手稿，《农政全书》已完成三卷，《水利辑要》初稿将成，另著《劝桑篇》《备荒策》等十余篇，皆以通俗语言写就，专供乡吏识字百姓阅读。

    其子张昭端药入门，见父亲形容枯槁，忍不住跪地道：“父亲何必如此拼命？朝廷已有恩赏，家中衣食无忧，您已是天下敬重的硕儒，何苦自虐至此？”

    张乘接过药碗，轻啜一口，摇头道：“你不明白。我这一生，最大的耻辱，不是家族曾被削爵，而是身为留侯之后，却从未真正做过一件对百姓有用的事。祖上张子房运筹帷幄，定鼎天下，我呢？只会背几句兵法，谈些虚玄道理。现在终于有机会做点实事了，若还不抓紧，怕是连阎王殿前都没脸说自己姓张。”

    张昭泣不成声：“可您这样下去，命都要没了！”

    “命短不怕，”张乘望向窗外飘落的梧桐叶，淡淡道，“只怕死后无人记得我做过什么。你记住，从今往后，张家不求显赫，但求有用。你去联系各地义仓、乡塾，把我的书免费印发，附上一句：**作者无名，只愿天下无饥寒之人。**”

    数日后，第一批印本送往边郡，封面无署名，唯有一枚简笔印章：一只破茧而出的蚕，正在啃食桑叶。

    民间传言四起，称其为“蚕公书”，言能驱虫害、增亩产。更有农妇将其夹在枕头下，祈求丰收。地方官上报朝廷，请求追认张乘为“农师先贤”。陈莫批阅奏章时，只加了一句评语：“不必追认。真正的先贤，从来不在乎名字是否刻在碑上。”

    风，就这样一点一点吹变了。

    曾经闭门不出的贵胄子弟，开始主动申请下乡；昔日讥讽新政为“恶法”的清流名士，悄悄修改讲义，加入“施化制度考”章节；就连宫中嫔妃，也有数人捐出私财，资助女子义塾，提倡“女子亦可治水田”。

    最令人震惊的是，连皇室内部也掀起波澜。

    某夜，未央宫东偏殿灯火通明。一位年轻的皇子跪在皇帝面前，恳切陈词：“儿臣愿放弃亲王封号，以庶人身份报考‘施化士’，志愿赴交州治理瘴疠、推广稻作。”

    皇帝沉默良久，终是点头：“准。”

    消息传出，举国震动。有人赞其志节高远，有人骂其背叛血脉。但更多的人开始意识到：这场变革，早已不是皇权与世族之间的博弈，而是一场席卷整个帝
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