除了江彦，另外几名学子也是来举报自己家人的，不是亲哥就是亲爹，要不就是亲伯父。

    李修文尚未判决，他们的家人便闻讯赶来，无一不是苏州城中的大户，其中江家还是皇商。

    “逆子！你非要将家族拖入万劫不复之地吗？”江彦的父亲江宏业气得浑身发抖，指着跪在地上的儿子，声音因愤怒而嘶哑。

    另外一个云家的家主对弟弟就粗暴多了，灵活地突破衙役重围，对着地上要举报自己的弟弟上脚就踹，“畜生东西，你这是要陷云家于死地啊！我今日非打死你这个吃里爬外的畜生！”

    云家五爷虽然辈分大，然只是个十九岁的青少年，比江彦还小了两岁，被踹趴在地上还不服气，“皇恩浩荡，才派宋大人为南地百姓行均田之策，扬州的百姓们已经开始买地赎地，咱们苏州岂可落于人后？”

    “云兄说得不错！家里的地本就该归于贫户，一来有人粮食不可无人耕种，二来佃户双重税收本就不合天理，我们身为读过圣贤书的学子，岂能坐视家族固守不义之财，而让乡里乡亲在苛政下流离失所？”

    “宋大人说了，律法面前，人人平等，即便是皇亲国戚也不能例外，律例如此，岂能想方设法地钻空子？”

    “爹，儿子知道此举不孝，会让江家百年基业毁于一旦。但儿子夜夜想起那些在咱家田庄里累死累活，到头来却连一顿饱饭都吃不上的佃户，想起他们交租后全家只能啃树皮草根的惨状，儿子就……”

    “你心疼？就他娘该让你去啃树皮！！！”

    诸位家主只觉得脑子一阵嗡嗡作响，他们都是家里的骄子，家族费心培养出来德行兼备的好孩子，岂料矫正过枉，早知如此还不如在家做个纨绔子弟。

    堂上惊堂木被有气无力地拍响，李修文揉了揉发胀的额角，声音带着几分疲惫，“肃静！公堂之上，岂容喧哗斗殴！”

    他目光扫过那几个情绪激动的家主，又落在地上跪着的几名学子身上，眼神复杂难明。

    若是普通人就这么闯入公堂，少不得被冠上扰乱公堂秩序的罪名，再拖出去打上几板子。可这些世家大族中本就有族人在朝为官，往年也没少给他孝敬，打是不能打的，只能责令其退下。

    再者宋大人命他审案，难道真将这些人按律下狱吗？

    李修文犹豫不决，他身旁的师爷看出几分端倪，便也不下堂去收江彦等人的状纸。

    “乔推官，将状纸收上来

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    给本官。”

    一道冷冽的声音自堂后传来，宋亭舟用不容置疑的口吻道：“李大人既然审不好就退下，本官亲自审理。”

    绯色的官袍露出一角，李修文半分犹豫都没有，立即恭顺地起身让座，“宋大人上座。”

    堂下江彦等人本来心中还残存着对亲人的愧疚，见到宋亭舟的时候皆是双目一亮，什么愧疚之心瞬间便抛之脑后，仿佛找到了主心骨，纷纷要求先审自己的——爹。

    江宏已经气厥过去，被自家仆人抬着去找郎中，其他人也快了。

    宋亭舟与这些世家的人可没有交情，他接管了案子后一句废话没有，理清状纸上的内容，立即吩咐乔兴源按照状纸和年税赋薄一起比对，再派府衙同知和乔兴源一起下乡量田，探查苏州一带不合规制的田产。

    葛全也派了几个锦衣卫去保护乔兴源，亦可作为震慑之用。

    这是个庞大的工程，一时半会不能成事，譬如扬州的田产，王瓒到现在还在梳理。

    可手中有江彦等人的投名状在，其上标注的田产信息远比官府案牍记录的更为详尽，甚至包括一些隐匿在寺庙、宗族名下的“寄庄田”和用各种手段巧取豪夺的“诡寄田”等。

    有了它们，丈量与核查便能有的放矢，少走许多弯路。

    不过短短十余日，江、云、周等世家的田产便被理得清清楚楚，这几家的家主也随之锒铛入狱。

    江彦他们几个贵公子从前在家里再受宠，牵扯到家族利益也成了待罪之人，回去就被家法伺候，挨了好一顿毒打。

    几家的家主被衙役抓进府衙地牢，他们几个又被打了一顿，还有的甚至闹到了要被逐出家门的地步。

    “宋大人不是是非不分的官员，扬州世家主动投诚，所以才有一线生机，我爹虽然被抓，但只要咱们家以田抵税，照常赔付，我爹的罪责按律只要缴上赎罪银，便可安然无恙！”

    江彦趴在床上动弹不得，臀部一片血红，他娘一边给他上药一边捂着帕子哭诉，“我的好儿，你就别嘴硬了，再叫你几个族叔把你抓进祠堂里打一顿，你命就没了。”

    江彦说话都费劲，还不忘叮嘱他娘，“族叔他们不懂我的良苦用心，娘，你明早带上赎银去衙门赎我爹，定能把他带出来。”

    江彦娘只当他昏了头，心里又气又心疼，不知拿他怎么办才好，到底是心疼儿子，第二天一早真的拿上赎银奓着胆子去了衙门，且银子不是听江彦的，带上那么

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    几两，而是整整叫下人抬了千两黄金。

    抵达衙门之际，恰巧目睹了衙役们缉拿人犯的场面，江彦娘偷瞄了两眼，发现被捕之人皆是熟悉的面孔，全是苏州城内各大世家的人，甚至还有两人是比江家更为显赫的家主。

    她静立一旁，攥紧了手中的帕子，千两黄金的箱子被下人小心翼翼地护在身后，内心涌起一阵难以抑制的惶恐，明明这些家族的子嗣并未举报自家，为何他们的亲人仍会被抓进衙门？

    “夫人是要赎江老爷？我们大人交代过小的们要规矩办事，白银十四两即可，这些……夫人还是抬回去吧。”户房小吏忍痛说道，他眼睛都不敢看那些金子一眼，生怕看了就要生出贪念来。

    如今知府衙门里做主的可不是李大人，乃是眼里容不下一粒沙子的宋大人，他要是想保住自己这个小官位，就要把脑子里的浑水往外倒一倒！

    “十四两？真能放过我们老爷？”江彦娘还以为是衙门的新手段，见她是个妇人，便有意诓骗她。

    等真见到了毫发无伤的江宏，江彦娘才仿佛如梦初醒，“老爷，你真的没事？他们……他们真的放你出来了？”


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