温以缇听着身旁的常芙说着这些，语气里带着几分打趣：“你呀，嘴上还说着不喜欢这孩子，分明就是口是心非，死鸭子嘴硬。”

    常芙闻言微微垂眸，“常家那些人，向来只将家中女儿当作攀附权贵的工具，如今落寞了，那孩子更逃不过被狠心卖掉的结局。”

    温以缇瞧出她眼底的沉郁，轻声开口：“所以你从一开始答应见他们，就打定主意要将这孩子带出来。”

    常芙没有直面回应：“周爷爷很喜欢她，这孩子平日里也没少帮衬周爷爷。她本性良善，不然也不会这般机缘巧合与我们相识，更何况，是她冒险给我送了信，透露了常家的算计。既然承了她这份情，不过是多一张嘴，顺手帮她一把又何妨。”

    温以缇连忙追问：“那孩子现在在哪儿？”

    “在周家。”常芙立刻回道，“周爷爷稀罕得很，巴不得她能留在身边做个伴。”

    温以缇缓缓点头：“周家本就冷清，小勇如今年纪渐长，事务繁忙，顾不上家里。老爷子孤身一人年纪大了，身边有个贴心孩子陪着，倒也是桩好事。”

    常芙颔首赞同：“我也是这般思量，原本就还想着要多买几个下人照看家中，如今有这丫头盯着，反倒能安心许多。”

    话锋微转，常芙又轻轻叹了口气，“只是那孩子，夜里时常哭喊着想念家里，惦记着她的弟弟。”

    她顿了顿，声音淡了几分：“钱氏也曾去过几次，给她送过些吃食和衣物，可在她爹娘眼里，终究是儿子更重要。”

    温以缇闻言也轻轻叹了口气，望着眼前的男人，柔声道：“你终究还是心软了。明明知道，即便将这孩子护在身边，你们与常家那层关系，也就割不开了。”

    常芙抬眸，眸中掠过一丝冷冽：“割不开便不割，总归不能由着他们随意拿捏 这一次，我要将主动权握在自己手里。”

    温以缇看着她眼中的沉稳，欣慰地点了点头：“看来阿芙是真的长大了，再也不用我时时忧心。不过短短几日，便将常家这个隐患处理得如此果断干净，极好。”

    常芙跟着又道出了后续打算：“即便把她接出来，我也不会放任不管。我瞧着这孩子在读书上颇有几分灵气，等年后开春，便送她去女学念书。”

    温以缇听了连连颔首，深以为然：“这几年京中女学日渐兴盛，但凡家境宽裕、真心疼女儿的人家，都愿意送女儿去识些字、读点书，知书达理总归是好的。”

    她略一沉吟，温声提议：“若是没有合适的去处，温家族里的女学办的不错，我可以亲自安排。”

    常芙没有推辞，只淡淡道：“再等等吧，她年纪尚小，温家村离这儿又远，等再大些送去也不迟。”

    温以缇听出她的考量，便不再多言，只轻轻点头应下。

    温家阖家归府之后，温老爷与温昌柏等人便陷入连轴的忙碌，整日早出晚归，连人影都难得一见。

    朝堂之上，正熙帝年前接连任免一批官员，温老太爷更是被诸事缠身，不得清闲。

    就连温以缇也没能彻底安歇休养，养济寺的诸多事务她不能全然放手，时常将陈芸呈递上来的卷宗逐一翻阅复核。

    赵锦年那边依旧音讯全无，温以缇心中隐约有数，料想他应当是离了京城，只是年关将近，宫中除夕的宴会在即，不知他能否赶回来。

    陈芸也寻了时
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