;   陈祥石。

    四十五六岁年纪，末世前，他在越国北宁省开了一家不大不小的家具厂，专门把周邦的半成品运过来组装，再卖给当地的家具商。

    干了七八年，生意还算稳当，越国语说得流利，也摸透了本地人打交道的那套门道，什么时候该笑、什么时候该送礼、什么时候该硬气、什么时候该低头。

    末世后，他的生意和钱虽然都没了，但语言和“懂”这件事，成了他带着这群周邦人活下去的本钱。

    他是这帮人里，唯一能和越国人管事儿的说上几句话的。

    也是唯一一个，能在越国幸存者的呵斥和拳脚之间，替自己人挡一挡、说两句软话、争取一点生存空间的。

    这群人里，没有人叫他“陈老板”了，也没有人叫他名字，都叫他“陈老大”。

    “大黄，”陈祥石的声音压得很低，但那低音里有一种不容置疑的东西：“你听我说。”

    “咱们已经被赶到最边缘了。”

    他侧了侧头，用下巴示意了一下周围——那些越国幸存者的窝棚，那些冷漠的、厌恶的、幸灾乐祸的目光。

    “你再闹，咱们就连这点地方都没了。”

    大黄的拳头还在攥着，指关节发白，身体在微微发抖。

    “可是老大……”他的声音沙哑，带着压抑到极致的愤怒：

    “他们……他们骂咱们是脏东西！他们让咱们滚远点！咱们干最脏的活，吃最少的东西，住最臭的地方，还要被他们这么……”

    “我知道。”

    陈祥石打断了他，那三个字，很轻，却很重。

    “我都知道。”

    他看着大黄的眼睛，那双年轻的、燃烧着愤怒的眼睛，和那愤怒下面藏着的、深深的委屈和绝望。

    “可你知道咱们是什么吗？”

    大黄愣了一下，陈祥石替他回答了：

    “咱们是外来者。”

    “这是别人的地盘，别人的国家。”

    他顿了顿，声音更低了，低到几乎只有两个人能听见：

    “想活命，就得忍。”

    大黄的嘴唇动了动，想说什么，却什么都说不出来，他那攥紧的拳头，终于，一点一点地松开了。

    不是不想打了，是知道打了之后，会是什么结果，他可以死，但不能害其他人也跟着他送命。

    那些越国幸存者，看到大黄被按住，看到他那紧握的拳头慢慢松开，笑声更大了，骂得更难听了。

    “哈哈哈哈哈！看那个周邦狗！拳头攥得那么紧，我还以为要打人呢！结果呢？连屁都不敢放一个！”

    “怂货！周邦来的都是怂货！”

    “滚远点！别把你们的晦气带过来！再往前走，老子拿棍子抽你们！”

    中年女人更来劲了，捡起一块石头，作势要扔过来：“还不快滚？！等着老娘请你们吃饭吗？！”

    陈祥石没有看他们。

    他只是轻轻拍了拍大黄的肩膀，然后转身，对身后那群同样愤怒、同样屈辱、同样攥紧拳头的同伴们，说了一句：

    “走吧。”

    他带头，朝窝棚区最深处走去。

    那里，是这片聚集地里最脏、最臭、最靠近那条污水河的地方。

    那里的地面常年潮湿，踩上去咕叽作响，散发着比别处更浓烈的腐臭味。那里的窝棚比别处更破，更矮，更难遮风挡雨。那里的蚊子又多又毒，一咬一个大包，抓破了就化脓，化脓了就烂，烂了就……有些人再也没起来。

    但那里，是他们唯一能待的地方。

    一群人沉默地跟着陈祥石，穿过那些越国幸存者鄙夷的目光，穿过那些刺耳的笑骂，一步一步，走向属于自己的那个角落。

    没有人说话，只有脚步声，和偶尔传来的、压抑的咳嗽声，以及身后那些越来越远的、却依然刺耳的笑声。

    气氛越来越压抑，眼神也越来越麻木....

    …
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