;  但达米安已经穿过数米高度，向地面坠下。玛蒂尔达喊了声追，直线追击而下。

    ——这大概是二十年前发生的事。

    因为离皇城近又有大型治安队，侦探在圣玛丽安城相当活跃。他们私下里也有自己的小团体，用来交换消息。

    温斯特家族的倒行逆施引起了他们注意，所以他们开始调查这座庄园，包括它每晚的屠宰活动和其它一切。

    虽说这座城市总共才十几位侦探，但他们有魔法。不只是通过血迹和失踪人口，也有变装后的反复调查。但温斯特家族人多势众，要推翻他们就得联合治安队。

    “但他们的行动失败了。”路上，埃里森对辉耀和船长他们说，“温斯特家族开出高价收买那些治安队成员，同时在宴会上杀死想反抗的那些成员。包括侦探们。”

    “到最后，他们只能躲起来偷偷写信。他们把温斯特家族的暴行写下来，交给邮递员送到皇城。这些信他们印了很多，每人人手一份。一部分人外逃谋生，一部分人则来皇城告状。”

    “但作为皇亲国戚，他们手眼通天。温斯特的人截杀了不少跑来告状的侦探，辗转十几年，最后几封信落在了我手上。”埃里森告诉大家。

    船长站住了。“所以圣玛丽安城、温斯特家族……皇后的二叔，是一大群对未成年下手的吃人恶棍？”

    辉耀第一次听到这种事，他感到反胃，不自觉微微咬牙。

    “我一开始也不敢相信，但很多证据都能证明这一点。”埃里森说，“比如那座城市人口不会涨，几十年都是那个数字。还有那座城市一直没什么像样饮食……”

    还有之前差点成真的粮食贷款。面对那时刚打完色欲的斯露塔城，这个家族居然决定“向斯露塔借出粮食并按小时计算利息”。巴德尔想起这件事，便隐约知道了什么。

    “看来这次不比以往。”巴德尔说。不仅是人员配置发生变化，恶魔之间也出现了关键差异。它们的目标不再是打倒五人组，而是优先破坏城市。

    十分钟后，巴德尔等人终于抵达圣玛丽安城。一抬头，他们便看见伯爵庄园的高大屋子，和正骑着杖子赶来的大魔导师们。

    城市级传送阵还没做出来，所以大魔导师们接到通讯后，会需要额外时间赶路。他们成群结队掠过城市上空，又在庄园前方大空地上降落。造型非常经典。

    众人抵达战场，迅速奔赴岗位。皇家骑士们走的陆路，他们正从四面八方踏入城市往庄园赶。巴德尔等人紧随其后，阿尔泰开了庄园门，众人一同来到公主面前。

    “殿下，请退后！”皇家骑士们的代表走上前去，劝她回到皇宫，“这里交给我们！”

    “没有时间了！”夏洛特拒绝道，“现在不该考虑我的个人安危。把民众疏散过来！我已经让梅莉把消息传出去了。”

    “在这之后，你们可以在这里设下保护罩。我们用它掩护民众撤离。”夏洛特说。关湄也在，但只是侍立。

    众人齐应一声是，便离开此处。埃里森随即上前，夏洛特意外地看着他，他便拉开衣领，从外套内衬袋中拿出那封信。被他体温捂热，边缘微卷的信。

    “请别认为温斯特家族无辜。我是说我知道您现在有点忙，但我请求您派人抓住他们。不只是为了胜利，也为了其他人。”埃里森告诉她。

    关湄接过信转交给公主。夏洛特迅速读完了信，它很长，总共二十多页，内容包括治安队和侦探们的联合起义、被屠戮殆尽后其他人的逃亡之路。

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    信的结尾说这座庄园虽然每天都在屠宰人类，却从未往外丢过骨头。所以他们一定有地方处理残余，比如地窖或者就地填埋。

    “开挖地窖！”夏洛特转身抬手，“把花园也翻一遍！我要看看这帮人到底有没有这个胆，在本皇女治下罔顾人伦！”

    毕竟是皇女，对这座城市的情况她也知道些。比如这么大一座城市居然没养出优秀治安队，比如这里教育模式和其他城市不太一样。还有人口数据。

    但也只是听说，没法证实。这封信虽是首次出现，却解释了太多事。阿尔泰和船长他们直接起身，跑进每个房间寻找地窖。也有人直接开挖花园。

    他们最终找到了。船长在马厩附近翻土时，铲子硌到了硬物。他喊来人继续挖，黄土在他们身边堆得越来越高，最后挖出了大量六岁左右的儿童骨骼。

    不是正常死亡后被一具具排好下葬，而是堆在一起、一个个压埋着乱葬。船长看一眼就吐了，他瘫软着身子、扶着旁边墙壁干呕时，辉耀跑回去把事情告诉了公主。

    “他们竟敢这么干，没人能这么干！”听到调查结果，夏洛特被激怒了，“巴德尔先生，把他们抓回来！我要在城市广场发起公审，公开和这个家族割席！”

    “是，公主殿下！”巴德尔将双足并拢，啪一声敬了个礼，随后带他的队员们冲出庄园。那时五人组正和恶魔缠斗，巴德尔看了一眼，正要说什么，却听见有人在嚷嚷。

    是温斯特伯爵和他夫人。他们正被麻绳捆着，像拖猪一样从那边拖回来。因为他们不肯走路，确切地说是不肯回来。虽然不肯回来，他们俩还是把人拖来了。

    夫人这一路上一直在叫，伯爵本人咬牙切齿，怕得脸色惨白。

    “你们俩穿着打扮都像个贵族，却在这么大的事件前只顾逃跑，这可不是统治者该干的事。”辛格摇着食指教育他们。

    虽说本意是不想带他们去联合军避难，却意外方便了所有人，军人直觉就是好使。巴德尔欣慰地笑笑，便让队员们接棒。“看住他们！公主殿下随时会发动公审。”

    现在，伯爵庄园大厅里只剩了辉耀和关湄。“恕我冒昧，殿下。你觉得现在方便发起公审吗？”

    “不是不关心那些被杀的孩子，可现在天上飞着只恶魔。是不是该先打败它，再考虑公审的事？”关湄问她。

    “恰恰相反，关湄。”夏洛特回应道，“他们对抗的是人类恶，所以我们也不能在这节骨眼上对杀人犯让步。”

    “就算打不过，就算这城市要被毁灭，连我也得死在这里，我也照样和这种人决裂。”哪怕没用，哪怕城市毁灭后没人知道她的事，她也要告诉所有人自己不是温斯特家的同类。

    “所以，我要替这里死去的、战斗着的所有人，审判他们。”

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