梅鸿有些恍惚。
洪武六年，只是个看管营地的无名小卒，原以为这辈子，也就这样了，撑死了混个百户。
可顾正臣的出现改变了一切。
练兵，杀海贼，辽东征战，大航海……
十七年，自己也算是身经百战，更已是功成名就，是大明的永绩伯！
从一无所有到手握兵权，足镇一方，这些虽然都是朝廷给的，但没有顾正臣给的机会，没有他带领大家，没有他的那一套训练机制与赏罚体系，又怎会有今日？
镇国公，是时候让我们护你一次了。
秦松、高......
胡仙儿指尖在宝座扶手上缓缓划过，金丝镶嵌的蟠龙纹路冰凉而锐利，她忽而侧身，目光如刃，直刺马黑麻瞳底：“你可知道，帖木儿临出征前，将国玺交予谁手？”
马黑麻一怔，喉结微动，下意识道：“自是……托付于侯赛因。”
“错了。”胡仙儿唇角微扬，笑意未达眼底，“他交给的，是亚尔库克。”
殿内烛火倏然一跳，映得她半边脸颊明暗交错。马黑麻脸上的喜色僵住，手指不自觉攥紧了王座扶手，指节泛白。
“亚尔库克？”他声音干涩，“可他……昨夜还随冯胜清缴军营，今日更亲自押解舍林入牢——他若掌玺，怎会俯首听命于明军？”
胡仙儿缓步踱至殿角紫檀木箱前，箱盖未锁，掀开时，一道幽蓝冷光自箱中浮起——那是一枚青玉螭钮印，通体温润，印面阴刻八思巴文与波斯文双语篆字：“奉天承运，大汗之玺”。玉质沉厚，包浆莹润，绝非新刻赝品。
马黑麻如遭雷击，踉跄后退半步，撞得身后屏风嗡嗡作响。
“这印……昨夜我亲手从亚尔库克卧房暗格取出。”胡仙儿合上箱盖，声音轻得像一片羽毛落地，“他藏得极深，却漏了一处——每逢朔望，他必焚三柱安息香，在神龛前默诵《古兰经》第七章二十六节：‘我确已创造人，我知道他心中的妄想；我比他的命脉还近于他。’”
马黑麻额角渗汗：“那又如何？”
“因为帖木儿最忌讳的，就是臣子私设神龛、僭越礼制。”胡仙儿转身，眸光如淬霜雪，“他早知亚尔库克心怀异志，故以印信为饵，诱其自曝。可亚尔库克不知，侯赛因亦不知——那香炉底下，埋着一枚银针，针尖朝上，正对神龛基座第三块砖缝。每逢他跪拜叩首，银针便刺入他左膝旧伤。他痛则额汗如雨，汗珠坠地位置，恰与昨夜我在他靴底刮下的赭红泥痕完全重合——那是王宫西角废弃马厩后墙根的土，唯有守玺者才被准许出入。”
殿外忽有脚步声急促逼近，李润田掀帘而入，甲胄未卸，胸前尚沾着未干血迹，见胡仙儿立于箱旁，神色微变，却只抱拳向马黑麻低首：“殿下，冯帅有令——城东粮仓失火，烧毁粟米三千石，守仓百户畏罪自刎，尸身悬于仓门梁上，脖颈断口齐整，似非刀割，倒像……被极细钢丝勒断。”
胡仙儿眼睫微颤。
马黑麻尚未开口，李润田已压低声音续道：“更奇的是，那百户指甲缝里，嵌着半粒碎琉璃——与王宫琉璃瓦色泽质地，分毫不差。”
殿内死寂。
胡仙儿忽而轻笑一声，抬袖掩唇，笑声如铃，却无半分暖意：“原来如此。冯胜没杀他，只断他筋脉，灌哑药，再塞进粮仓，逼他亲手挂上绳索……待火起烟浓，他挣扎蹬踹，琉璃瓦自高处坠落，碎屑飞溅，嵌入指缝——这是做给谁看？”
李润田垂首：“做给您看。”
胡仙儿笑意顿收，转身直视马黑麻：“冯胜要的，从来不是一座空城。他要的，是帖木儿国法统的断点，是人心溃散的，更是——您这位‘代理国政’的苏丹，亲手斩断自己登基的脐带。”
马黑麻喉头滚动，欲言又止。
胡仙儿却已迈步上前，指尖点在他胸口：“您以为坐上这把椅子，便是握住了权柄？错了。这椅子只认印信，不认屁股。如今印信在我手，您若敢登基，明日全城便知，新苏丹连国玺都寻不见——那不是继位，是篡逆。”
她顿了顿，目光扫过李润田腰间佩刀：“李将军，昨夜你率三百人围抄亚尔库克府邸，搜出十二箱文书，可曾细查其中一份？”
李润田面色微变：“末将……粗略翻检，并未留意。”
“无妨。”胡仙儿从袖中抽出一纸薄笺，素绢泛黄，墨迹如新，“这是亚尔库克亲笔写给奥斯曼苏丹巴耶济德的密信，日期是十日前。信中称：‘帖木儿倾国西征，中枢空虚，若贵国铁骑东进，我当献撒马尔罕四门，共分察合台旧壤。’落款处，盖着的正是这方国玺。”
马黑麻猛地抢过薄笺，双手剧烈颤抖，那墨迹仿佛活物，蜿蜒爬入他眼底。
胡仙儿静静看着，直到他额上冷汗滴落于纸面，晕开一小片墨花。
“现在您明白了？”她声音平静如古井，“冯胜留着亚尔库克，不是因为他忠，而是因为他蠢。留着他，才能让这封信名正言顺地落在您手中；杀了他，反而坐实他为国殉节的清名，您反倒成了容不下功臣的暴主。”
马黑麻颓然跌坐于王座，黄金扶手硌得掌心生疼。
胡仙儿俯身，拾起地上那枚青玉印，轻轻放回他摊开的手心：“印信，我交还给您。但有个条件——今夜子时，您须以‘追念祖父功业’为由，召集群臣于大礼拜寺，当众开启国玺匣，宣读帖木儿亲颁《治国律令》第十七条：‘凡摄政者，不得擅启国玺，违者削爵，籍没三族。’”
马黑麻愕然抬头：“这律令……根本不存在！”
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