魏府夜宴，自然是极尽排场。

    花厅周围摆满蜡烛，顶上还有几组镶满水晶的吊灯，把整间屋子照的灯火通明。

    光是这些照明器具就是价值不菲，特别是那几组水晶吊灯更是难得。

    其实古代中国的照...

    夜风裹着咸腥扑在脸上，李崇贵站在船头，手按腰刀，目光扫过身后连绵起伏的船影。三十六艘福船、十二艘广船、八艘苍山船，还有四艘新造的蜈蚣船——全是西海水师调拨来的战船，船舷漆色尚未干透，木料还泛着青灰水汽。船上灯火被刻意压得极低，只余几盏灯笼悬在桅顶，如萤火般浮在墨色海面之上。码头上人影攒动，却鸦雀无声，连马匹都裹了蹄套，衔了嚼子，唯恐一丝响动惊扰了这屏息凝神的夜。

    登船已近两个时辰，五千三百一十七名官兵尽数入舱，辎重、火药、铁甲、长矛、钩镰、火铳、佛郎机小炮……连同二十门刚从旧港铸铁坊抢运出来的三号虎蹲炮，全部安置妥当。李崇贵亲自点验过每艘船的载员与配重，连炊事班的盐罐子都开箱查过——他记得邓子龙当年训斥水师：“船不沉，不是因为没装满，而是因为装得准。”此番远袭，若因超载倾覆于海峡之中，纵有万般算计，亦成笑柄。

    卯时三刻，张总兵亲登旗舰“镇海”号，立于艉楼，手中令旗未扬，只朝李崇贵微微颔首。李崇贵抱拳回礼，转身下令：“起锚！顺风扬帆，舵手听我口令——正北偏东三度，稳舵缓行。”

    船队无声滑出港湾。初时尚能望见旧港城头残存的几点守夜火光，渐渐便只剩星斗倒映于黑绸般的海面。李崇贵始终未进舱室，就站在艏楼甲板上，左手握着一枚铜制罗盘，右手执一截削尖的竹签，在掌心反复描画地图——那是他让余守备连夜誊抄的亚齐王都库塔拉贾地形图，用炭笔勾出城墙走向、护城河宽窄、南门瓮城豁口、西角楼塌损处，连城内苏丹宫后那条通向椰林小径都标了记号。地图右下角，还压着一行蝇头小楷：“嘉靖三十八年，葡萄牙使臣所绘，真伪未验，然水道走向与潮信吻合。”

    他抬眼望天，北斗勺柄斜指东南，再过半个时辰，该入海峡口了。淡马锡以西那段水道，最窄处不过六里，两岸礁石密布，暗流交错，夜间穿行，稍有不慎便是船毁人亡。可正是这险，才保得万全。亚齐水师自诩控扼马六甲，实则常年巡哨只至海峡东口，西段多由海盗与土著渔舟往来，官军极少涉足。而西海水师虽近年缺饷少修，但底子还在——张总兵麾下老舵工，有三人曾随郑和第七次下西洋，活到如今，鬓发尽白，却仍能闭目辨潮、闻风知流、听浪识礁。今夜领航的，正是其中一位姓陈的老把总，七十有二，耳背眼花，却在船尾舱中盘膝而坐，手捧一只盛满清水的陶碗，腕悬铜铃，任水流轻震碗沿，铃音微颤，即知左舷三丈外有潜礁。

    船队行至酉时末，天色果然如约转暗。海面渐起薄雾，远处淡马锡灯塔的光晕已不可见，唯有船首劈开的水痕泛着幽蓝磷光。李崇贵命各船熄去所有灯火，仅留艏楼一盏气死风灯，灯光被黑布罩住，只漏一线微光，供前船引航。此时风势稍弱，帆影低垂，桨手悉数上位，五十桨一舟，静默划水，船速反比先前更快三分。李崇贵忽觉脚下船身微震，似有巨物擦过龙骨，低头看去，竟是一尾三尺长的银鳞鲯鳅被船首撞飞半空，又坠入水中，溅起无声水花——这兆头好。渔民说，夜航遇鲯鳅跃船，主吉，主速，主无碍。

    入夜子时，船队悄然穿过海峡最险一段，进入苏门答剌岛西岸水域。此处水浅滩多，船队不得不放缓速度，分作三列，前后相距半里，呈雁翼之势徐徐靠岸。李崇贵亲自率两艘广船抢滩，船底触沙时发出闷响，随即抛锚、放跳板、卸马、运炮。周游击的二百骑兵率先下船，马蹄踏在湿沙上，沙粒簌簌滚落，竟未扬起半点尘烟。李崇贵亲自牵过周游击坐骑，将一卷油纸包好的地图塞入其鞍袋：“世平兄，你绕行南岸椰林，辰时务必抵达库塔拉贾南门十里外埋伏。若见城门大开，或有王族车驾出逃，不必等我号令，即刻突击——生擒亚齐苏丹者，本将亲奏朝廷，授千户世袭。”

    周游击抱拳，未发一言，翻身上马，挥手间二百骑如墨汁滴入清水，无声渗入岸上莽莽椰林。

    李崇贵这才转身，见余守备所遣之先锋营五百人已整队列于滩头。他踏前一步，拔刀出鞘，刀锋映着残月寒光，缓缓划过胸前：“弟兄们，今夜不杀人，只捉王。但凡有拒降者，格杀勿论；但凡有焚掠民居者，斩立决；但凡有私取宫中金银逾百两者，军法从事——本将亲监行刑。”话音落，刀尖直指前方墨色山峦，“库塔拉贾，就在山后。走！”

    五千余众，衔枚疾进。行至寅时，前锋探马回报：距王都尚有九里，沿途未遇哨卡，唯见三处废弃烽燧，火塘冷灰，绳梯朽断。李崇贵眉头微皱，命停军半炷香，召各游击密议。众人围拢，他摊开地图，竹签点在南门：“亚齐苏丹必疑我军仍在旧港鏖战，故而城防虚设，只作姿态。然其精锐，必藏于宫城之内。此战要害，不在破城，而在夺宫——宫门一开，苏丹一擒，全城即溃。”他顿了顿，目光扫过众人，“故而，攻城非为强取，乃是佯动。余守备早备好的火药桶，今夜派上用场。你们看——”竹签移至西角楼，“此处坍塌已久，砖石松动，只需三百斤火药填入基座，引线接至百步之外，待我号炮一响，轰然炸开，碎石横飞，守军必乱。届时，我亲率中军从缺口突入，直扑苏丹宫。”

    话音未落，忽有亲兵急奔而来，单膝跪地：“将军！方才探马发现异状——库塔拉贾北门外，竟有数百民夫连夜夯土筑台，台高三丈，台上竖一高竿，竿顶悬着……悬着一颗人头！”

    李崇贵霍然起身：“何人？”

    “看不清面目，但颈项断口整齐，似是刀斩，非斧劈。衣袍残片，乃汉家青布直裰。”

    帐内诸将齐齐变色。李崇贵却未怒，只缓缓收刀入鞘，声音低沉如铁：“是旧港
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