他将铜牌塞进陆文昭汗津津、颤抖不止的手里。

    铜牌很重，带着体温，沉甸甸压进他掌心。

    “拿着。”那人说，“从现在起，你归镇海军，授军职，暂领火器监丞，正七品。”

    陆文昭低头看着手中铜牌，指尖摩挲着那凸起的“镇海”二字，触感粗粝真实。正七品……比他三年前的正六品低一级，可这衔，是拿命换回来的，是踏着尸山血海、炮火硝烟赐下的。

    他猛地抬头，想说什么，可那人已站起身，朝萨迪克丢下一句：“找副担架，抬他去船上。伤腿，让医士先治。”

    萨迪克连声应诺，转身就要跑。

    “等等。”陆文昭突然又开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“那……那本账册……”

    那人脚步再次顿住。

    陆文昭紧紧攥着铜牌，另一只手却指向地上那本被翻得散页的账册——方才那人抽走的，只是其中一本。角落阴影里，还静静躺着另一本，封皮颜色更深，边角磨损得几乎看不出字迹。

    “那本……”他喘了口气，目光灼灼，“才是真的。”

    那人眉峰微不可察地一蹙。

    “赤目怕我假账糊弄，逼我另设一册，专记他私吞的银两、火器、人口……还有……”陆文昭顿了顿，嘴角扯出一个惨淡至极的笑，“还有，他每月派人往京城送的‘孝敬’，经手人……姓王，官居兵部侍郎。”

    “王”字出口，空气仿佛凝固了一瞬。

    萨迪克脸色刷地白了，下意识捂住自己的嘴。

    那人却依旧面无表情。他沉默片刻，弯腰，拾起地上那本深色账册。指尖抚过封皮，动作轻缓，却带着千钧之力。

    他翻开第一页。

    墨迹新鲜，显然是近日所书，字迹依旧端方，可笔画之间，却多了几道凌厉的钩划，像是愤怒至极时，又强行克制的痕迹。

    他目光扫过一行——“五月廿三，送京，白银三千两，珊瑚树一对，火器图谱三卷，经手：兵部右侍郎王缙，收讫人：内廷秉笔太监刘守义。”

    指尖，在“王缙”二字上，轻轻点了三点。

    然后，他合上账册，没有言语，只将它交予身后亲兵。亲兵双手接过，郑重收入怀中，退至一旁。

    做完这一切，他才重新看向陆文昭。

    这一次，他眼中那点灼热褪去了，只剩下一种深不见底的平静。可这平静，比方才的怒意更令人心悸。

    “陆监丞，”他开口，声音比先前更沉，也更清晰，“你可知，为何公爷派我来？”

    陆文昭怔住，摇头。

    那人缓缓道：“因你账记得最清。”

    他顿了顿，目光如刀，剖开陆文昭眼中最后一丝迷雾：

    “公爷要的，从来不是一座岛，不是一窝贼，甚至不是那座银矿。”

    “他要的，是你这笔账。”

    “一笔，能捅穿紫宸殿龙椅底下，三寸厚金砖的账。”

    陆文昭如遭雷击，浑身血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。他张着嘴，却一个音也发不出来，只有胸口剧烈起伏，震得肋骨生疼。

    那人不再多言，转身大步离去。

    玄甲身影穿过库房门槛，融进门外漫天火光与喧嚣之中。

    萨迪克这才敢喘气，手忙脚乱去寻担架。可刚挪两步，忽听身后传来“噗通”一声闷响。

    他回头，只见陆文昭竟已拼尽最后一丝力气，用两只手肘撑着地面，将上半身死死顶起，脑袋高高昂着，脖颈青筋暴起，像一头濒死却仍要仰天长啸的孤狼。

    他望着那人离去的方向，望着那被火光染成赤金色的海天一线，望着远处三艘巨舰巍峨如山的剪影，望着甲板上迎风招展的玄色大纛——纛旗中央，一个古篆“镇”字，如墨泼就，势若奔雷。

    陆文昭的嘴唇无声地开合着，一遍，又一遍。

    没人听见他在说什么。

    可萨迪克看见了。

    那口型，分明是两个字：

    “公爷。”

    不是“护国公”，不是“镇海军”，只是最朴素、最沉重、最滚烫的两个字——

    公爷。

    三年前，他押着火器出海，为的是那位高坐庙堂的“大人物”。

    三年后，他躺在血泥里，捧着一块铜牌，仰望一面大旗，心中只剩下一个名字。

    公爷。

    库房外，炮声渐歇。

    可新的声音响了起来。

    是号角。

    低沉、悠长、穿透硝烟，一声，又一声，仿佛自九天之外滚滚而来，震荡着整座岛屿，震荡着每一寸被血浸透的礁石与沙滩。

    那是镇海军的号角。

    不是攻伐之音，是凯旋之调。

    岛上残存的倭寇海匪，听见这号角，肝胆俱裂，伏地嚎哭；而那些被掳来的渔民、灶丁、商旅，却纷纷从藏身处爬出，朝着号角响起的方向，朝着那三艘巨舰，朝着那面玄色大纛，扑通、扑通、扑通……跪倒一片。

    陆文昭听着那号角，听着那一片片此起彼伏的叩首之声，听着自己胸腔里那颗早已锈蚀不堪的心脏，正一下，又一下，艰难却无比坚定地搏动。

    咚。

    咚。

    咚。

    像战鼓。

    像更漏。

    像他三年来，第一次，真正活着的证明。

    萨迪克终于找来了担架，是用两根粗竹竿和几块破帆布 hastily 扎成的。两个战兵上前，欲将他抬上。

    陆文昭却忽然抬起手，制止了他们。

    他喘息着，用尽全身力气，将那只攥着铜牌的手，颤巍巍地举到眼前。

    铜牌在火光下，反射出一点微弱却执拗的光。

    他盯着那点光，盯着“镇海”二字，盯着麒麟衔剑的纹路，盯着那被无数汗水、血水、雨水打磨出的温润包浆。

    然后，他低下头，用额头，重重地，磕在那枚铜牌上。

    “咚。”

    一声轻响。

    比心跳更沉。

    比号角更静。

    比三年来，任何一声炮响，都更响。

    担架抬起。

    陆文昭仰面躺着，视野里是麻叶岛灰黑的天空，天空之上，是翻卷的硝烟，硝烟缝隙里，透出一线澄澈的碧蓝。

    他没有再流泪。

    只是闭上眼。

    耳边，是镇海军整齐的脚步声，是伤员压抑的呻吟，是俘虏绝望的呜咽，是海浪永不停歇的拍岸声。

    而在这所有声音之上，有一个声音，越来越清晰，越来越宏大，越来越不可阻挡——

    那是大乾的海风，正浩浩荡荡，吹过麻叶岛，吹向吕宋，吹向大食，吹向那片地图上尚属空白、却已被公爷亲手标上朱砂红点的遥远大陆。

    风里，有火药的味道。

    有海水的味道。

    有铁与血的味道。

    更有……江山的味道。

    陆文昭在担架上，缓缓睁开眼。

    他望着那片被风吹散的硝烟，望着那片越来越辽阔的碧蓝，望着那面在风中猎猎作响、仿佛要撕裂苍穹的玄色大纛。

    他知道，他的账，才刚刚开始清算。

    而这场清算，将从麻叶岛，一路清算到紫宸殿的丹陛之下。

    清算到，那张龙椅的……第三寸金砖。
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