“雷鸣远这老贼，”陈默声音冷得如同腊月冰棱，“他卖的哪是军械？他是在给大乾北境，悄悄养一支海上敌军！”

    沈万才合上密册，轻轻拍了拍封面：“所以这一仗，不能叫剿匪，得叫——斩龙。”

    “斩龙？”陈默挑眉。

    “龙脉断，则气运枯。”沈万才冷笑，“雷家在广东经营四十余年，根基就在海上。麻叶岛是其臂膀，黄埔水寨是其咽喉，十三行是其血脉，而那三万两千斤精铁……便是龙骨！砍掉臂膀，绞断咽喉，抽干血脉，再一把火焚了龙骨——这条盘踞岭南的毒龙，才算真正断了脊梁！”

    正堂寂静无声，唯有窗外海风卷着咸腥气息，扑打在糊着高丽纸的窗棂上，沙沙作响。

    陈默缓步踱至墙边，伸手推开一扇暗格——里面并无金银，只悬着一幅泛黄舆图，图上墨线勾勒出整个南海诸岛，而在麻叶岛位置，被人用朱砂反复描画，浓得几乎滴出血来。图右下方，几行蝇头小楷墨迹未干：

    “甲子年四月廿三，虎贲左营先锋营登岛。倭寇赤目率残部三百遁入溶洞，持鸟铳顽抗。先锋营以火油灌洞，烟熏三日，洞内焦尸逾四百具，赤目尸首辨认无误，枭首悬于黄埔水寨辕门。”

    沈万才凑近细看，忽而指着图上一处空白：“这里，怎么没标？”

    陈默顺着他的手指望去——正是麻叶岛西侧一片礁石嶙峋的浅湾，图上只画了数道波纹，再无他物。

    “那里，”陈默声音低沉下去，“是雷家真正的藏宝窟。”

    他伸手蘸了茶水，在桌面上缓缓画出一个环形：“麻叶岛看似孤悬海外，实则与大陆暗通水脉。雷家早在三十年前，便耗巨资凿通一条海底暗渠，直通东莞县白沙镇地底石窟。每逢大潮退尽，暗渠便显露入口，雷家私船可趁夜潜行，将赃银、军械、甚至倭人掳来的匠人，尽数转运入库。那石窟深处，另有一座地下银库，据密探所报，仅存银锭，便逾百万两！”

    沈万才瞳孔骤缩：“百万两？！”

    “不止。”陈默擦去桌面水痕，声音如刀出鞘，“雷家每年向京中权贵输送的‘孝敬银’，皆由此库支出。而京中那位‘恩师’，每月初一，必遣心腹快马南下，取走三万两白银——十年如一日，从未间断。”

    沈万才呼吸一滞，铁核桃彻底停转。

    两人默然对视，空气凝滞如铅。

    良久，沈万才缓缓开口：“这银库，不能动。”

    “为何？”陈默眸光一闪。

    “动了，京里那位就该坐不住了。”沈万才压低声音，“咱们剿倭寇，是替朝廷清海患；挖雷家银库，是替公爷敛财；可若动了那每月三万两的‘恩师俸禄’……那就是捅了天大的马蜂窝！京中御史台那些苍蝇，怕是第二天就能联名参我们‘窥伺中枢，图谋不轨’！”

    陈默垂眸，指尖无意识敲击桌案，节奏沉稳如鼓点。

    忽然，他抬眼一笑：“所以，咱们不挖。”

    沈万才一怔。

    “咱们只派工部匠人，‘奉旨修缮’白沙镇地底古井。”陈默端起茶碗，吹开浮沫，“井壁加固，井底铺砖，再顺手……在井底暗渠入口处，砌一座三丈高的‘镇水碑’。”

    沈万才先是一愣，随即拊掌大笑：“妙啊！碑文就刻‘大乾护国公麾下虎贲左营，钦奉圣谕，重修白沙古井，永镇海波’！雷家每月送银，得派人凿开碑基；京中那位收银，也得派人半夜扛凿子去砸碑——砸一次，就等于当众撕下一层遮羞布！砸十次，天下人都知道，雷家银库在哪儿，京中那位，又吃的是哪家的供奉！”

    笑声未落，门外又响叩门声。

    罗千帆一身玄甲跨步而入，甲叶铿锵，手中拎着个湿漉漉的麻布口袋。他单膝跪地，将口袋重重砸在青砖地上——袋口松开，数十枚沾着泥浆的倭刀刀镡滚落出来，每一只都刻着狰狞鬼面，鬼面额心，嵌着一颗暗红珊瑚珠。

    “麻叶岛西崖溶洞搜出的战利品。”罗千帆声音嘶哑，“刀镡珊瑚珠，乃倭国萨摩藩特供武士佩饰。萨摩藩，三年前刚被九州岛两大强藩联手吞并，藩主切腹自尽，余部流亡海上——赤目，就是萨摩藩最后一位‘剑豪’，他带出来的，不是溃兵，是亡国之种！”

    陈默俯身拾起一枚刀镡，指尖摩挲着珊瑚珠上细微裂痕：“亡国之种，最恨的不是仇人，是旁观者。”

    沈万才眯起眼：“您的意思是……”

    “雷家，不是在跟倭寇做生意。”陈默将刀镡抛回袋中，声音冷冽如淬火钢刃，“雷家，是在豢养一支倭国残兵，等着某一天，大乾内乱，烽火四起——这群亡命徒，就是他献给新主子的投名状！”

    正堂内，烛火猛地一跳，爆出一星灯花。

    窗外，珠江潮声汹涌，拍岸如雷。

    翌日寅时，黄埔水寨。

    火光冲天而起。

    十三行商队哭喊震天，火攻船烈焰腾空，吊桥轰然断裂，雷氏祠堂梁木倾颓，焦烟裹着灰烬，遮天蔽日。

    而就在同一时刻，三百里外的麻叶岛，一艘不起眼的渔船悄然靠岸。船头立着个披蓑衣的老渔夫，腰间别着把锈迹斑斑的鱼叉——叉柄内侧，赫然刻着“虎贲左营先锋营”七字。

    海风卷起他破烂的斗笠，露出底下一张年轻得过分的脸。

    正是陈默亲点的先锋营哨长，曾以一杆铁枪挑翻三十名倭寇的赵铁柱。

    他身后，五十名精悍士卒鱼贯登岛，每人肩头都背着一只藤编箩筐，筐中并非刀枪，而是满满当当的火油、硫磺、硝石，还有……一捆捆浸透桐油的粗麻绳。

    赵铁柱蹲在礁石上，掏出怀里那张羊皮地图，用炭条在“露天银矿”位置狠狠画了个叉。

    “兄弟们，”他声音低沉，却字字如铁钉楔入岩缝，“公爷说了——麻叶岛的银子，是咱们虎贲左营的军饷；岛上倭人的骨头，得给广州百姓熬汤补身子；而雷家埋在这儿的龙骨……”

    他霍然起身，抽出鱼叉，狠狠插进脚下黑礁，叉尖嗡嗡震颤：

    “得一根一根，亲手撅断！”
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