南宫珏率新一批海船南下广州，暂且不表。
陆路上，盛夏的长安，迎来了第一批不怕死的外番商队。
三伏天的日头极毒，金光门外，铺着黄土的官道被车辙压得坚如铁石，若是光脚踩上去，怕是能直接烫掉一层皮。
“叮当——叮当——”
稀稀拉拉的驼铃声晃荡在翻滚的热浪里。一溜长长的骆驼队伍裹着破破烂烂的防沙布，人也好牲口也罢，全是灰头土脸的恶鬼模样。
安萨扯开腰间的羊皮水袋，底儿朝天，双手抖了三四下。唯独几滴混着羊膻味......
周师爷被勒得几乎喘不上气，脸涨成猪肝色，喉结上下滚动着，抖得连话都说不全：“府、府尊……不是……不是变出来的……是、是从……从地底……钻出来的！”
“放屁！”周伯年怒吼一声，一巴掌扇在周师爷脸上，清脆响亮，“地底？广州城底下埋的是龙脉还是棺材？！你当我没看过舆图？！城中无驻军、无厢军、无禁军分屯——连个教阅厢兵的营房都是空的！陈默他一个暗稽司主事，调兵符印在哪？虎符呢？兵部勘合呢？！他凭什么调动兵马？！”
他一把推开瘫软的师爷，冲到后窗边，猛地推开雕花木窗——
窗外，斜阳已沉至西山肩头，余晖如熔金泼洒在青瓦飞檐之上。可那光晕里，却映出一支支黑甲长队，正无声而肃杀地穿街过巷。刀锋反光刺眼，甲片铿锵如冰河裂响。他们不像兵，倒像一柄柄从地底淬火而出的寒刃，自四面八方汇向府衙所在的朱雀大街。
更远处，鼓楼角楼之上，两杆玄色大纛迎风猎猎展开，旗面墨书两个斗大篆字——“盛安”。
周伯年瞳孔骤然收缩，指甲深深掐进窗框木纹里，指节泛白。
盛安军？！
那支早已在三年前就该随护国公林川一道灰飞烟灭的“叛逆”之师？！
朝廷邸报上写得清清楚楚：天启十二年冬，林川谋逆败露，于京畿白鹭原伏诛，盛安军尽数缴械，残部编入北境苦役营，永世不得归籍，兵册焚毁，名籍除名，连坟头都不准立碑！
可眼前这黑甲、这阵势、这连弩劈开血肉时的冷厉节奏……分明就是当年踏碎江南十四州、逼得三省总督悬梁自尽的盛安铁骑！是那群连钦差诏书都敢当面撕了烧成灰、把圣旨卷成纸筒装火药轰塌城门的疯子！
“不可能……不可能……”周伯年牙齿打颤，声音嘶哑如砂纸刮过铁板，“林川死了！盛安军没了！陈默不过是个暗稽司走狗，他哪来的兵？！哪来的胆？！”
“府尊……”周师爷挣扎着爬起来，嘴唇哆嗦着，从怀里抖出一张皱巴巴的纸，“您……您看看这个……方才巡检营那个百户，被拖走前……塞给小的……说是陈默手下丢在他脸上的……”
周伯年一把夺过，指尖发颤，展开。
纸上没有印信，没有朱批，只有一行墨迹淋漓的小楷，笔锋如刀，力透纸背：
【盛安军左翼第七营，番号未除，建制未裁，兵员五百整，奉护国公遗命，镇守岭南，待机而动。今以广州为坛，以雷家为牲，以尔等为祭——血未冷，令未收，军魂未散，人未死。】
落款处，一枚鲜红指印，按得极重，边缘微微洇开，仿佛还带着体温与铁锈味。
周伯年盯着那枚指印，喉头一甜，一口腥血涌上舌尖，又被他硬生生咽了回去。
护国公遗命？！
林川……没死？！
不，不对——
他忽然想起三年前白鹭原那一战的细节：尸堆如山，首级验明，传首九边，诏狱供词铁证如山，连林川贴身佩刀“断岳”都已被熔铸成铁锭，送入工部武库登记造册……可若林川真死了，谁敢伪造遗命？谁有资格号令盛安旧部？谁能让这群宁可自刎也不跪诏的亡命徒，甘愿藏身市井三年，蛰伏如蛇？
除非……
周伯年浑身汗毛倒竖，冷汗顺着鬓角滑进衣领，冰凉刺骨。
除非林川根本就没死！那场大火、那具焦尸、那颗被验明正身的首级……全是假的！是暗稽司最拿手的“影傀替身术”！是连当今圣上都被蒙在鼓里的惊天骗局！
而陈默……从来就不是什么钦差！他是林川留在岭南的“眼睛”，是盛安军埋得最深的一颗钉子！是他三年来不动声色，在广州织就的一张无形之网——市舶司账册、盐引勘合、水师船坞、甚至知府衙门后厨每日采买的三百斤猪肉，皆在他眼皮底下流转！那些看似寻常的商旅、码头扛夫、茶肆伙计、甚至府学里新来的教谕……全是他布下的暗桩！
自己这三年来，竟是在一只闭目酣睡的猛虎身上，日日跳脚骂它装死！
“噗——”
周伯年再也撑不住，一口淤血喷在窗棂上，猩红点点，像几朵将熄的鬼火。
“快！传令！传我手令！去叫……叫雷鸣远！让他立刻退兵！不，不是退兵……是……是请降！跪降！抬着猪羊酒水，披麻戴孝，亲自来府衙门前磕头！就说……就说本官愿认他雷家为岭南世袭土司，授印赐敕，永镇南疆！只要他……只要他别让陈默进城！！”
“晚了。”门外，一道平静得近乎冷酷的声音响起。
周伯年猛地转身。
朱红门扇不知何时已被推开，门槛外，陈默负手而立。黑袍下摆沾着几点新鲜泥星，袖口微卷，露出一截结实的小臂，腕骨凸起，青筋隐伏。他身后，并未跟着甲士，只有一名瘦高汉子，背着一具乌木匣子，匣盖缝隙里，隐约透出半截雪亮刀尖。
周伯年踉跄后退，撞翻了太师椅，发出刺耳刮擦声。
“你……你怎么进来的？！外面……外面不是还有五十名亲兵守着二门吗？！”
陈默缓步踏入，靴底踩过地上那张染血的告示，停在周伯年面前三步之处。他垂眸看着对方惨白的脸，语气平淡，仿佛只是来讨一杯茶：
“周知府，你记错了。府衙二门，从来只有三十名亲兵。”
他顿了顿，目光扫过香炉里将熄未熄的安神香，袅袅青烟正缓缓扭曲、散开：
“另外……你方才盘算的那份‘请罪折子’，本官已代你拟好了。”
瘦高汉子上前一步，掀开乌木匣盖。
匣中并无刀剑，只有一叠素笺。最上面一张，墨字端严，赫然是周伯年惯用的蝇头小楷，连笔锋顿挫都分毫不差。
“你……你什么时候……”
“从你第一次在账房偷换市舶司盐引开始。”陈默伸手，轻轻拨开那叠纸，指尖拂过其中一页，声音轻得如同耳语，“你卖了七百张私引，换了三千两银子，买通漕运司，把雷家运来的象牙、犀角、沉香，统统贴上‘贡品’封条，从水路直送京师礼部。礼部那位侍郎，是你表兄。”
周伯年浑身剧震，双膝一软，扑通跪倒在地，额头狠狠磕在青砖上，咚咚作响：“下官糊涂！下官一时鬼迷心窍！陈大人……饶命啊！”
“饶命？”陈默弯腰，捡起地上那张被血浸湿的告示，慢条斯理地叠好，塞进袖中，“你可知，雷家这次围城，真正要杀的，不是你，也不是本官。”
他俯身，凑近周伯年耳边，气息冰冷：
“他们要杀的，是去年秋闱，考中岭南解元的那个姓林的考生——林砚。你押着他落榜，把他名字从榜单上抹掉，只因他揭发你贪墨海防钱粮。你把他关在府衙地牢三个月，饿得只剩一把骨头，最后‘病死’在移送刑部途中……可他没死。”
周伯年如遭雷击，浑身血液瞬间冻结。
林砚……林砚不是死了吗？仵作验过尸！棺材都下了葬！
“棺材里躺的，是你侄儿。”陈默直起身，居高临下，眼神如刀，“真
『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第1页/共2页)