“不仅如此！”

    根本不给众人反应的时间，南宫珏冷着脸，转过身径直走向深处的隔舱。

    那里，整整齐齐地码放着几十个用黄泥封得严严实实的粗瓷大缸，除了后勤官兵，严禁踏他人出入。

    他看了崔东风一眼。

    崔东风心领神会，赶紧几步过来，抬手砸碎了第一个大缸的泥封盖子！

    霎时间，一股浓郁的甜腻，夹杂着直冲天灵盖的酸爽果香，如同一场风暴，瞬间席卷了整个生活舱！

    “都滚过来，睁大你们的狗眼看清楚！”南宫珏厉喝一声。

    赵老四......

    周师爷的牙齿咯咯打颤，喉结上下滚动着，却连一句囫囵话都说不利索：“不、不是……不是变出来的……是、是从地底……不，是从水底下钻出来的！”

    “水底下？！”周伯年一把松开他衣领，踉跄后退两步，撞在紫檀木博古架上，震得几只青瓷小瓶叮当乱响，“你疯了？广州城哪来的水底？护城河？那是三尺深的臭泥沟！连鸭子都蹲不下！”

    “不是护城河……”周师爷抹了一把冷汗，声音嘶哑如破锣，“是……是珠江支流！西濠涌！前日暴雨，水位涨得厉害，淤泥被冲开了，底下那条旧漕渠——当年南汉修的暗渠，通水道，早被填死了三十年，谁还记得？可昨儿夜里，有人撬了北水门下游三里处的铁栅，凿穿了封渠石板，五百黑甲……就那么一队接一队，从浑浊的水里爬出来，浑身滴着黑泥，刀还淌着水，可那眼神……那眼神比雷家蛮子还瘆人！”

    周伯年双膝一软，扶着案角才没跪下去。他忽然想起三日前，陈默曾以“清查市舶司账册”为由，调了二十名工匠进西水门码头修缮塌陷的驳岸。当时他还笑称钦差大人未免太较真，连几块烂砖头都要过问。原来……原来人家是在量水深、探渠口、试闸栓！

    “他早就知道……”周伯年嘴唇发白，指甲深深掐进掌心，“他知道雷家必反，知道雷鸣远不敢真攻广州坚城，只敢围而不打、逼我低头……所以他根本没指望那五百人活下来——他要的是雷鸣远以为他孤注一掷、全军覆没！要的是我信以为真、自以为得计、撤掉四门守军、遣散巡检营主力去‘护驿’……好腾出空子，让他的兵从水里钻出来，一刀砍断我的脊梁骨！”

    周师爷扑通一声跪倒在地，额头磕在金砖地上，咚咚作响：“府尊！快跑吧！陈默的人已经进了府衙西角门！听说……听说他亲率三十名刀手，提着三口红漆木箱，直奔后堂来了！箱子里……箱子里装的是……是您三年来经手的海税银、盐引回扣、番商孝敬、还有……还有雷家每月送来的三百两‘香火钱’的账本原件！全是他派人在您书房夹墙里抄出来的！连墨迹都没干透！”

    “砰！”

    后堂雕花门被一脚踹开，门轴发出垂死般的呻吟。

    门外没有喊杀，没有喧哗，只有沉稳的脚步声，像铁锤一下下砸在人心上。

    陈默跨过门槛，黑袍下摆沾着几点未干的泥星，腰间悬着一柄无鞘长刀，刀身乌沉，不见血光，却泛着一种被千次擦拭、万次饮血后凝成的幽暗冷意。他身后，两名黑甲卫士抬着第一口红漆箱，箱盖掀开一角，露出底下层层叠叠、用油纸裹紧的账册，封皮上朱砂批注赫然刺目：【天启七年五月，暹罗象牙货六船，漏税银三千七百两，周批：准】

    第二口箱盖半开，里面是十数枚黄铜印章，印面刻着“广州府库”“盐课提举司”“市舶司勘合处”，还有三枚私铸的“雷氏义仓”假印——正是周伯年替雷家洗白赃银、伪造赈粮发放记录所用。

    第三口箱最沉，压得两名壮汉肩头微微下陷。箱盖掀开一道窄缝，寒光一闪，竟是半截雪亮的斩马刀刃，刀尖还挂着一缕暗褐色血痂。那血，是半个时辰前，在官驿门口，被陈默亲手斩断右手的巡检营总旗所留。此人临死前嘶吼了一句：“周大人救我——”，而此刻，那句未尽的求救，正随着刀锋上的腥气，一寸寸渗进周伯年的肺腑。

    “周知府。”陈默停在五步之外，目光平静无波，仿佛眼前不是坐镇一方的四品大员，而是一张写满错字的草稿纸，“你刚才在想八百里加急的折子怎么写，是吧？”

    周伯年喉咙里咯咯作响，像破风箱在抽气。他想拔出袖中藏的匕首——那是他今晨特意磨亮、准备在“事不可为”时自裁以保全名声的利器。可手腕刚动，一柄森寒短刃已无声无息抵住他颈侧动脉，持刀者是陈默身后一名瘦高黑甲，面甲缝隙里只露出一双漠然的眼睛，刀尖轻颤，皮肤已被割开一道细线，温热的血珠缓缓渗出。

    “别动。”陈默嗓音不高，却压住了满室惊惶，“你这把刀，是雷鸣远去年冬至送你的寿礼，刀柄内侧，刻着‘雷’字暗记。你收下时，还写了一首诗，说‘愿效岭南梅，岁寒抱香死’。可你心里清楚，你抱的不是香，是雷家每年塞进你床底的三百两雪花银。”

    周伯年浑身一僵，冷汗瞬间浸透里衣。那首诗，他从未示人，只题在雷家送来的梅枝画轴背面，连周师爷都不知内容！

    “你……你怎么……”

    “因为那天送画的，是我安稽司的人。”陈默往前踱了一步，黑靴踩在金砖上，发出令人心悸的脆响，“他替你研墨，替你铺纸，替你把那幅画挂上中堂。墨汁里掺了药粉，遇热显影。你提笔时手心出汗，汗渍洇开，诗稿背面便浮出淡青字迹。抄录，拓印，不过半炷香。”

    周伯年眼前发黑，膝盖一软，终于瘫坐在地。他看见陈默弯下腰，从第三口箱里抽出那柄斩马刀，随手掂了掂分量，刀锋一转，竟将刀尖对准了自己左掌。

    “你干什么？！”周师爷尖叫。

    陈默没理他。

    刀光一闪。

    “啊——！！！”

    周伯年惨嚎撕裂空气。他左手小指与无名指齐根而断，血箭喷溅在青砖地上，绽开两朵刺目的猩红梅花。

    陈默将断指拾起，扔进随身携带的锦囊，动作从容得如同摘两枚果子。“这是利息。”他声音冷硬如铁，“雷鸣远屠你全家，你替他敛财；你卖国求荣，我剁你手指。待雷家覆灭之日，再取你性命。”

    他直起身，朝门外扬声道：“带进来。”

    两名黑甲拖着一人入内。那人披头散发，脸上青一块紫一块，右眼肿得只剩一条缝，左耳缺了半边，正是昨日还趾高气扬、在府衙前呵
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