渎圣贤！”
沈砚冷冷一笑：“圣贤之道，在于‘民为贵，社稷次之，君为轻’。若孔明轩果为圣贤，何惧一纸讼状？若他畏讼如虎，畏查如鬼——那他供在祠堂里的牌位，早该换个名字：不叫‘明轩’，该叫‘蒙尘’。”
话音未落，忽闻东街方向传来急促马蹄声，由远及近，如雷贯耳。一骑绝尘，直冲府衙大门而来。马背上之人玄衣黑甲，腰悬青铜符节，肩披靛蓝锦绶，正是护国公府八百里加急信使！
马未停稳，信使翻身跃下，单膝跪地，双手高举一封火漆密函，声如裂帛：“护国公钧谕！汾州沈大人接令！”
沈砚快步下阶，亲手接过密函。火漆完好无损，他指尖一挑，启封。展开宣纸，只见三行铁画银钩，墨色沉郁如铁：
**第一条：不准碰李铁那帮人一根手指头，先把他们全数关进府衙大牢，好吃好喝供着，但不许放出来！**
**第二条：让汾州府衙立刻张贴安民告示，宣布将此案定性为‘文人争风吃醋、街头斗殴伤人’，严禁提‘聚众作乱’或‘林党’二字！**
**第三条：立刻派查账骨干，去查孔明轩名下的田产！查他名下到底有几亩地，有几百个隐匿不报的黑户农奴！查完他的底子，你就知道该怎么办了！**
沈砚逐字读罢，闭目片刻，再睁眼时，眸中寒冰尽化熔岩。
他转身，将手令高举过顶，声音响彻长街：“公爷钧谕在此！府衙即刻照办！”
随即，他目光扫过跪地众人，一字一顿：“即日起，凡孔氏名下田产、义庄、义学、义仓，一律封存查验！所有契书、账册、户籍、租约，尽数调取，一式三份，府衙、农事局、监察司各存一份！三日内，若有藏匿、篡改、焚毁者——斩立决！”
人群彻底炸开。
有人失声尖叫，有人瘫软在地，更有人猛然起身，指着沈砚破口大骂：“竖子狂悖！竟敢抄儒门之产？天理何在？！”
沈砚不答，只向阿七颔首。
阿七会意，从怀中掏出一叠崭新告示，迎风抖开——墨迹未干，朱砂印章赫然在目。告示正文只有一段话，字体方正遒劲：
> **汾州府告示：
> 近日望春楼纷争，实为学子酒后争辩《周礼》注疏，言语失和，推搡致伤。依《大乾律·斗讼律》，属民事细故，业已立案勘验。
> 所谓‘聚众谋逆’‘林党结党’等语，纯属市井讹传，淆乱视听。本府严正声明：凡再以此类妖言惑众者，以造谣诽谤、扰乱治安论处，杖八十，徒一年！
> 望尔等谨言慎行，毋蹈法网。
> 汾州知府 沈砚 亲署
> 大乾历二百七十三年三月二十日**
告示贴出，围观百姓哗然。
“啥？就为争几句书？”
“原来不是造反啊……”
“那跪着的，咋还烧《孟子》？”
“嘘——你没听见吗？说是‘讹传’！谁传的，谁挨板子！”
士子们面面相觑，阵脚松动。有人悄悄收起灵位，有人抹着眼泪起身，更有几个年轻生员偷偷往府衙后巷张望——那里，李铁正站在角门边，朝他们微微点头。
沈砚回到堂内，坐回太师椅，重新拾起算盘。
噼啪。噼啪。噼啪。
珠玉清响，沉稳如钟。
主簿呆立良久，终于哆嗦着开口：“大……大人，这……这就完了？”
沈砚拨动一颗算珠，淡淡道：“完了？才刚开始。”
他抬眼望向窗外——远处，汾河泛着粼粼金光，河岸新垦的滩涂上，农事局的旗杆正迎风招展，旗下数十农夫挽袖挥锄，正在丈量田界。
“公爷第三条令里说，‘查完他的底子，你就知道该怎么办了’。”沈砚声音低沉，却如磐石坠地，“孔明轩的底子，我昨夜已查出七成。他名下田产，明册两千七百亩，暗契八千三百亩；隐户二百四十一人，其中妇孺一百六十二，皆无户籍，不入丁册；近五年，孔氏义学名义收捐十六万两，实则八成流入其侄开设的‘同善钱庄’，再以‘赈灾’‘修祠’之名，转手放贷，年利三分六厘……”
他指尖一顿，算珠停在半空：“这还不算最狠的。”
主簿咽了口唾沫：“还有？”
“孔明轩胞弟，现任礼部主事孔明哲，三年前奏请朝廷，在汾州设立‘三晋文庙’，获赐祭田三千亩。可那块地，三年未耕，荒草齐腰。而就在三个月前，农事局勘测水文时发现——那片‘祭田’地下，竟是整条汾河最肥沃的冲积层。孔家早已暗中筑坝引渠，将整片滩涂圈为私垦，种的不是稷黍，是罂粟。”
主簿双腿一软，直接跪倒在地，脸色惨白如纸：“这……这可是杀头抄家的罪！”
“不止。”沈砚冷笑，“那批罂粟，去年冬已收成。运往何处？津源县码头。谁接的货？津源盐铁转运司副使，姓刘，字三刀。”
主簿如遭雷击，浑身筛糠。
沈砚却不再看他，只将算盘推至案角，抽出一张空白公文纸，提笔蘸墨，龙飞凤舞写下八个大字：
**“田归于民，利归于公。”**
墨迹未干，他搁下笔，推开窗。
风灌进来，吹得那张纸簌簌轻响，像一面无声招展的旗。
此时，西边天际，暮色渐沉，最后一缕夕照泼洒在汾州城墙上，将“汾州府”三个鎏金大字染得血一般红。
而城墙根下，十几个少年蹲在阴影里，正用炭条在青砖上描画——画的不是神像，是一幅地图：标注着孔家庄、义学、钱庄、码头、甚至那片“祭田”的方位。旁边一行小字，歪歪扭扭，却力透砖缝：
**“林公说，土地是骨头，百姓是血肉。骨头硬了，血肉才活得了。”**
李铁不知何时已站在他们身后，默默递过去一支新削好的炭条。
晚风掠过，吹散一地香灰，也吹动未干的墨痕。
那墨痕蜿蜒伸展，如一条蛰伏已久的河，正悄然挣脱冻土，奔向黎明。
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