冬日的阳光，仿佛积蓄了许久的力量，终于在这一日的清晨，以一种近乎蛮横的姿态，彻底撕裂了笼罩河洛地区多日的厚重铅灰，将光华毫无保留地倾泻在汜水关前那片荒凉的原野之上。
可这耀眼的光华，却没有给汜水...
夜色如墨，沉沉压在河洛大地之上。中军帐内烛火摇曳，映得斐潜眉宇间一片静笃，也映得司马懿垂眸沉思的侧影愈发凝重。炭盆里红炭无声迸裂，细响如微雷，在寂静中格外清晰。两人之间茶气已淡，案上地图却未收，只余一张素绢铺展于灯下，上面以朱砂勾出南阳盆地轮廓，又以靛青描就嵩山诸隘、滍水支流、宛城旧垣——线条细密，经纬分明，仿佛不是舆图，而是活生生的筋脉与呼吸。
司马懿终于抬眼，目光掠过那张图，落回斐潜脸上：“主公所言‘八省八部’，亮已粗略揣摩。然窃以为，此制纵能分权制衡，若无‘人’之维系，则不过徒具其形。譬如车驾有轮有轴，若驭者昏聩，马匹桀骜，纵金玉为辔，亦将倾覆于沟壑。”
斐潜颔首，不急不缓：“君所虑者，正是吾日夜所思。故而此制非止于官署之设，更须立‘法’以束，树‘教’以导，养‘士’以承。法者，非独刑律，乃政令施行之轨辙；教者，非仅儒经，乃治道公义之昭彰；士者，非徒文墨，乃通晓农桑、精熟律令、心系黎庶之实才。若三者不立，八省不过八座空衙，八部终成八张虚纸。”
他顿了顿，指尖轻叩案几，声音低沉却如磐石坠地：“君可还记得，当年在川蜀，你曾向吾言及‘民若水，政若舟’？水能载舟，亦能覆舟。然舟之所以稳行于水，不在水之柔顺，而在舵之准、帆之正、橹之力、舱之固。今欲新造一舟，岂可只绘船形，不铸龙骨？”
司马懿心头一震，脊背悄然挺直。他忽然想起在江陵时，自己亲督匠人重修汉津渡口石阶，每一级皆凿深槽以嵌木桩，每十阶必设歇台防滑，又于两岸广植槐柳固岸——彼时徐晃笑曰：“仲达何其琐碎！”他却答：“石阶若塌一级，便有一人失足；堤岸若溃一尺，便百户流离。”那时只觉是尽职守分，如今听斐潜一语点破，方知那“琐碎”二字之下，早已埋着今日这“八省八部”的第一根钉。
帐外忽起风声，卷着枯枝撞在帐壁上，“啪”一声脆响。司马懿下意识侧耳，随即一笑：“北风愈紧，冰凌将合大河。主公方才所发诸令，皆抢在此前，确是天时所迫。”
“非止天时。”斐潜端起冷茶，饮尽最后一口，目光如刃，“更是人心所向。河洛初复，百废待兴，豪右噤声而未伏，流民聚散而未安，胥吏观望而未附。此时若一味催征、严令、速决，看似雷霆万钧，实则如抽刀断水，徒增怨隙。反不如徐徐布网，先令杜畿清查田亩，使耕者知其田；再遣荀谌坐镇长安，使吏员知其矩；复调黄旭镇平阳，使边民知其盾——网既张开，鱼自入彀。”
司马懿默然片刻，忽而问道：“然主公既重‘人和’，何以对孔明……似有疏远？”
烛焰猛地一跳，映得斐潜眼底幽光微闪。他并未回避，只缓缓道：“孔明之才，天下罕匹。其策如剑，锋芒毕露，斩棘开路，无人能及。然剑利者易折，锋锐者难久。他眼中只见敌阵之破绽、城池之高下、粮秣之多寡，却少见战后焦土之上，谁来埋骨？谁来抚孤？谁来重垦荒畴？谁来教稚子识字？”
他微微一顿，声音沉缓如钟：“非吾弃其才，实是其所长，非当务之急。当此之时，需一柄宽刃厚脊之斧，劈开荆棘，夯实地基；而非一柄削铁如泥之匕，专刺咽喉。孔明若在中枢，或可一日定策三军，然南阳若交予他手，恐三年之内，赋税翻倍而流民倍增，法令森严而怨声载道。此非其过，乃志趣所限，如鱼不可执耒，如鸟不宜司狱。”
司马懿心头如遭重锤。他忽然彻悟——斐潜并非不知诸葛亮之智，而是早已洞悉其“智”之边界；亦非不用其人，而是将其置于最需奇谋诡变之处，譬如日后南征蛮部，或北御鲜卑，皆需这般锋锐无匹之刃。可此刻，天下重心已从“破”转向“立”，从“争”转向“安”。那柄曾令敌胆寒的利刃，暂时被收入鞘中，并非蒙尘，而是静待更契合的时机。
“所以……”司马懿喉结微动，声音竟有些干涩，“主公遣亮赴南阳，并非贬谪，亦非试炼，而是……委以‘筑基’之任？”
“正是。”斐潜目如古井，“南阳者，天下之心腹也。昔光武起于南阳，始定汉室；今吾欲以南阳为新制之胎室。君去之后，非但要抚流民、修水利、整吏治、通商旅，更要建学舍、立乡约、设义仓、编保甲。使一县之民，知朝廷非遥不可及之虎狼，而是可托生计之父母；使一乡之吏，知考绩非唯钱谷多寡，更在教化深浅、刑狱平允、道路完固。此非三年五载之功，而是十年、二十年，乃至一代人之功业。”
司马懿闭目，深深吸了一口气。帐内炭火暖意融融，可他额角却沁出一层薄汗。他忽然记起在川南时，曾见一老叟于焚毁的祠堂废墟上，用焦黑的梁木刻下“慎终追远”四字，字迹歪斜却力透木纹。当时不解，只觉迂阔。此刻想来，那字迹，何尝不是一种比刀兵更坚韧的秩序？
“主公……”他睁开眼，目光澄澈如洗，“亮斗胆，请问此‘新制’之魂，究竟何在？”
斐潜没有立刻回答。他起身踱至帐门，掀开一角毡帘。帐外朔风扑面，卷起地上残雪，天地苍茫，星斗如铁。他望着远
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