br />     「当你读到这封信时，请务必保持冷静，并相信我接下来说的每一个字。」

    「你的叔父，安德洛尼卡·科穆宁，是一个披着人皮的恶魔。他所有的慈祥丶所有的忠诚，都只是精心编织的伪装。他的目标从未改变，那就是取代你，夺取你的紫袍与权杖。」

    阿莱克修斯脸上的笑容凝固了。他下意识地攥紧了信纸，手指微微颤抖。他猛地抬头，望向宴客厅的方向，耳边似乎还能听到安德洛尼卡那爽朗的丶充满关怀的笑声。那个会耐心教他骑术丶带他打猎丶在他从马上摔下时第一个冲上来扶住他的叔父……是恶魔？不，不可能！里昂一定是搞错了！

    「不要害怕，你不是孤身一人。我已在你身边布下……呃，阿萨辛你知道吗，他们是我的盟友。他们会尽力掣肘你母亲以及身边的宵小，迫使她逐渐将权力归还于你，直到你完全亲政，重掌罗马的命运。」

    阿萨辛？那个神秘而可怕的刺客组织？里昂竟然和他们成了盟友？阿莱克修斯感到一阵眩晕，好友的形象与这封信所带来的惊涛骇浪交织在一起，让他心乱如麻。

    就在他心神激荡，几乎要站不稳时，一只粗壮的手伸了过来，不容置疑地抽走了他手中的信纸。

    是罗洛。

    这位沉默的瓦兰吉卫队长甚至没有去看信上的内容，他只是深深地看了年轻的皇帝一眼，然后毫不犹豫地将信纸凑到墙上的火炬上。

    信纸在火焰的舔舐下迅速化为灰烬。

    「无论它说了什麽，陛下，」罗洛的声音低沉而平静，「让它消失，是最安全的选择。」

    阿莱克修斯怔怔地看着那缕青烟，仿佛看着自己刚刚崩塌的丶对叔父的全部信任。他深吸了一口冰冷的空气，努力平复狂跳的心脏，转向罗洛和一旁的罗伊，声音带着剧烈的颤抖：

    「罗洛，罗伊……你们，如何看待我的叔父，安德洛尼卡？」

    罗伊看了看兄长，率先开口：「安德洛尼卡大人……是一位非常『能干』的统帅，陛下。他在军中和宫廷里，都很『受欢迎』。」

    罗洛则直接得多，他盯着阿莱克修斯，一字一句地说：「陛下，先帝对我们兄弟有恩。我们效忠的，永远是坐在正统皇位上的人。至于安德洛尼卡大人……狼即使在最温顺的时候，也不会改变它吃肉的本性。他过往的一切，恐怕都只是伪装。」

    连罗洛都这麽说……阿莱克修斯闭上了眼睛，最后一丝侥幸也烟消云散。

    他整理了一下微皱的衣袍，努力让自己的表情恢复平静，然后转身，重新走向那片看似温暖的宴客厅。

    当他落座时，安德洛尼卡刚好切下一块汁水丰盈的烤鹿排，放到他的盘中，脸上洋溢着关切的笑容：「怎麽样，我的孩子？事情处理完了吗？快尝尝，这可是你的战利品，味道一定格外鲜美。」

    阿莱克修斯拿起刀叉，感觉手中的银器重若千钧。他抬起头，对上安德洛尼卡那双「慈祥」的眼睛，努力挤出一个与往常无异的丶略带腼腆的笑容：「是的，叔父。已经……处理完了。」

    他切下一小块鹿肉，放入口中。肉质鲜嫩，香料的味道恰到好处，但此刻在他尝来，却味同嚼蜡。他坐在那里，如坐针毡，一边机械地应付着叔父虚伪的嘘寒问暖，一边用带着恐惧与审视的全新目光，偷偷打量着这个他曾经无比信赖的亲人。

    宴席依旧「其乐融融」，但年轻的皇帝心中，某些东西已经永远地改变了。
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