“捷报！曹总兵斩杀准噶尔贼首巴图尔！西域大定！”

    

    背插红翎的信使骑着快马，一路高呼着冲进兰州城。马蹄踏碎了边城清晨的宁静。

    

    一颗硝制过的头颅被装在木匣子里，送进了总督行辕。虽然那是阿合买提的脑袋，但经过几天的风沙摧残和刻意伪装，明军上下都坚信，这就是那个不可一世的枭雄巴图尔。

    

    消息一出，兰州城沸腾了。

    

    不过，最先疯狂的不是老百姓，也不是普通的军汉，而是那些挤在兰州城各大客栈里的商贾。

    

    自从晋商八大家被皇帝连根拔起后，关中本地的“秦商”和打着皇室旗号的“皇商”迅速填补了空白。他们像嗅到血腥味的鲨鱼，早在哈密开战前就囤积着大批货物物资，等在兰州城里。

    

    现在西域门户大开，这条通往中亚和欧洲的丝绸之路，上面铺的可全都是黄金。

    

    行辕对面的全聚楼二楼雅间。

    

    “乔东家，听见没？巴图尔授首了！”一个穿着绸面缎子的胖商人搓着手，两眼放光，“西路彻底通了。咱们库里压着的那五万匹新棉布，这下全能派上大用场！”

    

    坐在他对面的是秦商行会的会首乔三财。乔三财喝了口闷热的苦荞茶，眼神比胖商人深邃得多。

    

    “布匹倒卖赚的只是辛苦钱。”乔三财用手指敲了敲桌面，“哈密那边新挖出来的那个叫‘石油’的黑泥水，你们听说了吗？那玩意儿能顶十车木柴烧，还能做兵器。要是能拿到开采的牌子……”

    

    “想都别想。”旁边一个阴阳怪气的声音插了进来。

    

    说话的是内务府派来督办后勤的太监李德全。他捏着一颗葡萄丢进嘴里，“乔掌柜，杂家劝你一句。战利品怎么分，今天晚上的庆功宴上，且得有一番明争暗斗呢。你们想吃肉，也得看督师和朝廷给不给你们留汤。”

    

    天色擦黑。兰州总督行辕的大堂灯火通明。

    

    流水席摆了十几桌。现杀的牛羊在院子里的烤架上滋滋冒油。

    

    孙传庭穿着一身大红色的常服，端坐在主位上。他瘦了，双腮凹陷，但整个人透着一股刚从尸山血海里走出来的冷冽杀气。刀子一般锋利的目光扫过全场。

    

    左边坐着赵光抃等一干从前线退下来休整的将领。赵光抃胳膊上还吊着绷带，眼神凶悍得像是一头护食的饿狼。

    

    右边则是随军的文官以及像乔三财、李德全作为代表的商人。这帮人文质彬彬，眼珠子却滴溜溜乱转，心里的小算盘打得啪啪作响。

    

    “今日这杯酒，敬死在哈密城下的兄弟。”孙传庭端起酒杯，直接把酒洒在地上。

    

    全场的武将跟着站起来，仰起脖子将烈酒一饮而尽。

    

    气氛刚热烈起来，商人们就开始推杯换盏。乔三财端着酒杯凑到赵光抃身边。

    

    “赵总兵，哈密城高墙坚，全仰仗将军神威。小人听说，将军手底下的弟兄缺婆娘？小人家里还有几百两闲钱，愿意捐给弟兄们买酒肉。只是这通往叶尔羌的商路专营……”乔三财满脸堆笑，压低了声音。

    

    这也是今天晚上大部分商人的目的。先塞钱买个特权。

    

    赵光抃刚想咧嘴笑，另一道有些尖酸的声音不合时宜地砸在这个热烈的场馆里。

    

    “天下商路，皆是我大明之商路。什么时候轮到私相授受了？”

    

    说话的是随军的户部正五品郎中，王世清。

    

    王世清站起身，整理了一下衣冠，从袖子里掏出一本厚厚的账册簿子，走到大堂中央。

    

    他不仅代表着朝廷的钱袋子，更是那些没能染指西域生意的江南文官集团放在西北的一只眼睛。

    

    “督师大人。”王世清朝着孙传庭拱手施礼，腰板挺得笔直，“哈密大捷，扬三国威，下官贺喜。但有一事，下官作为户部派驻的粮饷官，不得不死谏。”

    

    孙传庭放下筷子，眼神变冷：“说。”

    

    “兵马未动，粮草先行。朝廷为了打这一仗，几乎掏空了陕西和中原的半年税赋，”王世清举起手里的账本，“单是那火药一项，耗费纹银就达六百万两。如今贼寇已平，是不是该算算怎么回本了？”

    

    大堂里顿时安静下来。只剩下院子里干柴燃烧的噼啪声。

    

    “你想怎么回本？”赵光抃瞪起牛眼，“老子拿命填开的路，还要找老子拿钱？”

    

    王世清丝毫不惧赵光抃杀人的目光，朗声说：“贼首虽然授首，但俘获了牛羊不下十万头！还有战马三万匹！加上叶尔羌、哈萨克等附属部落的俘虏人口万余！这些，全都是战利品。按照大明律制，凡战获物资，需系数造册，折算银两充缴国库！以消解战费开支。”

    

    他这话一出，右边的商人们眼睛都亮了。充缴国库，其实就是拿出来招标拍卖，他们这才有机会低价吞货。

    

    左边的将领们全炸锅了。

    

    “放你娘的狗臭屁！”赵光抃一巴掌把面前的酒桌拍得跳了起来，“老子手里的兵，跟着督师在哈密风餐露宿，被火烧，被炮轰！死了一万多人！好不容易活下来，缴获几头羊烤着吃，你这个手无缚鸡之力的狗官，居然要收回去充实狗娘养的国库？”

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