朱由检的身影消失在殿门后。

    那句冰冷的话，却让殿内每个官员都遍体生寒。

    像李嵩这样的「忠臣」，朝中还有不少啊。

    这话是什麽意思？

    这是警告。

    这是赤裸裸的威胁！

    皇帝说完了。

    魏忠贤也走了。

    只剩下一群文官，呆呆地站在空旷的大殿里。

    良久，一位年老的内阁学士才颤巍巍地叹了口气：「退……退朝吧。」

    众人如梦初醒，才想起朝会已经结束了。

    他们互相看了看。

    没有人说话。

    众人默默转身，脚步沉重地走出了那座让他们窒息的皇极殿。

    东长安街上。

    冬日的阳光惨白无力，照在身上没有一丝暖意。

    往日散朝后，这条通往东华门的大街总是热闹非凡。

    官员们三五成群，高谈阔论朝堂大事，评点同僚奏疏，偶尔还会约上三五好友去城南酒楼小酌几杯。

    可今天，整条大街安静得可怕。

    数百名穿着各色官服的官员，像一群沉默的影子，低着头快步走着。

    脚步声杂乱而匆忙。

    没有人交谈，甚至没有人敢抬头看一眼身边同僚的脸。

    每个人都想尽快离开这个是非之地，尽快回到自己安全的府邸里去。

    有几名眼尖的官员经过午门时，下意识地朝旁边瞥了一眼。

    行刑的锦衣卫已经撤走了。

    但冰冷的石板地上，留下了一大片尚未乾涸的暗红色血迹。

    那颜色是如此刺眼。

    那片暗红刺得人眼睛生疼，谁也不敢再看第二眼。

    李嵩，那个昨天还和他们一起痛骂阉党的同僚，那个在朝堂上慷慨激昂的御史。

    就这麽死了。

    死得如此突然，如此屈辱。

    连一句像样的辩解都没有。

    皇帝甚至没给他进入诏狱丶三法司会审的机会。

    直接在午门外，当着所有人的面，被活活打死了。

    这是立威。

    这是杀鸡儆猴！

    想明白这一点的人，脚下猛地加快了步子。

    一座僻静的府邸内。

    书房里熏着上好的檀香。

    东林党领袖丶礼部尚书钱谦益正端着一杯热茶，慢慢品着。

    他的脸上看不出任何表情。

    而在他对面，十几个东林党核心成员个个坐立不安。

    一名性子急躁的御史忍不住开了口，声音里带着一丝颤抖：「牧斋公，您倒是说句话啊！」

    「今天这事……陛下他，他怎麽敢这麽做！」

    「是啊！李御史忠心为国，弹劾阉宦，何罪之有？陛下不分青红皂白，竟当庭杖毙朝臣，此乃国朝二百年来未有之恶行！」

    「还有那抄家所得，竟公然纳入内帑！绕开国库，与民争利，这……这简直是昏君所为！」

    整个书房里一片嘈杂。

    钱谦益将手中的茶杯重重往桌案上一放。

    「够了！」

    清脆的响声让书房瞬间安静下来。

    所有人的目光都集中在了他身上。

    钱谦益缓缓扫视众人，冷冷道：「慌什麽？天还没塌下来。」

    「可……可是陛下他……」

    钱谦益打断了他的话，语气平静：「陛下是杀了一只鸡，想给我们这些猴看。」

    「但他这麽做，也把自己放到了所有读书人的对立面。」

    他站起身，走到窗边，看着院子里那棵光秃秃的老树。

    「你们以为，他真的只是为了保一个魏忠贤吗？」

    「不。」

    「他真正的目的，是那笔钱！」

    「他想绕开我们文官，绕开户部，建立只属于他自己的钱袋子。有了钱，他才能养兵，才能把刀把子也牢牢抓在自己手里。」

    在场的都是聪明人。

    被钱谦益这麽一点，立刻想通了其中关键。

    「牧斋公的意思是，我们不能跟他硬顶？」

    钱谦益冷笑一声：「硬顶？怎麽顶？学李嵩那样，去殿上送死吗？」

    「那我们该怎麽办？难道就眼睁睁看着阉党再起，看着陛下胡作非为？」

    钱谦益转过身。

    「不。」

 
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