<b></b>计划定在第七天的夜里。

    七天里，牧远把灰堡的每一条街道都记在了脑子里。老余的地图被他翻来覆去看了无数遍，那些线条和标记像刀刻的一样印在脑海里。小七给他做了一把匕首——很简陋，就是把铁片磨尖了，缠上布条当柄，但牧远接过来的时候，还是说了声谢谢。

    七天里，他试过三次使用那种能力。

    第一次，他独自坐在角落里，盯着跳动的油灯火苗，在心里默念“停”。什么都没发生。第二次，他试着回想那天夜里的感觉——那道飞向阿苔的火焰，那种从身体里涌出来的潮水一样的东西。还是什么都没发生。第三次，他让小七往他面前扔一块石头，石头飞到半空的时候，他在心里拼命喊“停”。

    石头落地。什么都没有停。

    小七问他怎么了，他说没事。

    也许那能力只能用一次。也许它已经消失了。也许那天夜里的一切只是他的幻觉。

    但他没有告诉任何人。

    第七天的夜里，月亮被云遮住了。

    牧远站在地下空间的出口，身边是老余、老肖、阿英。小七和老太太留在地下——小七太小，老太太太老，老余说，这是战争，不是送死。

    “记住，”老余压低声音，“我们的目标是结界核心。进了城主府，一直往下，最底层。别管路上遇到什么人，别管听到什么声音，往下跑。到了最底层，找到核心，毁掉它。”

    “怎么毁？”牧远问。

    “用这个。”老肖递给他一块拳头大的石头，石头表面刻满了发光的纹路，“破魔石。只要把它按在核心上，结界就破了。”

    牧远接过石头，揣进怀里。石头很沉，隔着衣服都能感觉到它的重量。

    “走。”

    他们摸黑穿过空荡荡的街道。两旁的门窗依然紧闭，没有一丝灯光，没有一点声音。整座城市像一座巨大的坟墓，只有他们四个人的脚步声在寂静中回响。

    城主府的围墙出现在夜色里。

    老余打了个手势，四人贴着墙根向侧门移动。老肖掏出一个小瓶，把里面的液体倒在门轴的缝隙里——没有声音，门被轻轻推开了。

    里面是一个院子。空无一人。

    再往里走，是第二道门。门开着。

    太顺利了。

    这个念头刚在牧远脑海里闪过，四周忽然亮了起来。

    火把。几十支火把。从四面八方同时亮起，照得院子亮如白昼。

    “有客人来了。”

    一个声音从正前方的台阶上传来。

    牧远抬起头。

    台阶最高处站着一个男人。穿着一件灰色的袍子，袍角拖在地上，在火光里显得格外刺眼。他的脸很瘦，颧骨高耸，眼睛像两条缝，缝里透出两点寒光。

    灰袍。

    他身后站着至少二十个人，手里都拿着刀，刀尖在火光下闪着寒光。院子里也是，围墙上也是，前后左右，全是人。

    “等了你们很久了。”灰袍笑了，笑声尖细，像金属刮过玻璃，“以为我不知道你们这些老鼠躲在地下？我只是懒得一个一个去翻。等你们自己送上门，多省事。”

    老余没有说话。他的手垂在身侧，握成了拳。

    “三十几个打四个，”灰袍歪着头，像在看什么有趣的把戏，“你们觉得，有几分胜算？”

    老余还是没有说话。他慢慢转过头，看了牧远一眼。

    那一眼里有很多东西。但牧远来不及分辨是什么了。

    因为灰袍抬起了手。

    火光亮起——不是火把的光，是真正的火焰。一团巨大的火焰在灰袍掌心凝聚，越来越大，越来越亮，把整个院子照得像白昼一样刺眼。

    “杀。”灰袍说。

    火焰向四人飞来。

    与此同时，四周的人动了。

    牧远的时间停止了。

    那一瞬间，世界凝固。

    火焰停在半空中，每一缕跳动的火舌都清晰可见。灰袍的嘴角还挂着笑，那笑容凝固在他瘦削的脸上。周围的人保持着冲锋的姿势，刀尖对着他们的方向，脚还没有落地。

    老余的手还垂在身侧，握成的拳头上青筋暴起。老肖的身体微微前倾，像是要挡在谁前面。阿英的嘴张开了一半，不知道是要喊什么。

    牧远动了。

    他冲向老余，用尽全身力气把他推向侧门的反向。然后冲向老肖，推。然后冲向阿英，推。

    三个人被他推开，摔向不同的方向，摔出那道火焰的落点。

    然后他的时间到了。

    时间恢复的瞬间，巨大的轰鸣声响起。火焰砸在地上，碎石飞溅，烟尘弥漫。牧远被气浪掀翻，重重摔在地上，后背撞上什么东西，疼得他眼前发黑。

    但他看到了——老余、老肖、阿英都在火焰的范围之外。

    他们没事。

    他挣扎着想爬起来，却发现自己动不了。腿被一块落下的石头压住了，石头很大，压得很死。

    “牧远！”阿英的声音从远处传来。

    “别过来！”他喊。

    灰袍的声音再次响起，近在咫尺。

    “有意思。”那双细长的眼睛出现在牧远上方，低头看着他，“刚才那一下，是什么？”

    牧远没有说话。他盯着那双眼睛，手慢慢向怀里摸去——怀表，破魔石，都在。

    “不说？”灰袍抬起脚，踩在他胸口，踩得他喘不过气来，“那就带着你的秘密去死。”

    火焰再次亮起。

    这一次，距离太近了。牧远能看到那团火在他眼前凝聚，能感觉到那炽热的温度烤着他的脸。

    他想再用一次时间停止。但身体不听使唤——头晕，眼黑，四肢像灌了铅一样沉。

    还是不行吗。

    他忽然想起阿苔。

    想起她张开双臂挡在他面前的样子。

    原来就是这种感觉。

    “牧远！”老余的喊声。他在往这边冲，但灰袍的人挡住了他，刀光闪烁，他冲不过来。

    “牧远！”阿英的喊声。她也被人围住了，马尾散了，脸上全是血。

    老肖不知道在哪里。

    火焰越来越亮。

    牧远闭上眼睛。

    他想，至少他们没事。

    然
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