调取上庸、荆西两郡今岁秋税预估册——我要知道，这两处新附之地，今年能收多少粟、多少麻、多少盐铁。”
许游颔首：“兄长放心，我午后便去。”
丘俭忽道：“奉宗，你可想过，若真查出大案，地方震动，百姓惶惶，反生流言？”
“流言？”陈袛冷笑一声，“流言从来不是因案而起，而是因讳案而生。去年梓潼郡旱，郡守匿灾不报，致三百余户逃荒，途中冻毙二十七人。事后只贬其为议郎，罚俸三月。百姓怎想？必道：‘官官相护，天理何在？’——此非流言，乃是公论！今若雷霆施于郡守，宽仁施于黎庶，百姓自知谁真恤民。敬宗，你去查账时，顺道访一访上庸郡南乡县的老农，问问他们今岁种了几亩粟，官府收了几斗租，家中尚余几升粮。”
许游怔住，随即郑重应诺。
三人沉默片刻，唯闻水声潺潺。忽有渔舟自上游飘来，舟上老翁摇橹，哼着俚曲：“汉水清兮濯我缨，君不见，秦川烟雨隔云屏……”歌声苍凉，尾音曳长，竟似吟咏一段失国旧事。
丘俭抬眼望向北岸：“奉宗，你说魏国那边，桓王雄到了邺城，会做些什么？”
“练兵。”陈袛答得极快，“他既为都督冀、幽、并三州军事，必先整肃边军。魏国边郡疲敝已久，兵械朽坏，士卒逃亡。桓王雄若真如传言所言‘刚直持重’，必先清点户口、重修坞堡、重编部曲。他不会急于攻我，但会在并州西境，悄悄囤积军粮。”
丘俭皱眉：“那我军岂非被动？”
“不。”陈袛摇头，“他囤粮，我亦囤粮。他修堡，我修栈道。他练兵，我练水军——汉水虽不阔，然自沔阳至江陵，千里通航，可载千斛战船百艘。我已命李恢之子李遗督造船厂，今岁必成五十艘蒙冲，明年再添百艘。待水军成，我可自汉水东下，直叩魏国南郡腹地。到那时，吴国若仍占襄阳，便成我腹心之患；若弃襄阳，我便可从容取之。”
许游心头一震，脱口而出：“兄长是要……以水制陆？”
“正是。”陈袛目光灼灼，“魏国精骑天下无双，步卒亦悍勇。然其水军孱弱，自赤壁之后，再未大兴舟师。吴国水军虽强，却囿于长江天堑，难越汉水半步。唯我季汉，承蜀中舟楫之利，兼汉水之便，可水陆并进，攻守自如。此非奇谋，乃势之所趋。”
话音未落，远处忽传急促马蹄声。一名传骑飞驰而至，滚鞍下马，气喘未定便高举铜符：“卫将军急令！荆州急报！吴国遣使赴魏，密约共伐我汉中！”
三人面色齐变。
丘俭霍然起身：“孙权疯了？！”
陈袛却未动，只缓缓伸手，接过铜符，就着晨光细看——符上 stamped “建兴十九年八月初六，丞相府急递”字样，印泥鲜红如血。他凝视片刻，忽然低笑出声：“好，好得很。”
许游急问：“兄长何出此言？”
“因为——”陈袛将铜符收入袖中，目光扫过丘俭与许游，“孙权若真欲伐我，何必遣使赴魏？他只需佯攻襄阳，我必分兵驰援，彼时魏国自潼关出兵，两面夹击，我汉中危矣。可他偏要先通魏国，摆明是欲借魏国之威，压我让步。他怕了。”
丘俭一愣：“怕？”
“怕我水军成势，怕我取荆西后顺势东进，截断吴国西陵与江陵往来之路。”陈袛站起身，拂去袍上草屑，“孙权老矣，吕蒙、周瑜、鲁肃皆已作古，如今朝中唯有诸葛瑾之子诸葛瞻尚可倚重，然其年仅十七，未历战阵。吴国水军虽盛，却无帅才统之。孙权不敢赌，故以虚张声势，求我退让。”
许游思索片刻，忽道：“若如此，兄长当如何应对？”
陈袛望向汉水对岸，晨雾渐散，露出远处山峦轮廓：“传令李遗，加快造船；密令汉中都督，调三千精卒屯于西城，备弓弩火油；再遣快马，召诸葛瞻明日入宫——陛下该让他看看，什么叫真正的‘国之大事，在祀与戎’。”
丘俭抚掌而笑：“奉宗，你这是要拿诸葛瞻当饵？”
“不。”陈袛转身，目光如刃，“是要让他明白，他父亲当年隆中对，非为一隅之计，而是为天下立势。今日之汉中，非昔日之汉中；今日之诸葛瞻，亦非昔日之卧龙。他若真欲承父志，便须先懂——所谓复兴汉室，不在空谈忠义，而在寸寸争锋，步步为营。”
日头渐高，水光潋滟。陈袛未再言语，只解下酒囊，仰首饮尽最后一口。酒液顺着下颌滑落，滴入汉水，无声无息。
许游默默拾起钓竿，重新挂饵抛线。浮标入水，微微颤动。
丘俭拍了拍许游肩头：“敬宗，钓鱼是假，养气是真。你且记住，今日这竿，钓的不是鱼，是十年后的庙堂风云。”
许游点头，目光沉静，盯住水面那一点微颤的浮标。
此时，沔阳宫城东宫之内，诸葛瞻正伏案誊抄《尚书·禹贡》。案头烛火轻摇，映着他眉宇间一丝未褪的少年锐气。窗外，一只白鸽掠过檐角，羽翼划破晨光，飞向尚书台方向——那里，一封加盖朱砂御玺的诏书，正由中常侍亲手捧出，送往陈袛府邸。
诏书内容仅八字：“着陈袛即日入宫，议荆吴事。”
而同一时刻，洛阳城中，魏国小将军曹宇正立于铜雀台残基之上，手执一卷帛书，默然良久。帛书乃桓王雄临行前所献《河北屯田十策》，末页空白处，有墨笔新添一行小字，字迹刚劲：
“臣愿以身为砥柱，托汉中万钧之势。”
风过台顶，帛书猎猎作响，如旗。
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