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    “怎么了？”她小声问。

    胡其溪没有回答，只是微微眯起眼睛，目光锐利地扫视着那片树林。他的神识虽受重创，范围大幅缩小，但感知的敏锐度并未完全丧失。就在刚才，他捕捉到了一丝极其微弱、却绝不属于自然之物的气息——那是灵力的波动，虽然刻意收敛，但那种精纯而略带阴寒的特质，绝非寻常散修或野兽所能拥有。

    而且，这股气息……给他一种隐隐的熟悉感，似乎与昨夜那黑色人形有些许相似，却又更加内敛、更加……“有序”。

    是敌是友？是追踪者，还是偶然路过的修士？

    念头电转间，矮树林的边缘，一片灰影微微晃动。

    一个人，从一株矮树后转了出来。

    来人身穿一件式样简单的灰色布袍，浆洗得有些发白，边缘甚至有些磨损。他看起来约莫四十许人，面容普通，身材瘦削，脸色带着一种常年不见阳光的苍白，手里拄着一根比人还高的、顶端系着几条褪色布条的白色长幡。长幡在无风的空气中，静静垂落。

    他的步伐很稳，不疾不徐，朝着胡其溪和邱美婷的方向走来。脸上没什么表情，眼神平淡，甚至有些木然，仿佛只是在荒原上散步。

    但胡其溪的心，却在这一瞬间沉了下去。不是因为对方的修为——此人气息晦涩，难以准确判断，但绝对未到筑基，大约在炼气后期到圆满之间。而是因为，此人看似普通，周身却萦绕着一种极其淡薄、却挥之不去的死气，与他手中那杆白幡隐隐呼应。更重要的是，在他走来的瞬间，胡其溪体内那冰火囚笼中的“阴寒”部分，竟然微微颤动了一下，如同感受到了某种同源或相似的气息。

    此人，绝非善类。而且，极有可能与昨夜那黑色人形有关。

    灰袍人在距离他们三丈左右的地方停了下来。这个距离，既不远得显得生疏，也不近得带有压迫感。他目光扫过邱美婷，在她身上停留了一瞬，眼中掠过一丝几不可察的讶异，似乎没想到会在这里看到一个炼气三层的、如此狼狈的少女。然后，他的目光落在了胡其溪身上。

    那目光很平静，平静得甚至有些空洞，仿佛只是在看路边的一块石头，一株枯草。但胡其溪却从那空洞的目光深处，捕捉到了一闪而逝的、如同毒蛇般阴冷的探究和……贪婪？

    是的，贪婪。虽然掩饰得很好，但胡其溪绝不会看错。那是一种猎人发现珍贵猎物时的眼神。

    “两位，”灰袍人开口了，声音平直，没什么起伏，如同念经，“荒野难行，可需相助？”他的目光落在胡其溪苍白的脸色和胸前的血迹上，又补充了一句，“兄台似乎有伤在身？”

    邱美婷紧张地看着来人，又看看胡其溪。这人看起来不像坏人，穿着朴素，语气也平和，甚至主动提出帮忙。但胡其溪刚才的警惕，以及此人身上那股难以言喻的、让她本能感到不舒服的气息，都让她心生戒备。

    胡其溪没有立刻回答。他撑着木棍，身体微微挺直，尽管这细微的动作牵动了伤口，带来一阵锐痛。他迎上灰袍人的目光，墨色的瞳孔深不见底，平静无波。

    “萍水相逢，不敢劳烦。”他开口，声音嘶哑，却带着一种不容侵犯的冷淡。

    灰袍人似乎并不意外他的拒绝，脸上依旧没什么表情，只是那空洞的目光，在胡其溪身上多停留了片刻，尤其在胡其溪握着木棍的手和胸前的血迹上顿了顿。

    “兄台客气了。”灰袍人淡淡道，“出门在外，与人方便，自己方便。看两位风尘仆仆，似是从青岚山方向而来？近日那边可不甚太平，听闻有凶人作祟，连巡查队都折损了人手。”他说话间，手中那杆白幡无风自动，顶端那几条褪色的布条轻轻飘拂了一下。

    邱美婷心头一跳。青岚山！巡查队！他果然知道什么！

    胡其溪的眼神依旧古井无波，仿佛没听见他话语中的试探。“偶经而已，不甚清楚。”他回答得滴水不漏。

    灰袍人点了点头，不再追问，目光转向邱美婷，在她背着的、鼓鼓囊囊的包袱上停留了一瞬，尤其是在包袱底部，那隐隐透出一丝阴寒之气的位置（阴髓石）。他眼中那丝贪婪，又深了一分。

    “既如此，不便打扰。”灰袍人微微颔首，竟真的转身，拄着白幡，朝着溪流上游方向，不紧不慢地走去。仿佛他真的只是偶然路过，随口一问。

    直到那灰色的身影消失在矮树林深处，邱美婷才长长松了口气，后背已然被冷汗浸湿。她看向胡其溪，发现他依旧盯着灰袍人消失的方向，眉头微微蹙起，脸色比刚才更加凝重。

    “他……走了？”邱美婷压低声音问，带着不确定。

    胡其溪缓缓收回目光，摇了摇头，声音低沉：“未曾。”

    “什么？”邱美婷愕然，明明看着那人走远了。

    “他在等。”胡其溪的目光扫过四周看似平静的荒原，最后落在脚下干涸的溪床上，“等我们放松警惕，或者……等我们露出破绽。”他顿了顿，补充了一句，语气冰冷，“此人，修的是控尸炼魂的邪法，与昨夜那东西，同源。”

    邱美婷倒吸一口凉气，握着柴刀的手猛地收紧。控尸炼魂？！那昨夜那个黑色人形……难道是……

    “他是冲我们来的？”她声音发颤。

    “是冲我来的。”胡其溪纠正道，语气平淡，仿佛在陈述一个与自己无关的事实，“或者，是冲我身上的东西来的。”他的目光若有似无地扫过自己的胸口，那里，冰火囚笼的气息虽然被竭力收敛，但若有特殊法门或对此敏感者，或许能察觉一二。昨夜那黑色人形，恐怕就是此人放出的探子或某种邪法傀儡，被毁之后，他本体循着气息追来了。

    对方显然看出了他的虚弱，却又忌惮他可能隐藏的手段（比如昨夜瞬间湮灭黑色人形的那一击），所以没有立刻动手，而是选择现身试探，然后佯装退走，实则潜伏在侧，伺机而动。

    这是一个经验老道、心机深沉的猎手。而且，修为不低。

    邱美婷的脸色瞬间变得惨白。刚出狼窝，又入虎穴？不，这灰袍人给她的感觉，比那些劫匪和黑色人形更加阴森可怖。

    “那……那我们怎么办？”她下意识地靠近胡其溪，仿佛这样能获得一丝安全感。

    胡其溪没有回答。他缓缓闭上眼睛，似乎在感应着什么。片刻后，他重新睁眼，眸中闪过一丝冷冽的寒光。

    “他就在附近，东南方向，约百丈，借土遁隐匿。”胡其溪的声音压得极低，只有邱美婷能听见，“气息锁定了我们。走不脱。”

    走不脱！邱美婷的心沉到了谷底。以胡其溪现在的状态，别说对付一个炼气后期甚至圆满的邪修，就是逃跑都成问题。而她，更是连给对方塞牙缝都不够。

    难道……真的要死在这里了？

    绝望的阴影，再次笼罩下来。

    胡其溪却似乎并不如何惊慌。他撑着木棍，缓缓站直身体，目光投向灰袍人消失的矮树林方向，又掠过干涸的溪床，最后落在邱美婷惨白的脸上。

    “怕吗？”他忽然问，声音依旧平淡。

    邱美婷愣了一下，看着他那双深不见底、此刻却映着天光的眸子，咬了咬下唇，用力摇头：“不怕！”声音不大，却异常坚定。与其说是真的不怕，不如说是一种豁出去的决绝。

    胡其溪几不可察地弯了一下唇角，那弧度几乎看不见。“好。”他吐出这个字，然后，目光转向溪流对岸，那片更加崎岖、布满了风化怪石的区域。

    “去那边。”他说，“找一处……绝地。”

    绝地？邱美婷不明所以，但此刻她对胡其溪有着近乎盲目的信任。她没有多问，只是用力点头，搀扶着他，转身朝着溪流对岸那片怪石嶙峋的区域走去。

    步伐依旧缓慢，甚至比之前更加沉重。但胡其溪的脊背，却挺得笔直。

    既然走不脱，那就……不必走了。

    斩仙台主，纵使虎落平阳，也绝非任人宰割的羔羊。

    想要他的命，想要他身上的东西？

    可以。

    拿命来换。

    他倒要看看，这修习控尸炼魂邪法的灰袍人，有没有这个胆量和本事。

    阳光刺眼，将两人搀扶前行的身影，在干涸的河床上拉得很长，很孤寂。而东南方向，百丈之外，一片看似平常的沙土地下，一双空洞而贪婪的眼睛，正透过泥土的缝隙，冷冷地注视着他们的一举一动。

    手中那杆白色长幡，无风自动，顶端褪色的布条，轻轻飘扬，如同招魂的旗帜。
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