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    他脸上露出恐惧与无奈：“后来，死者越来越多，流言便起来了。有说是触怒了河神，有说是中了邪咒……下官也曾请过法师道士前来做法驱邪，可……可人还是照死不误。法师也说，是邪祟厉害，诅咒深重……下官、下官实在是束手无策，才斗胆上报朝廷……”

    他越说声音越低，显然自己也觉得诅咒之说难以取信于这位以铁腕著称的锦衣卫指挥使。

    萧纵听完，面无表情，只问：“目前尚未安葬的死者尸身，何在？”

    程县令忙道：“就在县衙后院的殓房之内。之前一些查验无果的，已让家属领回安葬了，近日新亡的几具，尚停在那里。”

    萧纵看向苏乔。

    苏乔会意，上前一步：“程县令，我需查验尸体。另外，此前所有验尸的卷宗记录，也请一并取来，容我一观。”

    程县令这才注意到这位一直安静立于萧纵身侧的清丽女子，见她气度从容，言语专业，虽不知具体身份，但见萧纵对她态度尊重，心知绝非寻常女眷，连忙应道：“是，是！下官这就让人去取卷宗，并引……引这位……”他不知如何称呼。

    “这位是苏仵作。”萧纵淡淡道。

    “是，引苏仵作前往殓房！”程县令立刻道。

    很快，有人取来一叠验尸格目。

    苏乔快速翻阅，上面记载的验尸步骤倒是规范，体表检查、银针探毒、五官查验等皆有记录，结论无一例外都是未见明显致死伤痕及毒物反应，死因不明。

    苏乔合上册子，对程县令道：“我并非质疑贵县仵作，只是案情蹊跷，或有遗漏细微之处，需再行勘验，以求真相。”

    程县令连连点头：“明白，明白！苏仵作尽管查验，下官与衙内上下，定当全力配合！”

    一行人随即来到后院殓房。

    房内阴冷，停放着数具以白布覆盖的尸身。

    苏乔戴上自备的羊皮手套与棉布口罩，走到最近的一具尸身前。

    她定了定神，伸手缓缓揭开了白布。

    映入眼帘的是一张中年男子的脸，面色灰败中透着诡异的青紫，双眼圆睁，瞳孔扩散，满是死前的惊骇与痛苦。

    嘴巴大张，似要呐喊。

    双手呈痉挛状，手指蜷曲，仿佛死前经历了难以忍受的折磨。

    单从外表看，确实死状诡异，不似寻常病症或外伤致死。

    苏乔仔细检查体表，从头到脚，一寸寸看过。

    皮肤完整，无破损，无淤青，无出血点，指甲缝也干净。

    她轻轻按压尸身各处，检查骨骼是否有断裂或异常。

    “初步判断，死亡时间应在三日内。”苏乔边检视边道。

    程县令在一旁点头：“是，此人是三日前被发现的。”

    苏乔继续道：“体表确无显著伤痕。若要查明确切死因，恐怕需进行解剖，详查内脏情况。”她看向萧纵。

    萧纵毫不犹豫：“验！务必找出真实死因，莫让鬼祟之说混淆视听，还死者一个明白，也给生者一个交代。”

    “是。”苏乔颔首。
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