「苔丝。」西伦的声音在门外响起，但隔着铁门，那朦胧的声音远没有香味来得深刻。

    那香味仿佛是她梦中最喜欢的面包刚刚从烤箱里端出来，还有幼年唯一吃过的那顿肉，母亲和父亲微笑着坐在桌边，麦子在屋外摇曳，甜香和烤肉的温暖充盈全部的生命。

    「咕噜。」

    苔丝从木板床上爬起来，浓烈的香味让她怀疑是否已经在梦中死去，来到了天堂，可阴暗的室内不像天堂，只宛如地狱。

    摸了摸脸上乾涸的泪水，身上是皱皱巴巴的衣服，她再度闻了闻那个味道。

    「咕噜。」

    饿，好饿！

    好饿！！

    她凌晨四点就开始挤第一轮奶，晚上八点挤完第二轮才下工，但吃的东西只有一块黑面包和一杯最劣质的腥臭牛奶。

    好饿！！

    她瘦弱的手指抠住铁床栏，颤抖着爬起来，粗布裙子几乎要将她压垮。

    指尖在铁上划过刺耳的声音，她慢慢往前走。

    好香。

    出于生命的本能，她步履蹒跚地来到了门前。

    「吱呀——」

    门被打开。

    灿烂的光芒映入眼帘，黑袍黑发的年轻主教端着烤肉和布丁，那香味比她想像中任何美食都要浓郁，他的身后是三层的上百位住户，此时正面带担忧或者笑容地看着她。

    「苔丝！」他们呼喊着她的名字，而她几乎要晕倒。

    西伦一把扶住了她：「休息一下，这些都是给你的。」

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    苔丝坐在走廊的铸铁地板上，狼吞虎咽地吃着，要不是西伦在旁边拦一下，他感觉这姑娘能把自己噎死。

    泪水流在牛肉和布丁上，她一口口咬下去，仿佛在吃一个幻梦。

    但她实在饿了太久了，哪怕拼尽全力也只吃了一小半，剩下的西伦则分给了旁边的人们。

    分了一百多份出去，每个人也就轮得到几根肉丝，但每个人都仿佛上了天国一样，不知道的还以为是什麽聚众吸X现场。

    饭后，都轮不到西伦说话，旁边的大爷大妈们就开始拉着苔丝聊家常。

    「哎，发生了什麽事，别一个人憋着，说说嘛！」

    「对啊，你小姑娘一个，遇到问题就找人帮忙嘛！」

    「你家人呢？」

    「我们都是三层七区的，你的事就是大家的事！」

    在一群人的热情之下，苔丝苍白的面容也浮现了些许血色。

    「我……我知道啦……」她小声地说道。

    「就是……就是今天中午……我给牛奶罐子消毒，女主人抓住我的手塞到煮沸的消毒水里……说这样才能杀乾净下人的肮脏……」

    她手上布满烫伤和水泡的痕迹，狰狞的新老伤口纵横，哪怕被西伦治疗过，也只是治好了一些表层的伤口，让她好受了一些。

    那些陈旧的伤痕，如同她悲惨的命运一般，在手臂上蔓延，挥之不去，也无法治愈。

    「太过分了！！」一个中年妇女尖叫起来。

    「呯！」一个汉子气愤地捶在了旁边的铁栏杆上，浑身肌肉颤抖着。

    人们同仇敌忾起来，一个妇女在旁边牵住了苔丝的手，默默地垂泪。

    苔丝犹豫了一下：「其实这已经习惯了……但是今天管理人对我……」

    她没有说下去，眼眶再度红了，人们也陷入了沉默。

    沉浸在同情和悲伤之中。

    西伦小声地问了问旁边不认识的居民：「管理人是什麽？」

    不过此时人太挤了，大家都听到了这句话，一个年轻人愤慨地高声喊道：「就是工厂主！」

    「是的，就是老爷们。」另一个人说道。

    「他们带了很多钱来这里，总督给了他们任命。」

    西伦问道：「他们有多少人？分别管理什麽岗位？」

    这个问题让人们不知道怎麽回答，只有一些人零零散散地说「好像里奥老爷是管煤矿的」「听说开纺织厂的是马丁先生」这样的话。

    西伦点点头，看向苔丝。

    人群里一个中年男人说道：「别在挤奶场干了吧。」

    「那她能去哪？」有人反问。

    「……纺织厂吗？」有人提出了意见。

    「那边人满啦，而且纺织厂女工活不过一年。」

    「火柴厂？」

    「那边的东西全都有毒，听说只能活六个月。」

    「要不去农业区吧。」

    「地早就分完啦，没有霍普老爷的关系的话，根本拿不到地。」

    「……」

    「……」

    人群陷入了沉默，好像没有一份工作是她可以做而且安全的。

    忽然，有人说道：「总督好像没有给三层安排清洁工。」

    「嗯？」人们愣了一下，才想起来下面的五层和六层是有清洁工的，定期清扫走廊上的垃圾并且擦洗，但上面两层并没有。

    「我觉得——不如让苔丝小姐当我们七区的清洁工吧？由大家出钱雇佣她，每个人每月只要出半便士就够了。」

    「有道理！」不少人纷纷恍然，表达了支持。

    有些贫穷的家庭不太愿意，提出了异议，然后有较为宽裕的家庭站出来说可以多承担一些。

    但又有人出言阻止，说这样的话会有更多人不愿意出钱。

    于是他们又讨论了二十多分钟，最终决定按照每人每周收入5先令为界限，低于5先令的人可以免于付清洁费。

    至于低收入人群的名字，人们想了很多，但脑子里只有「下等人」或者「穷人」这样的贬义词，于是西伦终于派上了用场，取了【共济名册】这个词。

    他全程几乎没有插一句话，只是坐在地上，黑色长袍蹭满了灰尘，微笑地看着这些人们。

    他感到欣慰。

    纵使是救世主，也不可能一个个人去救。

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