<b></b>户部衙门的大门口，主事看着姜黎远去的瘦弱背影，嘴角撇了撇。

    他转身理了理官服，迈着四方步回到后堂。

    户部尚书林如海正端着茶，慢悠悠地品着。

    “大人，打发走了。”

    主事躬身笑道，脸上满是得意。

    “那黄毛丫头脸都白了，估计这会儿正琢磨着怎么去陛下面前哭呢。”

    林如海放下茶杯，眼皮都未抬一下。

    “一个铁匠家的丫头，真以为凭着一点小聪明就能在朝堂立足？”

    “断了她的钱粮，那营造总局就是个空壳子。”

    “不出十日，不用我们动手，她自己就得灰溜溜地滚蛋。”

    主事连连称是。

    “大人英明，这叫釜底抽薪。”

    “陛下再圣明，总不能凭空变出银子来。”

    ……

    皇家校场，营造总局的临时帐篷里，气氛压抑得可怕。

    姜山把一张纸拍在桌上，铜铃大的眼睛瞪着上面那一串零。

    “一百三十万两……这还只是一道门？”

    “咱们把家底全卖了，连个门槛都修不起！”

    角落里，几个刚从别的衙门划拨过来的老吏缩着脖子，交头接耳。

    “完了，刚来新衙门就要关门大吉。”

    “我就说嘛，得罪了户部，咱们以后连薪俸都发不出来。”

    一个年过半百、姓钱的老主事终于忍不住了，他站起身，对着姜黎拱了拱手，语气却毫无敬意。

    “姜总办。”

    姜黎抬眼看向他。

    “户部不给钱，这事儿整个京城都知道了。”

    钱主事干瘦的脸上挤出一丝讥讽。

    “下官斗胆问一句，没钱，没料，这城墙，您打算怎么修？”

    “莫非……要我们这些老骨头用手去垒吗？”

    他这话一出，另外几个小吏也跟着发出不大不小的嗤笑声。

    姜家三兄弟脸色一变，攥紧了拳头就要发作。

    姜黎抬手，制止了他们。

    她站起身，走到钱主事面前，目光平静。

    “谁告诉你，营造总局，是只花钱的衙门？”

    钱主事一愣。

    帐篷里所有人都愣住了。

    姜黎走到那张巨大的京师地图前，手指在上面画了一个圈。

    “陛下给我的，是营造之权。”

    “可没说，这钱，必须从国库里出。”

    她转过身，声音不大，却让整个帐篷落针可闻。

    “从今天起，本局的第一个要务，不是修墙。”

    “是赚钱。”

    半个时辰后。

    工部一座废弃多年的物料仓前。

    姜黎一脚踹开落满灰尘的大门。

    一股霉味和尘土扑面而来。

    钱主事等人跟在后面，看着仓库里堆积如山的“垃圾”，脸上的鄙夷更重了。

    黑乎乎的劣质煤块，脏兮兮的白色沙土，还有一袋袋不知存放了多少年的草木灰。

    “总办大人，这就是您说的……财路？”钱主事捏着鼻子，仿佛多待一刻都会脏了他的官袍。

    姜黎没理他。

    她走到一堆石英砂前，抓起一把，任由细沙从指缝滑落。

    “这是沙。”

    她又指向一堆不起眼的白色粉末。

    “那是碱。”

    最后，她的目光落在那些黑色的石头上。

    “那是火。”

    她转头，看向身后一张张或困惑、或鄙夷、或担忧的脸。

    “用这些东西，我要造出一样，比黄金更贵重的东西。”

    当晚，帐篷的烛火摇曳。

    姜黎正伏在案上，用炭笔在一张羊皮纸上画着奇怪的结构图。

    萧书白提着一
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