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    梦·生死有命（伏笔章）

    谢知恩也意识到自己用错了称呼，两个人唏嘘对视，心知肚明，不再言语。

    谢知恩对他道：“圣上以仁为新政，想必不会为难你的。”

    袁茗苦笑道：“生死有命。”

    谢知恩是前朝旧臣，北宸覆灭后被沈焕招安。

    他是北宸七十年的状元，年纪轻轻便位及丞相。

    沈焕用人不疑，善待前朝臣，打着惜才的名义继续任用谢知恩。

    说来有缘，袁茗去国那年，当时十六岁的少年正名满天下。

    谢知恩送他踏上马车，临走前袁茗掀开帘子问：“谢大人，我还能回来吗？”

    被称作大人的少年成熟早成，看着天真稚气的幼童沉默良久，从袖中掏出一块桂花糖给他，篤定道：“臣一定会接殿下回来。”

    桂花糖清甜的味道袁茗回味了很多年。

    一语成谶，如今被新皇贬来做押运司的谢知恩竟然真的亲自来接他回去。

    只不过物是人非，此处彼处已不同。

    只不过是从一个牢笼到另一个牢笼去。

    或许有谢知恩暗中相助，沈焕松口留了袁茗一命，但是要终生将其囚禁在宫中，直到死去。

    袁茗身穿枷锁踏进清桐院的第一夜，竟然是那一年中，睡得最好的一夜。

    没有人鞭打拷问，也没有人半夜裏往他的身上泼冷水。

    他一个人在这院子裏茍且偷生，如行尸走肉。

    唯一用来慰藉精神的还是谢知恩在押送途中赠他的一本书。

    “这本书是臣少年在南方游歷时，顺便将当时的所见所闻手记，不过写写画画的东西，且送给……公子，聊做谴怀。”谢知恩将那本封面无题字的书卷放到他手上。

    袁茗后来将此书藏在袖中，一读就是好几年。

    ·

    在之后有个冒冒失失的小宫女犯了错，被关进这破落院子。

    袁茗本做好了被一个下人奚落鄙夷的准备，没想到夏竹见他没什麽架子反而开心庆幸：“虽然日子难过了些，但是有公子这样通情达理的主子奴婢就知足啦！”

    夏竹像是给他死水一样的日子投入石子荡漾涟漪。

    清桐院从前是安置宫中品阶低的罪嫔，算是变相的冷宫。

    因废弃已久，杂草丛生，蛛网遍结。

    除了堂屋內室，一间西厨，东边布满灰尘的房间中还堆积着许多旧物，袁茗没打开过。

    夏竹将屋裏屋外打扫得一尘不染，在清桐院的树下搭秋千，将院裏长势惊人的野草割断，最后脸上蒙一块纱布才开始对东厢房动手。

    袁茗看不下去，只是他一来四体不勤没干过活，二是手上脚上还都带着重重的枷锁，行动不便。

    只好尴尬地站在一边问她需不需要帮忙。

    夏竹不在意地擦擦额头上的汗，赶他道：“公子快去休息，我一会儿就收拾好了。”

    后来夏竹惊喜地跑进堂屋，唤他：“公子公子！你快看我发现了什麽！”

    袁茗抬眼，看见她怀裏捧着一把擦得铮亮的七弦古琴。

    “公子，你会弹琴吗？”她的眼睛亮晶晶的。

    袁茗鬼使神差接过琴，腕上锁鏈叮当，他听见自己道：

    “会。”

    却不知，这才是他灾难的开始。

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