<b></b>“我们……我们什么都不知道！它就那么突然出现在村口……我们都以为，那只是……只是巴德尔的噩梦……”
“我错了！我真的错了！我从没有崇拜过魔鬼，更没有碰过黑魔法！求求您，大人，饶我一命……！”
笔记的墨迹，在这里突兀地断掉，仿佛执笔者被一股无形的力量扼住了手腕。
寥寥数语，只揭示了两个令人不安的事实。
其一，那种诡异的魔神像，正瘟疫般在这片土地上蔓延。
其二，这一切，都始于最近。
村民们恐惧而混乱的哭喊声，仿佛还在耳边回响。
歌利亚情报网的触须，远比罗万想象的更深、更广。
想必玛蕾尔的调查才刚刚撕开一道口子，就因丽芙在学院的擅自行动，而被紧急召回了帕伦西亚。
一丝转瞬即逝的悔意，如针尖般刺过罗万的脑海。
若非他当初拧断了她的脊骨，此刻，关于魔神像的线索或许能更清晰一些。
他甩了甩头，将这无谓的念头驱散。
事已至此，于事无补。
即便没有玛蕾尔，教团也定会派遣新的“铁犬”深入巴图迪斯。
他只需专注于眼前。
然而，向村民们的盘问，最终还是一无所获。
整个事件透着一股说不出的怪异。
这种传播方式，完全不符合那些向魔族宣誓效忠的堕落者，或是沉溺于黑魔法的疯子们惯用的血腥剧本。
他脑海中闪过那些最典型的案例——亡灵法师与黑夜女巫。
他们总像秃鹫般，盘旋在那些被饥荒啃噬的边远村落，以治愈瘟疫或传播福音为诱饵，用腐臭的教义，一寸寸侵蚀人心。
待精神的堤坝被彻底冲垮，便会掀起活人献祭的腥甜与同类相食的疯癫，让混乱与瘟疫成为村庄的主宰。
最后，在村庄墓园的腐土之上，举行一场亵渎的仪式，召唤赫尔泽布的魔兽，唤醒一支属于死者的军团。
魔神像，有时确会被用作蛊惑人心的前奏。
但眼前的景象，却与这套血腥的剧本格格不入。
这个村庄没有丝毫混乱的迹象，反而因交易着从幻境中带出的奇珍，而显得一派祥和，甚至有几分富足。
最关键的是，魔族行事，从不屑于遮掩。
他们绝不会多此一举地施加幻术，将狰狞的魔神像伪装成慈悲的女神，只为安抚凡人那点可笑的排斥感。
罗万先前一拳击碎的，仅仅是包裹在外层的光影幻象。
那尊石像本身，并未附着任何诅咒或黑魔法的痕迹。
唯一的解释，便是对方的目的纯粹而诡异——仅仅是将这些神像，像播撒瘟疫的种子般，遍布巴图迪斯地区的每一个角落……
调查，就此走入了死胡同。
能追查到这一步，罗万已然尽力。
他不是抽丝剥茧的冒险家，也不是皓首穷经的学者，他只是一名勇者。
他没有洞悉万物的缜密推理，也无法像玩家一样，轻易拉开什么状态栏，窥探这魔神像背后隐藏的秘密。
那么，接下来该怎么做？
万事皆有因果。
一个赤手空拳的蠢货，妄图在鲨鱼出没的怒海中冲浪，结局早已注定——无非是一场血腥的三流灾难片。
或许他那开着直播的网红朋友，会尖叫着拍下同伴的鲜血如何染红整片碧海，绘成一幅凄厉的画卷。
但，如果队伍里多了一个身披钢铁战衣的亿万富翁，故事便会彻底改写。
别说区区大白鲨，就是沧龙再世，也挡不住他动一动手指。
而罗万，恰好就是那个能徒手撕裂鲨鱼的人。
他曾凭一己之力，让三座魔法高塔化为齑粉。
“可惜了……”
他低声自语，一丝懊恼掠过心头。
当初只因嫌恶这里潮湿的天气而绕道，却不曾想，竟会留下今日这般棘手的麻烦。
不过，现在动手，为时未晚。
他深吸一口气，双腿微屈，整个人如炮弹般射出，朝着村民所指的、那搬运魔神像的噩梦源头，疾驰而去。
在绝对的力量面前，一切阴谋诡计，不过是孩童掌中的沙砾，一握即碎。
※※※※※※
“我跟你说，丽芙！那个风暴神坛，简直是神迹！”
或许是名字中蕴含的威严，驱散了二年级生们心中对“巴德尔的噩梦”的恐惧。
凡是分组体验过风暴神坛的学生，无不被其深深震撼。
作为第一批体验者，凯伦的眼中闪烁着狂热的光，直到夜深了，还在喋喋不休地复述着那些令她着迷的魔法原理。
“那根本不是简单的意识投影！该怎么形容呢……声音是无形的，对吧？但在‘噩梦’里，在那个被分割的次元中，通过一种偏振术式，竟然能用多维视角去解析它！我甚至窥探到了第十三次定期会议的举办地——天权魔塔的学术发表会……”
‘求你了，别再说了。’
丽芙将身体蜷缩起来，把毯子从腹部一直拉到下颌，背过身去。
身为魔法师，她第一次对魔法失去了专注。
即便身处这座比任何地方都更能满足求知欲的圣地，她的脑海里，也被同一个名字填满、挤占，再容不下其他。
罗万，罗万，还是罗万。
思念是无声的顽疾，正将她的心一寸寸啃噬。
那朵初绽的恋慕，因迟迟等不来期盼的甘霖，花瓣正一片片枯萎，卷曲，凋零。
她宁愿将自己溺死在这份渴望中，也不愿用魔法来填补空虚。她想要的……
——“老师明明是爱我的，你为什么要闯进来？”
她只想逃，逃离所有让她清醒的现实。
“丽芙？”
“……没事，你继续说。”
“总之，神坛前有个巨大的洞穴，就像通往噩梦的传送门。虽然气象本身无法消除，但魔法
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