<b></b>罗万的心里，一直盘踞着一个念头。
这世间的当权者，似乎太过擅长遗忘。
斩杀魔王的勇者小队，本该化作英雄史诗，在街头巷尾传唱不息——这才是常理。
他和诺瓦出身偏远，籍籍无名，也就罢了。
可大魔法师海伦、白骑士维布雷特，还有身为圣女的艾莉丝，这三位同伴的名字，理应被镌刻在城市的每一座雕像上，他们的生日理应成为万民欢庆的节日。
然而，翻遍帕伦西亚的任何一个角落，都寻不到一册记载他们功勋的书籍，甚至连一尊巴掌大的雕像也无处可觅。
或许，这对抚平战争的创伤有好处。
但这种矫枉过正，已经扭曲到了公共教育的根基。
要是从阿帕斯馆里随便拎出一个魔法学徒，把他丢进赫尔泽布的入口，他能撑多久？
罗万的答案是，五个小时。
五个小时一到，就算他运气逆天，没撞上魔物或魔族，腹中的饥饿也会驱使他抓起地上的什么东西塞进嘴里，最终在脏腑灼烧的剧痛中咽气。
在帕伦西亚学院，关于赫尔泽布，尤其是关于魔族的课程，几乎是一片空白。
这不难理解。
那些魔塔出身的教授，又有几人真正了解赫尔泽布？
那场大战不过才结束十年，可当年参战的人里，百分之九十九都未曾越过拉维耶尔山脉前线一步。
在帕伦西亚，有资格谈论那片炼狱的，恐怕也只剩夏洛蒂一人。
所以，罗万一直想，若有机会，定要将自己所知的一切，倾囊相授。
或许某一天，当那些孩子们坠入绝境时，他教的这些东西，能救他们一命。
这些知识，是他们在任何典籍里都找不到的活命之法。
他并非倚老卖老。
“不过，该教点什么呢？”
分辨毒草药草？太老套了。
或者，如何一击毙命地解决“黑夜女巫”或是“亡灵法师”那种魔族走狗？
可上哪儿去找那些家伙当靶子……
啊，有了。
正好，地下室里有个绝佳的教具。
那东西介于魔物与魔族之间，危险性不高，却极为阴险。
一旦被其偷袭得逞，足以颠覆一个国家。
“让我想想……是放在哪儿了。”
罗万拉开久未开启的地下室门，一股陈腐的凉气扑面而来。
架子深处，静静躺着一个沉重的箱子。
咔嚓！
他徒手拗断了厚重的锁扣。
尘封的霉味瞬间涌出，呛得人鼻腔发酸。
“找到了。”
箱子里，一个个比寻常药剂瓶稍小的玻璃瓶，被妥善地固定着，以防碎裂。
他取了约莫十个，便将箱盖合上，放回原处。
透明的瓶中，一截截如同枯指的物体正随着他的动作轻轻摇晃——那是陷入假死状态的拟态魔幼虫。
“就用这个了。”
罗万打算教给学生的，正是如何辨别拟态魔。
这法子，恐怕除了少数几个对魔域了如指掌的老家伙，世上再无他人知晓。
就当是送给下一代的一份薄礼吧。
想必，新生们会很喜欢的。
***
学院里景致最佳的巴尤馆对面，是一座点缀着镜面般池塘的精致庭园。
此刻，奥莉薇雅正遵守与卡尔的约定，将自己的护卫骑士艾弗蕾特爵士介绍给他。
“卡尔，这位是艾弗蕾特爵士，潘海姆最强骑士团‘霍斯克劳’的一员。”
“艾弗蕾特·温德加德。很高兴见到你。”
“我、我是卡尔·艾索拉！见到您是我的荣幸！”
卡尔紧张地咽了口唾沫，目光紧紧锁在眼前的女骑士身上。
不愧是王族的护卫。
她身姿笔挺，举手投足间皆是骑士的严谨与利落，没有一丝多余的动作，仅是第一眼，便足以令人心生敬畏。
霍斯克劳骑士团，上至团长白骑士维布雷特，下至每一位新晋成员，无一不是攻防兼备的集团战大师。
他们是边境伯爵的利刃，至今仍在赫尔泽布的最前线，为人类浴血奋战。
一想到自己正与这传奇中的一员面对面，卡尔的脊背便窜上一阵战栗。
“今后，艾弗蕾特爵士每天会抽出两小时指导你。当然，她不能疏于对我的护卫，所以时间会根据我的日程调整，可以吗？”
“可、可以！这是无上的荣耀！”
“不必拘谨。你们先聊，我去庭园里走走。”
奥莉薇雅露出温和的微笑，款款起身。
艾弗蕾特下意识地想跟上，却被她抬手制止了。
“我不会走远的，放心。”
“但是，王女殿下……”
“皮伊也在，真有危险，它会立刻通知你。对吧，皮伊？”
“皮伊。”
见艾弗蕾特不情愿地颔首，她才松了口气，脚步轻快地走开。
肩上那沉重的负担仿佛卸下了一些。
虽是王族，但在学院里也要护卫寸步不离，未免有些小题大做了。
奥莉薇雅渴望自由，渴望像天际翱翔的皮伊那般无拘无束。
这份渴望，时常驱使她悄悄溜出艾弗蕾特的视线。
在庭园中漫步时，一个熟悉的身影映入她的眼帘。
“阿黛拉小姐？”
“啊，您好呀？”
罗歇尔家的次女，她那瀑布般的水蓝色长发，正慵懒地垂落在地。
她正从一株被园丁修剪成鹿形的景观树上摘下花朵，吮吸着花蜜，动作活像一只偷食的蜂鸟。
甚至，她的发间还插着一朵。
一瞬间，“头插鲜花的疯女人”这个念头，不请自来地钻进了奥莉薇雅的脑海，她赶紧咬住嘴唇，强行将它驱散。
“哇，王女殿下也要尝尝吗？”
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