/>     “科学院成立绝密研究组，代号‘溯源’，直接对我负责。基于现有碎片信息，尝试逆向解析古老‘枷锁’系统及‘浊核’本质。但不得进行任何实际接触或激发实验。”

    皇帝的目光最后落在军部统帅和议长身上：“至于凌曜元帅……及其带回的‘资产’……”

    他停顿了一下，密室內的空气几乎凝固。

    “其功绩，记下。其逾越，亦记下。‘资产’的价值，必须最大化利用，但风险，必须绝对控制。如何把握其中分寸，是他接下来的考验。议会……不必过度插手。”

    这话语模糊而充满深意，既肯定了凌曜的功劳，又点出了他的违规，更暗示了帝国內部高层很可能是议会，不得再对凌曜及其行动进行直接干涉，但同时，也将掌控云疏这把“双刃剑”的风险和责任，完全压在了凌曜个人身上。

    一场可能的风暴，被皇帝强行压下，但暗流却变得更加汹涌。

    封锁消息，不代表问题解决，反而意味着更大的不确定性，被埋藏了起来。

    ……

    “铁幕”号，元帅休息室。

    凌曜站在观测窗前，望着窗外飞速流过的星辰。

    他刚刚接收并阅读了来自帝都的，经过高度加密和模糊处理的指令摘要。

    没有明确的嘉奖，没有严厉的斥责，只有冰冷的“封锁”命令，和那句充满权衡的考验。

    以及，一条来自他私人加密渠道的，更简短的信息：“‘清理程序’暂缓，然视线聚焦。慎之。”

    一切都在预料之中。

    皇帝需要他这把刀去处理麻烦，但又忌惮他的能力，和逐渐触及的核心秘密。

    议会则恨不得立刻抓住他的把柄。

    他关闭了通讯界面，神色冷峻。

    那个曦岚人……云疏……他现在成了风暴的中心，既是破局的关键，也是引爆一切的导火索。

    帝国高层绝不会允许这样一个知晓太多秘密，且能力诡异的外人长期存在。

    一旦他的价值被榨干，或者失去控制，等待他的，只能是“净化”名单上的一个名字。

    自己呢？

    如果维护他，就是公然对抗帝国的潜在意志。

    如果舍弃他，凌曜的脑海中闪过那人，咳着血描述曦岚苦难时的眼神，闪过他濒死挣扎，却依旧完成任务的坚韧。

    他发现自己竟有些，难以做出后者那个看似更“理智”的选择。

    不仅仅是因为那份沉默的协议。

    更因为一种极其罕见的，被他视为无用品的“认同”？

    或者说，是对于一种纯粹信念和极致坚韧的尊重？

    他转身，离开了休息室，再次走向医疗囚室。

    这一次，他进去时，云疏是清醒的。

    他正微微侧着头，看着窗外流逝的星光，眼神依旧疲惫，却比之前多了几分清明。

    凌曜挥手让医疗官退下。

    他走到床边，没有迂回，直接开口，声音压得很低，只有两人能听见：

    “帝国高层对信息震惊，但选择了全面封锁。”

    云疏的眼睫颤动了一下，似乎并不意外。

    他缓缓转过头，看向凌曜。

    “ ‘塔耳塔洛斯’的危机被确认，但‘净化’预案暂缓。”凌曜继续道，目光锐利地捕捉着云疏的每一丝反应，“你的价值，被认可了。但你的危险等级，也被提到了最高。”

    云疏沉默着，只是静静地看着他。

    “我们之前的协议，”凌曜逼近一步，声音低沉而充满压迫感，“现在不仅仅关乎你想要的研究数据，更关乎你还能活多久。帝国不会允许一个知晓‘浊核’核心秘密的敌国人一直活着。一旦你失去价值，或者我失去对你的控制，结局只有一个。”

    他说的冷酷而直接。

    云疏的喉咙轻微滚动了一下，声音依旧沙哑：“……所以？”

    “所以，”凌曜盯着他的眼睛，“你想活下去，想拿到你要的东西，就必须证明你对我，对我的计划，拥有不可替代的价值。不仅仅是在破解数据上，更在，应对接下来的局面上。”

    他的计划？

    云疏的眼中闪过一丝极细微的疑惑。

    凌曜没有解释，只是冷冷道：“帝都的视线已经聚焦在这裏。议会对我擅自行动不满，皇帝在权衡。我们现在是一条船上的人。船沉了，我或许会失去权力，但你，一定会死。”

    这是将残酷的真相赤裸裸地撕开。

    “你需要更快地恢复。需要准备好应对更多的‘考验’。”凌曜的语气不容置疑，“我会提供你所需的一切资源，但你的大脑，必须保持运转，并且……要让我看到，你值得我冒的风险。”

    这不是商量，而是通知。

    是绑定的加深，是绝境下的联盟。

    云疏静静地看了他几秒，然后，极其缓慢地，点了点头。

    没有言语，但一种无形的，在高压和绝境下诞生的默契，在两人之间再次达成。

    它基于冰冷的利益交换，缠绕着死亡的威胁，却又似乎比之前多了一丝难以言喻的，背靠背面对风暴的微妙意味。

    凌曜似乎满意了这个反应。

    他站直身体，最后看了一眼云疏。

    “记住，活下去的唯一方式，就是让自己始终‘有用’。”

    说完，他转身离开。

    滑门关上后，云疏重新将目光投向窗外的星河，眼底深处，却不再是全然的绝望与疲惫。

    而是燃起了一簇微弱的，冰冷的，属于求生与算计的火苗。

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