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“可是血脉并不能代表所有事情。”
杰拉尔德随后平静地回复道：“其中所带来的力量自然不必多说，也无法否定，否则我也不可能坐在这里。”
“但我想，无论我是天马还是梦魇，抑或是最普通不过的库兰塔。只要能有这个机会与你交手，我依旧会选择站在你的面前，可汗。”
听见这句话后，面前的梦魇显然没有丝毫怀疑的意思，他只是用手轻轻摩挲着放在桌上的长刀。
“我在年轻的时候败过。”
可汗忽然说道，他将那柄刀拔出，在火光中映射出浓烈的血气：“那是一个天马，一个流着金色血液的天马……这是有心之人刻意宣传出去的内容，但实际上，血液不可能是金色的，就像我的血也不可能是黑色的一样，那只是在阳光的照射下显得金光璀璨而已。”
杰拉尔德自然知道这句话的意思，他并不忌讳地说道：“也就是说，他将您的技艺击破了。”
“哈哈，他还击破不了，只是让光出现在黑夜里罢了。”
可汗大笑了两声，将手指放在自己的刀上：“但如果能在我的面前不曾让太阳落下，那么这便是他的本事。”
“他的剑很锐利，本事虽然远不及现在的你，但也称得上是登堂入室，对于年轻的我来说是个相当困难的敌人，但也仅仅只是如此。”
“输了，那是因为当时的我没有意识到一个问题，或者说大多数的梦魇都没有意识到。”
“猜对了，这瓶美酒便是你的。”哈兰杜汗将身后的包裹解开，将其中一个装着酒的酒囊甩了过来，扔到了杰拉尔德的手里，“来，告诉我，这个我过去不曾想到的问题究竟是什么。”
杰拉尔德接过了袋子，有些疑惑地看向手中，抬头说道：“我还没有说出我的答案。”
“你总会答对这个问题的，无论是现在还是将来，哪怕现在的错了，那就当是我预付给你的。”
这位大汗无比笃定地回答道，他手中的刀映出沧桑的面庞，将过去在战争中受过的胜利和挫折尽数收入其中。
而杰拉尔德则沉思了一会，思考着这位可汗可能存在的经历，以及自己刚刚那个疑问所牵扯出的这个问题——他的心中多少有了些猜想。
“关于恐惧？”
烛火忽然在风中摇曳了一瞬，但再次转头望去的时候，却发现那边什么都没有发生。
可汗将酒囊中的最后一滴倒入口中，将刀收回鞘里。
他站起身来，对杰拉尔德说道：“是一个很接近的猜测，但还不够，我会期待你得出这个答案的时候。”
“好好休息，年轻的对手，我们将一同共赴那黄金之城，用战鼓叩响路加萨尔古斯的城门。”
“而你会见证这一切。”
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杰拉尔德睁开眼，现实的光线透过窗户洒在室内，他眨了眨眼，意识回归到这片熟悉的世界。
梦境的余韵仍在脑海中回荡，而最明显的影响就是酒醉的沉重感——尽管不如真正的伤痛来得麻烦，但大脑的迟滞感仍然让他感到些许不适。
他揉了揉太阳穴，缓缓起身，感受到身体在休眠后依旧存在的疲惫。
与哈兰杜汗的战斗比他想象中更加消耗精神。哪怕已经清醒，他仍然能回忆起梦魇军营中的火光、酒水的辛烈，以及那位可汗的刀刃带来的沉重压迫。
但该做的事情还是得做。
一天的开始与往常别无二致，洗漱、锻炼、活动筋骨，随时准备着启程前往卡西米尔。
在晨光洒落村庄的时刻，他在出门时顺手与可萝尔打了声招呼，随后便轻跃上滴水村某座房屋的顶端。
那里，他找到了在晨间眺望远方的欣特莱雅，以及屋顶上多出的另一个“装饰”。
一只年轻的梦魇，被流转的风草草地绑在屋顶上，正睡得正熟。
杰拉尔德眯起眼睛，看着这个陷入睡眠中的身影——才刚见过真正的梦魇可汗，此刻再看到一只被风绑在屋顶上还毫无防备的梦魇，这种落差实在让人一时不知该作何评价。
在哈兰杜汗的军队中，几乎没有一个梦魇的实力在对方之下，每一个都是真正踏过无数战场的精锐，每一个都见过大地被鲜血铺满的战场。
眼前的这位虽有潜力，但内心尚不确定，方向也不明确。无论怎么看，都还差得太远。
不过，他没有多在这名年轻梦魇身上停留视线，而是将目光投向了站在一旁的欣特莱雅。
小天马显然没有注意到他已经靠近，等到她反应过来的时候，杰拉尔德已经站在她的身旁，导致她猛地一颤，脚下一滑，差点直接从屋顶上摔下去。
“啊，这个，您有什么事情吗？需要我帮您解决这个陌生的骑士吗？村庄周围有一些山丘，我可以把它扔到那里去埋掉……”
杰拉尔德没有去在意对方那在看见他的面孔之后忽然就止不住了的碎碎念，而是说了一句：
“欣特莱雅。”
“啊，我在的。”她立刻停止了刚刚的行为，端端正正地看向面前的天马，完全就是一副标准的打工人姿态：“您说，请问有什么事情吗？”
反正很快就结束了。
无论是被面前这个人给丢弃还是杀掉，接下来都能放松了，不至于活在什么都不确定，颇像个死刑犯一般的绝望里面。
于是在对方期待的目光中，杰拉尔德尝试露出了一个具有亲和力的微笑，并直截了当地说道：“因为出来地比较着急，你身上一定没什么钱财，惯用的东西也被丢在了卡西米尔，这里距离那边又是一段不短的距离。”
“所以——试着在我身边打工如何？”
“如果可以的话。”杰拉尔德的视线投在了一旁正昏昏睡去的梦魇身上，“我需要一些优秀的人来推进我的计划，工资和假期都很好商量，不会像无胄盟那样会要求你做其他事情，也不会拿死亡来威胁你。”
大饼。
新的大饼，还不知道卖饼的人好不好相处。
欣特莱雅的脸上露出了预想之中的绝望，她只是默默地点了点头，嘴角开始露出不自然的弧度：“哈，哈哈，当然，您说的对，我想我好像没有选择吧？”
“你有的。”
一阵风掠过房屋的内部，将一个手提箱取了出来，放在了欣特莱雅的手中：“这里是二十万马克，虽然不多，但足够你开启新的生活。”
“去汐斯塔找份工作也好，找个时间买装备回去收拾残局也好，我只需要确保你在恰当的时间离开卡西米尔就行，这之后你想怎么样都无所谓。”
杰拉尔德话锋一转：“或者，你也可以尝试更有意思的行为，比如——”
“把原先看不起你的那些人，换成你觉得更顺眼的。”
————————
喧嚣从清晨便已席卷整座竞技场。
粉丝们聚集在入口处，摩肩接踵，彼此推搡着想要更靠近前排，唯恐错过这次盛会的任何细节。无论是穿着各自支持骑士周边的狂热者，还是初来乍到、只是随波逐流的观众，他们的眼神都带着兴奋和期待。
新的骑士意味着新的故事，每一场竞技，都是一场豪赌——赌上荣誉、赌上未来，也赌上无数人的狂热与梦想。
尽管骑士竞技背后的资本近来出现了一些问题，有人对未来的赛事表示担忧，但绝大多数人并未因此动摇。这样的风波在历史上已发生过不止一次，每当旧势力瓦解，总会有新的企业填补空缺，骑士竞技的故事不会因此而停止，金钱与名利仍然在这座城市中流转。
更何况，骑士协会依旧稳固，象征着
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