吴巡检手段酷烈，若我们此时与孟大人走得太近，恐被牵连，落人口实。”管家小心提醒。明哲保身，才是世家生存之道。

    崔敬祜沉默着。窗外，天色阴沉，似有山雨欲来。他想起孟寰海蹲在田埂上啃生番薯的样子，想起他在雨夜仓房指挥若定的身影，想起他面对不公时那混不吝却执拗的眼神……

    那人像一团野火，烧尽了清川县的部分腐草，也灼伤了他自已。

    如今，这团火要被泼灭了。

    他能眼睁睁看着吗？

    “去，”崔敬祜忽然开口，声音低沉却清晰，“把我们与县衙所有关于番薯推广、赋税抵充、水利修缮的往来账目，全部整理出来，一笔一笔，核算清楚，备好抄本。”

    管家一愣：“家主，您这是……”

    “他要查账，就让他查个明白。”崔敬祜站起身，目光锐利，“清川县的账，別人可以糊涂，我崔家，不能糊涂。”

    他走到书案前，铺开纸，磨墨。“另外，以我的名义，给省城学政大人和按察司的几位老大人各写一封信，不必提孟大人之事，只详述番薯推广之成效，于民生之大利，附上庄子上最新的收成数据与百姓联名请愿的万民伞……就说，清川县百姓，感念朝廷德政，盼能延续此利民之策。”

    他下笔很快，字跡沉稳有力。这不是求情，而是陈情。用实实在在的政绩和民意，去对抗那些阴私的构陷

    管家看着家主，心中震动。此举风险不小，等于将崔家与孟寰海彻底绑在了一条船上，共同面对府衙的审查。

    “家主，三思啊……”管家忍不住再次劝谏。

    崔敬祜笔锋未停，头也不抬：“我意已决。”

    他不能让他一个人面对这些。哪怕前路风雨如晦，他也要为他，撑起一把伞。

    当孟寰海在县衙二堂，对着那纸停职令心烦意乱时，崔家別院的管家亲自来了，送来的不是问候，而是厚厚几大本账册抄本，以及崔敬祜那几句平静却分量千斤的话。

    孟寰海看着那摞账册，听着管家转述崔敬祜的安排，整个人都愣住了。

    他没想到，崔行川会如此毫不犹豫地站出来，用这种近乎赌上家族声誉的方式，来维护他。

    一股滚烫的热流，猛地冲上他的眼眶，他赶紧低下头，掩饰性地咳了一声。

    “回去告诉你家家主，”孟寰海的声音有些沙哑，“他的情，我记下了。”

    管家躬身退下。

    孟寰海独自站在空荡荡的二堂裏，看着那摞账册，又看了看窗外阴沉的天。

    风雨，真的要来了。

    但这一次，他似乎……不再是孤身一人。

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