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    第 48 章

    接下来的日子，清川县表面波澜不惊，底下却暗流涌动。

    孟寰海像是跟自已较上了劲，将所有精力都投入到最后几家“硬骨头”的清丈工作中。他手段比以往更硬，甚至带着点不管不顾的狠厉，亲自带着赵铁柱和户房的人，顶着乡绅家丁的阻挠和咒骂，一寸寸地丈量、登记。他需要这种身体上的疲惫和冲突，来压制心裏那头自从那夜之后就开始躁动不安的野兽。

    他与崔敬祜，仿佛又回到了最初的“对立”状态，甚至更糟。公务上的必要往来，全靠王主簿和管家传话，两人再未私下见过面。那碟枇杷之后，崔家也没再送过任何东西。只有庄子上送来几筐早熟的番薯，理由是“请孟大人查验推广成果”，公事公办的口气。

    孟寰海看着那些番薯，心裏像被什麽东西堵着，闷得慌。他让人把番薯分给了衙门裏家境困难的胥役，自已一个没留。

    这天，他正在与最后一家、也是最难缠的乡绅钱老爷对峙。钱家仗着与府城某位官员沾亲，态度蛮横，不仅拒不配合，还纵容家丁推搡衙役，场面一度混乱。

    “孟寰海！你別给脸不要脸！这清川县，还不是你一个九品官说了算！”钱老爷指着他的鼻子骂道。

    孟寰海脸色铁青，正要发作，一直跟在身边沉默不语的赵铁柱却突然闷哼一声，额头被一块飞来的石子划破，鲜血顿时淌了下来。

    “铁柱！”孟寰海心头一紧，赶紧查看。

    就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，几名穿着崔家号衣的健仆簇拥着一辆马车停在了不远处。车帘掀开，崔敬祜缓步下车。

    他今日穿着一身墨色常服，更衬得面色如玉，神情冷峻。他目光扫过混乱的场面，在赵铁柱额头的伤口和孟寰海紧绷的脸上停留一瞬，最后落在气焰嚣张的钱老爷身上。

    “钱世伯，好大的火气。”崔敬祜声音不高，却带着一股无形的威压，让嘈杂的现场瞬间安静了不少。

    钱老爷显然没料到崔敬祜会来，气势不由得矮了三分，挤出一丝笑：“崔、崔家主，您怎麽来了？这点小事，怎敢劳您大驾……”

    “清丈田亩，乃是国策，更是孟大人职责所在，怎是小事？”崔敬祜语气平淡，却字字清晰，“钱家亦是清川望族，更应遵纪守法，为乡裏表率。如此阻挠公务，伤及官差，若是传到府城，恐怕……对世伯那位亲戚，也非好事吧？”

    他这话，看似劝解，实则警告。点明了钱家的依仗，也点破了这依仗并非牢不可破。

    钱老爷脸色变幻，冷汗涔涔而下。他可以不怕孟寰海这个愣头青，却不敢不给崔敬祜面子，更不敢拿亲戚的前程冒险。

    “这……这……”他支吾着，气势全无。

    崔敬祜不再看他，转向孟寰海，目光平静无波：“孟大人，公务要紧，还是先为赵捕头包扎伤口吧。此地之事，想必钱世伯会秉公处理。”说完，他微微颔首，转身上了马车，径自离去，从头到尾，没有多看孟寰海一眼，仿佛真的只是路过，顺手解围。

    孟寰海看着那远去的马车，心裏像是打翻了五味瓶。又是这样！他总是这样！在他最狼狈、最需要的时候出现，用最云淡风轻的方式帮他化解危机，然后转身离开，留给他一肚子的憋闷和难以言喻的悸动。

    钱老爷在崔敬祜离开后，果然老实了许多，虽然依旧不情不愿，却也不敢再明目张胆地阻挠。清丈工作得以继续。

    回去的路上，赵铁柱捂着包扎好的额头，憨憨地说：“大人，崔家主……好像也没那麽坏。”

    孟寰海沉默着，没有回答。

    他想起那夜崔敬祜说“并非戏弄”时的眼神，想起他刚才出现时那冷峻的侧脸。这个人，像一口深不见底的古井，你扔下一块石头，以为会听到回响，结果却只有一片沉寂。你以为看清了他，转眼他又被迷雾笼罩。

    他到底是个什麽样的人？精于算计的世家家主？心怀慈悲的义学创办者？还是……对他有着某种他不敢深想的情愫的人？

    孟寰海觉得自已像是陷入了一片更深的淤泥，比清丈田亩遇到的阻力更让人无力。他拼命想挣脱，却发现那淤泥之下，似乎还涌动着別样的暗流，温暖而粘稠，让他越是挣扎，陷得越深。

    而崔家別院裏，崔敬祜听着管家汇报钱家那边已暂时服软，只是淡淡“嗯”了一声。他走到书案前，看着那幅水利草图，在代表钱家田产的区域，轻轻画了一个叉。

    他今日前去，并非全然为了孟寰海。钱家近年行事越发张狂，已隐隐威胁到崔家在清川的某些布局，借此机会敲打，一举两得。

    只是看到那人身陷围困、赵铁柱受伤时，他心底那瞬间涌起的怒意与担忧，却并非算计。

    他闭上眼，揉了揉眉心。

    这淤泥一般的世道，这清渠难开的困局，何时才是个头？而他心中那悄然滋生的、不合时宜的情愫，又该归于何处？

    窗外，天色渐晚。清川县的夜晚，再次降临，掩盖了白日的一切纷争与暗涌，也掩盖了两颗在淤泥与清渠之间，艰难探寻方向的心。

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