nbsp;   线索就这麽断了。孟寰海心裏刚燃起的那点小火苗，又弱了下去。他悻悻地走出书铺，看着街上为几文钱争得面红耳赤的百姓，心裏更不是滋味。

    引进新粮种，谈何容易？种子从哪儿来？怎麽运？钱谁出？地谁种？失败了怎麽办？乡绅们会同意吗？尤其是崔家……

    想到崔家，他脚步一顿。崔家商路广，南来北往的客商多有接触，说不定……但这个念头刚一冒出来，就被他按了下去。去找崔行川？那不等于与虎谋皮？自己前脚刚查了人家的账——虽然只揪出个小虾米，但后脚就去求人办事？他孟清一虽然不要脸，但也没这麽不要脸吧。

    他烦躁地甩甩头，把这念头抛开。

    与此同时，崔敬祜正在听管家汇报族中田庄的春耕情况。

    “……靠山的那几百亩旱地，今年怕是又指望不上，雨水不足，种粟米收成寥寥。”管家道。

    崔敬祜指尖的核桃缓缓转动，目光落在窗外。“我记得，前年有批广东来的客商，是不是提起过一种叫‘朱薯’的东西？说是在坡地也能长。”

    管家想了想：“好像是有这麽回事。当时觉得稀罕，也没多问。家主的意思是？”

    “去打听打听，”崔敬祜语气平淡，“若是容易成活，产量尚可，不妨弄些种苗回来，在那些薄田上试试。”

    “是。”管家应下，心裏却纳闷，家主怎麽突然对这些奇技淫巧的东西上心了？族裏良田千顷，还在乎那点旱地的收成？

    崔敬祜没有解释。他只是想起破庙裏那些面黄肌瘦的流民，想起孟寰海那双沾满泥浆的官靴。清川县不能乱，至少，不能在他手裏乱。多一条活路，总不是坏事。至于这活路，会不会被那个泼皮县令利用了去，他暂时还没想那麽远。

    消息总是长着腿的。没过两天，孟寰海就从王主簿那裏听来了风声——崔家似乎在打听什麽南边的粮种。

    孟寰海当时正喝着那能照见影子的粥，闻言，筷子顿在了半空。

    崔行川也在打听这个？

    他放下筷子，心裏那点小火苗，忽地又旺了起来，还蹿起了几分说不清道不明的斗志。

    “好啊，崔行川，”他对着空气，像是跟那个看不见的对手说话，“你也盯上这块肉了？”

    他琢磨着，崔家路子广，真要弄种子，肯定比他容易。到时候，自己是等着沾光，还是……想办法插一脚？

    这新粮种的影子，还没见着，却已经像块骨头，丢在了清川县这潭水裏。两条原本各自游弋的鱼，似乎都被这骨头的影子，吸引了过来。

    孟寰海咂摸着嘴裏的粥，觉得今天这粥，好像也没那麽淡了。

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