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    第 9 章

    三天后，崔家义仓开仓平粜的日子到了。

    地点设在城隍庙前的空地上，搭起了临时的粥棚。天还没大亮，棚子前就排起了长龙，多是面有菜色的贫苦人家，也有不少是从十裏坡那边闻讯赶来的流民。队伍裏鸦雀无声，只有偶尔几声压抑的咳嗽。

    孟寰海没穿官服，混在人群边上，抄着手，冷眼瞧着。他看到崔家的仆役们抬出一筐筐杂粮，架起大锅烧水，秩序井然。管家站在棚子旁，指挥若定。

    “排好队！人人有份，不许挤！”仆役们高声维持着秩序。

    粥熬好了，是能立住筷子的稠粥，虽然主要是粗粮，但在这青黄不接的时候，已是活命的指望。领到粥的人，千恩万谢，蹲在路边就狼吞虎咽起来。

    孟寰海看到，崔敬祜并没有出现在粥棚前。这种场面上的事情，通常不需要家主亲自露面。但他眼尖地发现，在城隍庙斜对面的一家茶楼二楼，临街的窗户开着，一个熟悉的身影坐在那裏，慢条斯理地品着茶，目光淡淡地扫过下面的粥棚和人群。

    是崔敬祜。

    孟寰海心裏哼了一声：果然，做戏要做全套。既博了名声，又不失身份。

    他正琢磨着，是不是该过去“偶遇”一下，刺那小子几句，忽然听到粥棚那边传来一阵骚动。

    “凭什麽不给我们粥！”一个粗嗓门喊道。

    孟寰海循声望去，只见几个穿着稍好些、但同样面带饥色的汉子围在粥棚前，正与崔家仆役争执。领头的是个黑脸膛的壮汉。

    管家皱着眉上前：“几位，义仓放粥，是为接济实在过不下去的贫苦人家。我看几位……似乎还不至于此。”

    那黑脸汉子梗着脖子：“我们也是穷人！家裏揭不开锅了！凭什麽他们能吃，我们不能吃？”

    “就是！崔家不是说仁义吗？难道还挑人救济？”

    这几人一闹，后面排队的人群也骚动起来，议论纷纷。

    孟寰海眯起了眼睛。他认得那黑脸汉子，是城外一个叫刘家坳村子裏的混混头子，名叫刘三，平日裏游手好闲，专干些偷鸡摸狗的勾当。他怎麽会跑来领粥？还带着人闹事？

    他心裏一动，隐约觉得这事不简单。是有人指使？冲着崔家来的？还是……

    茶楼上的崔敬祜也看到了下面的骚动，他放下茶杯，眉头微不可察地蹙了一下，对身旁侍立的贴身随从低语了一句。那随从点点头，快步下了楼。

    粥棚前，争执还在继续。刘三带着人往前挤，眼看就要冲击到粥棚的秩序。

    “都住手！”

    一声断喝响起，声音清亮，带着惯有的混不吝。孟寰海分开人
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