为从野猫川前往河西，必须翻越险峻的祁连山脉，好在张掖河发源于祁连西麓，沿山南而行，复自山间折而向北，直通甘州腹地，则自河谷中穿行，最为便捷——此前张掖败军，就是从这条道儿逃回来的。奈何如今甘州已落唐人之手，他就不可能过得去啊！

    即便莽热麾下数万精兵，因为道路险狭，都不敢循此道而出，反攻甘州，更何况镇兵七成都已被调往陇右前线了。则莽热欲赴所任，只有绕行祁连山和大雪山之间的冥水河谷，兜个大圈子，从瓜州折往肃州……他心说李汲今冬若真的贪心不足，既得甘而复谋肃，估计等我赶到，肃州早落其手；而若是他不再继续挺进，我这一趟就白跑，不但劳而无功，多半尚结息还会趁机命亲信来接收我的野猫川……

    大论之心，何其毒也！

    然而不管如何腹诽，终究不敢违令，因此急点三百兵随之西行。莽热才走两天，韦皋就到了，此际野猫川大军镇留兵不过一千多人，其将闻报，急忙笼城固守，同时遣快马同时向陇右和逻些汇报。

    基本上吧，当急报送至时在襄武城中的尚结息案头时，韦皋那一千人已经饿得半死了，好不容易才返回大斗拔谷。好在李汲也虑此行悬危，早命人在谷口接应，这才将韦皋接出了生天，自去向李汲请罪不提——

    他可不知道自己最远抵达的是蒙谷，而且能吓得吐蕃一大军镇鸡飞狗跳。此行只撞见十多蕃骑，射箭放翻了五六人，实属劳而无功，则必须端正态度，去恳求太尉的原谅。当然啦，李汲好言抚慰，并不怪罪。

    再说尚结息接到蒙谷遭遇唐军的消息，不禁大惊，心说这必是李汲在夺了甘州之后，挥师南下，来挠我侧背！早知道，我就不让莽热急着奔肃州去了……急忙调兵回援。然而十日之后，逻些却下达了退兵的旨令。

    这一是因为蒙谷遇敌，报至逻些，上下震动，二是因为南诏皮逻阁听闻去岁吐蕃在陇右、河西大败，乃于今秋发兵循澜沧江而上，攻陷了边境上的聿赍城。留守诸臣皆云大论出师不利，虽得渭州，却久不能复秦州，反倒让唐、诏两家攻入我境——这一在东北，一在西南，相隔两千里，救援不易啊，岂可不赶紧撤回主力，转为守势？

    尚结息无奈，只得下令退兵，唐军从后追杀，尽复失土——边境再度推回到洮水一线。

    此番吐蕃发兵十五万，因为最终战败，被迫主动撤离战场，导致士气低落，羌胡依附不少奔散，即便真正的蕃卒，前后也折损不下五千之数——这还没算甘州方面和聿赍城的损失。尚结息返回逻些，深恐赞普怪罪，果然将责任全都推到了绮力卜藏和莽热二人身上。赤松德赞以绮力卜藏创重难愈，乃不严惩，只褫夺其所有职衔而已；于莽热，则降为瓜州大军镇节度副使，命其固守肃州，戴罪立功。

    没有处理尚结息。其实赤松德赞少年老成，于此战经过，在分召诸将前来禀报，加以复盘后，谁曲谁直，心里有数。但一来尚结息原本就是高票当选的，其在政事堂内势力尚雄，二来才命大论，也不便短时间内便易以他人，以免招致政局动荡，因而他只是召尚结息来申斥了几句，板子高高举起，最终还是轻轻落下了。

    再问尚结息对将来的谋划，尚结息无奈之下回答道：“唐人兵力日盛，陇右恐怕难复，唯有暂取守势，急攻安西、北庭，以期得之后增强国力，再与唐人争雄了。”建议继续跟唐家谈判，要求划洮水为界，其实是麻痹和稳住对方。

    不过对于南诏吧，那是必须要严惩的，否则不足以维护赞普的天威！只是大军方归，不宜再动，也只能期以来岁了……

    由此，唐与吐蕃在陇右的战事暂时止歇，双方都踏下心来，舔舐伤口，积聚实力。只是北线战事仍在继续，一方面吐蕃仍然图谋安西、北庭，并且妄想全取西域，另方面，李汲在河西，也急于打通丝路，救出郭昕、李元忠等孤悬境外的同袍。

    李汲当初向郁泠等豪商借款，商定了五年后还本复息，倘若自己果能逐退吐蕃，恢复安西四镇，即便丝路一时不通，商贾们也会存留个念想，凉州地价必定上涨；而若五年后还瞧不见曙光，那自己派出去那些契券就会变得一文不值啊。固然可以寻找种种借口，甚至于直接撕破脸皮，不准赎取，但自己的信用就此彻底破产不说，凉州此后再不可得借得一文钱、一尺绢啦，则蕃贼觊觎于侧，还有可能维持得下去吗？

    由此暂不归凉州，而在张掖城内大肆募兵，整军经武。他将此前有所联络的州内抗蕃力量尽数收编，才不过千余人而已……没办法，州内唐人户口实在是太过稀少了。因而只得一方面再遣尹申、常恒等潜入肃州，煽动唐人暴乱，一方面使高郢等幕僚返乡，招募愿意立功西陲，博取功名的所谓游侠儿……

    

    第四十三章、逢病军人

    王昌龄《塞下曲》云：“蝉鸣空桑林，八月萧关道。出塞复入塞，处处黄芦草。从来幽并客，皆共尘沙老。莫学游侠儿，矜夸紫骝好。”

    想当初前汉屡败匈奴，其主力靠的是关中“六郡良家子”，与盛唐时的所谓“游侠儿”，差不多属于同一类型。唐在繁盛之后，腹心地区的民生有一定程度上的提高，加上田土开始兼并，就产生了数量庞大的富农和小地主阶层。这一阶层下欺贫户，但很难再多榨得出油水来，往上却又为豪贵所阻，难以跻身大地主行列；学经做赋，比不过那些世代官宦人家，想要振兴家业，便只有从军一途了。

    由此这一阶层多好学武——所谓“穷文富武”，他们也具备一定的经济基础——往往在地方上快意恩仇，以武犯禁，甚至游行各郡，破坏秩序，故谓“游侠儿”。唐廷由此招募这些不安定因素从军，用以抵御外寇。

    一方面，开元以后战事频仍，便有外输矛盾之意；另方面，唐军北逾大漠，西过流沙，南克西海，在多条战线上动辄数万乃至十数万兵马，皆能苦战得手，也是靠了这些游侠儿的力量。

    固然所谓“长行健儿”，多半是失去土地，无计谋生，只得沙场搏命的无产者，但这些无产者毫无资源，自不容易立功晋升，作战的动力难免大打折扣。只有各郡游侠儿，其财力或可整备精良的武具，其人脉或可趟平晋升的道路，无论战斗力还是战斗意志，都为唐军的中坚。

    就仿佛前汉“六郡良家子”一般，底层民众但求得活，高官显宦望能舒舒服服活着，唯有中间阶层才有向上奋进的动力，就此成为统治者最放心，也最趁手的兵源。

    李汲当初在鸣沙城编练新军，就是为了避免过多混入那些世代从军的老兵油子——好比说当初魏博的羊师古、李子义等将，固然经验丰富，却常拈轻怕重，一旦有所不满，便敢鼓噪以胁迫上官——所募多胡汉贫家，且还以浑氏等胡人数量为多一些，这自然也对军资后勤造成了很大压力。

    由此他想要招募游侠儿，再从各军镇吸收些因为中原暂时无战，而失去了晋身之阶的武官子弟，充实河西军。这类人的优点是立功心切，有冲劲儿，有一定战术技能，并且可以自备兵器，为节镇省下不少前期投入；缺点是无组织无纪律，个人英雄主义爆棚……

    问题是这年月各阶层新兵，原本就不可能有足够的服从性，又不是将来天然有组织守纪律的工人阶级……反正都得现编组，现训练，那么游侠儿和武官子弟们，也就不存在什么太大的缺点了。

    盛唐之时，还有一类独特的游侠儿，出身官宦家庭，文化程度比较高，但不愿意，或者自命不足以在千军万马过独木桥的科举制度下出人头地，乃亦游侠四方，甚至于主动投军。旧节度幕府僚属中，不少都是这类人，比方说高适高达夫，就是先投朔方节度大使李祎和幽州节度使张守珪幕不得，才被迫折返长安去考科举的。

    还有李白，亦有游侠气，青年时代行走四方，饱览大好山河，写下无数名篇。他虽然没打算投军，可也一直没去考试，只希望权贵听闻自家的文名，可以向朝廷荐举，直接做上高官显宦。

    事实证明，高适的道路有可能走通，李白的道路却绝对走不通。文化人或半文化人主动投军，自幕僚而非军将做起，最终迈上顶点的，还要说是执掌安西、北庭两镇全权，官拜御史大夫的封常清。

    李汲手底下缺文化人，杜黄裳和高郢是他从守选进士里三顾茅庐，亲自请来的，就没有如封常清之流主动来投之人。由此他命高郢等返回中原，到处宣传自家的声名，煽惑说河西军功唾手可得，希望能够招揽一些类似人才吧。

    然而高郢等人的行动尚未见着成效，却不期卢纶自姑臧而来。

    卢纶投来凉州的消息，崔措早就写信通知过李汲了，随信还附上那六首《塞下曲》，李汲果然颇为喜爱——尤其是那首“林暗草惊风”。因而听闻卢纶自姑臧前来，便急忙整顿衣冠，亲自出衙相迎。

    但实话说，卢纶的诗写得再好，哪怕上追李太白，就如今的李汲而言，却也派不上太大用场——否则他早想招儿把杜甫给糊弄过来了——他求的是经世济国之才，或有精通财计、运筹帷幄之能的杰士，而卢纶在这方面是否有所潜质，尚不可知。

    李汲亲迎卢纶，主要是“千金买马骨”之意——终究是第一个主动来投的士人啊！

    至于卢纶，他在姑臧城内虽然不愁吃穿，但未见李太尉之面，未能敲定职司和俸禄，心里始终不怎么踏实。虽说人人皆云，太尉怕老婆——这在唐代倒不算稀奇事——且宠“内记室”，相信有那二位的荐举，九成不会相辞，但万一呢？因而听闻李汲暂留甘州，今冬未必会回凉州来，便恳请崔措，派出一队士卒，将他送去张掖，与李汲相见。

    不想李太尉竟然出衙相迎，卢纶喜出望外，急忙躬身施礼。让入正堂，闲聊几句，李汲便问：“先生的诗作，有王少伯（王昌龄）的遗风，某甚是喜爱，惜乎太少，不知尚有佳构，可肯展现的么？”

    卢纶心说也就那六首了，至于都内时应酬之作，连夫人都瞧不上眼，遑论太尉？他倒不是高瞧了李太尉的文艺欣赏水平，但觉那些吟风弄月的文字，必不如他这般节镇将帅之意啊。由此搜肠刮肚，想了好一会儿，才说：“此前自长安往赴凉州，途中倒是得了一篇新作，斗胆芹献。”

    于是摆个姿势，漫声吟诵道：“行多有病住无粮，万里还乡未到乡。蓬鬓哀吟古城下，不堪秋气入金疮。”

    李汲听了，不禁皱眉，就问：“先生何处所见，得此文思？”

    卢纶这首诗所描写的，是一个因伤退伍的军人，他离乡万里，虽思回返，却病痛而不堪远行；打算觅地住下吧，可怜囊中干粮、盘缠将尽。就此蜷缩在古城之下，哀伤身世，秋风袭来，创痛更深，令人难以忍受……

    所以李汲赶紧问卢纶，您这是在哪儿遇见此人，做得此诗的呢？不是在我河西镇吧？

    卢纶道：“此北上时，于泾原所见也，云其故乡，却在怀州。”

    从泾原返回怀州，连一千里地都不到，所谓“万里还乡”，只是夸张罢了，但对于一个伤病在身，却又囊中空虚的人来说，仍是彻底望不见尽头的艰难旅程。

    李汲不禁叹息一声，随即朝卢纶一拱手：“先生悲天悯人之情怀，汲深为感佩，自当接受先生的警示，不使此等惨事，复见于我河西也。”

    从前那六首《塞下曲》还则罢了，虽然挺昂扬振奋的，却不见得有多高的立意；这首《逢病军人》却不同，哀感对方饥、寒、疲、病、伤诸般苦况，暗刺朝廷和诸镇虽厚成其军，却多不能抚育，一旦无用，弃置有若稗草，确实无论文学性还是思想性，都属上乘之作。而且李汲认为，卢纶所见虽然是别镇的“病军人”，今日特意吟起此诗来，是在提醒自己，切勿轻贱士卒啊。即便战阵上能够推衣共食，等到因伤而退，却再不能自给，等无活路，则士卒们看到这种前景，难道还会踏下心来，为你死战么？

    李汲相信，能知民间疾苦者，必怀一颗仁心，才能姑且不论，这位卢先生的思想品德是可圈可点的——由此已生大用之心。

    但其实吧，卢纶真没想那么多，仅仅因为自己这首旧作勉强还能贴合些兵事，因此将出来敷衍李汲罢了……

    且说李汲对卢纶的观感无形中提升了一个档次，当下敛祍肃容，毕恭毕敬地问道：“则先生不在姑臧安坐，要到这初复未安的张掖来，想是有所教我了。”

    卢纶叉手回复道：“惭愧，纶虽有宏图之志，此前并未从于军中，亦未任官而守牧一方，偶有所思，未必合用……”

    “先生请明言，汲洗耳恭听。”

    卢纶肚子里自然有些说辞，否则也不敢来与李汲相见，于是大着胆子说道：“前在姑臧，见中原商贾陆续供输货物于戏下，云是太尉以凉州集市、商肆为押，向彼等筹借的。则有这些物资，足可强兵，逐蕃贼而全复河西，奈何河西诸州，除凉州外，原本贫瘠，物产不丰，加之兵连祸结，便规复亦不能遽得利以还于商贾也……”

    “先生说的是，则有何妙策教我么？”

    “纶在姑臧，请求阅览旧册，知天宝极盛时，甘州不过六千户，肃州两千户，沙州四千户，瓜州竟不足五百户，想来蕃贼践躏之余，将更稀少，未必如中原之一县也。则太尉欲足军足食，唯有充实户口，使务农稼，此一途可行。”

    河西地区人口稀少，这也是跟土地相联系的，可耕之地就那么些，人口多了根本养不活啊！当然啦，这仅指的是编户齐民的汉人，至于羌胡，终究草场广袤，还是能够养活不少的——越往西就越多。

    但卢纶说得没错，李汲如今就是缺人，若有更多人口，即便没有农田安置，也能将之编入军中，起码用来戍守些不甚重要，却又不便放弃的地区，由此腾出主力部队来，专心御蕃。由此他便问卢纶：“我也想自关中招募些流人，奈何各镇俱不肯放……”开玩笑，别镇也都缺人啊，尤其关中地区，战乱之后，地多人少，若是从山岭间搜出流民来，当时便可有土地分授，人又何必跑你荒凉的河西来呢？

    卢纶笑笑：“太尉何不求之更南？”

    “先生的意思是……”

    “闻太尉与西川崔帅是姻亲，何不求其供输些人口？须知安史之乱，关中流亡，多半都逃去了蜀中，其不得归者，不啻万户啊。”

    李汲一皱眉头：“我固与之有亲，然其肯供输我人口么？”

    “土著良人，自不肯与，便肯，彼等也不愿北迁；若崔帅向河西输人，多半会是些客佃、乡氓，甚至于盗匪、囚徒耳。然而既至河西，便在太尉掌控之下，只须详加甄别，多少可有补益。今太尉得凉、甘二州，并接回鹘，百物稀缺，却独有马；而蜀中富饶，偏少良马，乃可以马易人，相信崔帅必不辞也。”

    李汲手捻胡须，沉吟不语。他觉得吧，卢纶太过书生气，全是纸上谈兵，他所献之策基本上就不具备可行性。

    首先，哪怕我来者不拒，不管你阿猫阿狗，是盗贼是囚徒，照单全收，只为充实河西户口，你西川也得拿得出来，且运得到才成啊。即便崔宁政令再苛，蜀中又能有多少犯人？若说关中逃亡过去的流民吧，一则人不曾作奸犯科，就没有押来守边的道理；二则自蜀中前来河西，必经关陇，人原本因为种种原因——多半是无盘费——不能还乡，这若是路过了老家，还肯继续往北走吗？
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